일본 1만 2천 톤 거함의 치명적 맹점
일본 해상자위대 군함 / 출처 : 연합뉴스
우크라이나와 중동의 해상에서 펼쳐지는 현대전의 풍경은 거대한 군함들의 무덤을 떠올리게 합니다. 100만 원도 안 되는 조립식 자폭 드론 수십 대가 벌떼처럼 날아들어 수조 원짜리 최첨단 군함을 위협하는 장면이 이제는 낯설지 않은 일상이 되었기 때문입니다. 비대칭 전력의 공포가 바다의 판도를 뒤흔드는 가운데, 천문학적인 예산을 쏟아부으며 거대한 이지스함 확보에만 열을 올리는 일본 해상자위대의 행보를 두고 치명적인 맹점을 지적하는 목소리가 커지고 있습니다.
만재 배수량 1만 2천 톤, 일본의 매머드급 야심
일본 해상자위대는 중국의 해양 팽창을 견제한다는 명목으로 만재 배수량 1만 2천 톤 급의 매머드급 이지스 시스템 탑재함 건조에 사활을 걸고 있습니다. 하지만 군사 전문가들은 이 거대한 쇳덩어리가 현대전의 가장 골치 아픈 위협인 드론 스웜, 즉 군집 드론 공격 앞에서는 가성비 최악의 표적지로 전락할 수 있다고 경고합니다. 수십 대의 저가형 자폭 드론이 동시에 쏟아질 경우, 이지스함은 한 발에 수십억 원이 넘는 요격 미사일을 쏘아야 합니다. 설령 방어에 성공하더라도 적의 싸구려 드론 몇 대에 수백억 원의 귀중한 방공 자산을 허공에 날려버리는 뼈아픈 출혈을 강요받는 셈입니다. 요격 미사일의 탑재 수량마저 한정되어 있어, 드론의 파상 공세가 길어지면 결국 값비싼 이지스함의 방어망은 탄약 고갈로 인해 뚫릴 수밖에 없는 구조적 한계를 안고 있습니다.
발사 비용 단돈 2천 원, 한국의 레이저 방패
창과 방패의 가성비가 완전히 붕괴된 현대전의 딜레마를 대한민국은 압도적인 기술력으로 돌파해 냈습니다. 한국군은 이미 지난 2024년 순수 국내 기술로 개발한 레이저 대공무기 블록-I(Block-I)의 양산과 실전 배치를 선언하며 전 세계 방산업계를 발칵 뒤집어 놓았습니다. 이 무기의 가장 큰 위력은 기적에 가까운 경제성에 있습니다. 전력만 공급되면 레이저를 한 번 쏘는 데 드는 발사 비용은 단돈 2천 원에 불과합니다. 날아오는 적의 소형 드론이나 무인기를 향해 눈에 보이지도, 소리가 들리지도 않는 고출력 에너지를 쏘아 단 몇 초 만에 엔진을 태워 추락시키는 방식입니다. 탄약의 제한 없이 전기가 공급되는 한 무한대로 요격이 가능해, 일본이 두려워하는 군집 드론 공격을 막아낼 가장 완벽한 카운터 펀치를 완성한 것입니다.
낡은 교리 대 미래전, 벌어지는 방산 격차
일본이 막대한 국방비를 쏟아부어 덩치 큰 함정을 찍어내고 미국의 비싼 요격 미사일에 의존하는 낡은 교리에 머물러 있을 때, 한국은 조용히 미래전의 핵심인 레이저 무기를 최전방에 깔며 비대칭 위협에 대한 완벽한 면역력을 갖췄습니다. 아무리 화려한 이지스 레이더를 달고 있어도 날파리 떼처럼 몰려오는 저가형 드론을 격추할 저비용 요격 수단이 없다면 그 배는 바다 위의 거대한 표적에 불과합니다. 현대전의 승패는 무기의 크기나 가격표가 아니라 얼마나 효율적으로 적의 꼼수를 무력화할 수 있느냐에 달려 있음을, 한국의 2천 원짜리 빛의 방패가 서늘하게 증명하고 있습니다. 무의미한 덩치 키우기로 막대한 예산을 낭비할 위기에 처한 일본과, 실용적이고 치명적인 타격망을 갖춘 한국의 방산 기술 격차는 이미 돌이킬 수 없는 강을 건넜습니다.