경부고속도로 세운 진짜 영웅, 해병대 신화의…
1967년 해병대 청룡부대 짜빈동 전투 / 출처 : 연합뉴스, 게티이미지뱅크
장기 저성장과 치솟는 물가 속에서 서민들의 경제적 부담이 날로 커지고 있습니다. 이처럼 고단한 현실을 버텨내는 중장년층 사이에서 헐벗고 굶주렸던 시절 나라 경제의 토대를 쌓은 영웅들의 이야기가 조용히 회자되고 있습니다. 그 가운데서도 가장 압도적인 이야기는 1967년 베트남 정글에서 탄생한 해병대 청룡부대의 짜빈동 전투입니다.
8배 병력 상대로 기적적 승리
짜빈동 전투는 1967년 2월 14일 밤부터 다음 날 새벽까지 베트남 꽝응아이성 짜빈동에서 벌어진 치열한 방어전입니다. 고립된 진지를 지키던 해병대 청룡부대 제3대대 11중대는 290여 명에 불과했지만, 야음을 틈타 기습한 적군은 정규군 포함 2400여 명 규모의 1개 연대급이었습니다.
수적으로 8배를 넘는 절망적 상황에서도 한국 해병대는 한 걸음도 물러서지 않고 육박전까지 벌이며 처절하게 싸웠습니다. 전투가 끝난 뒤 확인된 결과는 전 세계 군사 전문가들을 놀라게 했습니다. 적군 사살 243명, 아군 전사자 15명이라는 기적 같은 승리를 거뒀습니다.
현장을 취재한 유력 외신들은 앞다투어 한국 해병대의 초인적 투혼을 보도하며 역사상 유례없는 방어 전투라고 극찬했습니다.
한강의 기적 만든 피와 땀
이 압도적 승리 뒤에는 가난한 조국을 일으켜 세우려던 참전 용사들의 눈물겨운 희생이 있었습니다. 낯선 베트남 정글로 떠난 청년들이 받은 돈은 월 몇만 원 남짓한 전투 수당이 전부였습니다.
1967년 해병대 청룡부대 짜빈동 전투 / 출처 : 연합뉴스
하지만 그들은 총탄이 빗발치는 전장에서 목숨을 걸고 받은 달러를 고국으로 꾸준히 보내며 한 푼 한 푼 피와 땀을 모았습니다. 이렇게 송금된 외화는 경부고속도로 건설과 중화학 공업 육성 등 대한민국이 한강의 기적을 일구는 핵심 종잣돈이 됐습니다.
결국 오늘날 우리가 누리는 세계적 수준의 경제 규모는 이름 모를 정글에서 젊음을 바친 아버지 세대의 희생 위에 꽃핀 결실입니다.
경제 위기 속 되새기는 투혼
수십 년이 흐른 지금 대한민국은 눈부신 경제 성장을 이뤘지만, 최근 여러 악재로 서민 경제는 또 다른 거센 풍파에 직면했습니다. 가장의 어깨가 유난히 무거운 요즘, 과거 짜빈동 진지에서 맨몸으로 수류탄을 던지며 진격을 막아낸 아버지들의 투혼은 단순한 옛날이야기를 넘어섭니다.
한 경제 전문가는 참전 용사들의 희생으로 다져진 국가 저력이 깊이 새겨져 있기에 한국 경제가 수많은 위기 속에서도 오뚝이처럼 일어설 수 있었다고 분석했습니다.
끝없는 한파 속 뜨거운 울림
끝이 보이지 않는 경제 한파 속에서 절대 뚫리지 않겠다는 의지 하나로 적의 대공세를 막아낸 짜빈동의 붉은 밤이, 팍팍한 오늘을 견디는 우리에게 묵직하고 뜨거운 울림을 던지고 있습니다.
경부고속도로 / 출처 : 연합뉴스