대학 전공 선택 어떻게 해야 하나 - 왜 STEM인가?

美 대학 졸업 후 취업하려면 STEM을 택하라

인문사회 계열에도 STEM이 있다!!

STEM은 성적, 인종 차별을 무너뜨린다

대학 전공을 이야기하면서 STEM을 모르는 사람은 없다. STEM은 Science, Technology, Engineering, Math의 머리글자의 조합이다. 이제 촌스럽게 문과 이과를 이야기하는 사람은 없다. 지금도 학부모 가운데 문과 이과를 이야기하는 사람이 있다면 인공지능이 인간의 삶을 지배해 가는 오늘을 사는 사람이 아닌 과거의 사람이다. 

이제 전공은 개별 전공보다 융합 복합 전공 시대다. 단일 전공만으로는 오늘 우리가 맞닥뜨리는 문제들을 해결하기 어렵기 때문이다. 오늘은 대학 전공을 선택할 때 왜 STEM 전공을 해야 하는지에 대해 알아본다.

< STEM은 미래를 지향하는 전공이다>

앞서 설명을 했듯이 STEM은 과학, 기술, 공학 그리고 수학을 의미한다. STEM은 우리 삶의 모든 부분에 연관돼 있기 때문에 매우 중요하다. 과학을 떠나서 우리 삶을 이야기하기 어렵다. 과학 기술은 매일매일 새롭게 발전하고 확장돼 가고 있다. 공학은 도로와 다리, 건축의 기본적인 설계이지만 세계적인 날씨 변화와 우리가 사는 집에 대한 환경친화적 변화도 다루고 있다. 수학은 어려운 공식에 머물러 있지 않고 모든 직업과 우리 삶 속에 녹아 있다.

STEM 학위 소지자 타 직종보다 더 소득 높아

왜 STEM일까? 21세기에 들어서 세계화와 지식 기반 경제의 이익과 도전에 직면하면서 인간에게는 과학기술 혁신이 점점 더 중요해지고 있다. 미 상무부에 따르면 최근 STEM 직종이 17% 성장할 때 다른 직종들은 9.8% 밖에 성장하지 않았다. STEM 학위 소지자는 직업에서 다른 직종, 직업보다 더 높은 소득을 올리고 있다. 과학, 기술, 공학 및 수학 분야 사람들은 미국뿐 아니라 세계 각국의 지속적인 성장과 안정성에 핵심적 역할을 하고 있다. STEM 교육은 비판적 사고를 갖게 하고 과학의 판독성을 높이며 차세대 혁신가를 만들어 내고 있다.

STEM은 인종과 성별 격차를 해소하는 데 도움이 된다. 소수자나 인종에 관계없이 STEM 전공자들이 필요하고 때로는 소수자, 소수 인종들이 STEM에서 뛰어남을 보이고 있다. STEM 교육은 전통적인 성 역할을 무너뜨린다. 미국은 다른 나라에 비해 STEM 교육을 더 강조하고 있다. 지금까지 STEM은 미국이 세계 지도자 국가로 남는 데 주요 역할을 했다. 

이제 미국 대학에 지원하려는 한국 학생들도 미국 사회에서 살아남기 위해서는 STEM 전공을 하는 것이 좋다. 물론 그 분야에 전혀 관심이 없다면 무리해서 전공을 할 필요는 없다. 그러나 과학 분야에 재능과 소질이 없다고 하더라도 STEM은 그 분야만 있는 것이 아니다. 미국이 내놓은 STEM 분야 전공 리스트를 보면 우리가 생각하지 못한 인문사회 분야 쪽에서도 STEM 전공이 있다.

예를 들어 비즈니스, 경제, 교육, 심리, 예술 분야에서도 일부 전공들이 STEM으로 분류된다. 따라서 STEM = 공대 전공, 자연과학 전공이라는 도식적 사고를 버려야 한다.

 

필자가 대학 컨설팅을 하면서 가장 신경을 쓰는 부분이 바로 학비와 전공이다. 인문사회과학 분야 전공을 하면서도 STEM 분야를 찾고, 안 될 경우 복수 전공을 하면 STEM 분야와 연계고리를 찾을 수 있다. 필자는 자신의 전공에 대한 확신이 없는 학생들을 대상으로 유망 전공과 미래 직업에 대한 정보를 준다. 또한 진로 전성 검사를 통해 전공을 찾아주기도 한다.  <미래교육연구소장 이강렬 박사>

♣참고: 진로적성검사 관련 참고 자료 https://blog.naver.com/josephlee54/221034811211