수백만 원짜리 드론, 한국군 무력화할 수 있다
북한, 러시아 / 출처 : 연합뉴스
우리가 북한의 대륙간탄도미사일(ICBM) 위협에만 집중하는 사이, 불과 몇 백만 원짜리 저가 드론이 진정한 안보 위협이 될 수 있다는 분석이 제기되고 있습니다. 최근 북한군의 러시아 파병이 한반도에 미칠 영향을 놓고, 단순한 병력 손실이나 미사일 기술 이전을 넘어 전술적 패러다임의 변화를 주시해야 한다는 의견이 커지고 있습니다. 우크라이나 전장에서 실제 전투를 경험한 북한군이 드론과 포병, 전자전을 결합한 현대전의 핵심 전술을 체득하고 있기 때문입니다.
1만 1,000명에서 1만 5,000명 규모 파병
미국의 한 북한 전문 매체는 최근 분석을 통해 2025년 4월 이후 최소 1만 1,000명에서 1만 5,000명 규모의 북한군이 러시아 전장에 노출된 것으로 추산했습니다. 이들이 겪은 전장 경험의 핵심은 과거와 같은 대규모 보병 돌격이 아닙니다. 외신과 군사 전문가들은 북한군이 정찰용 및 자폭용 드론을 실시간으로 운용하며 타격 좌표를 포병에게 전달하고, 적의 전자전 전파 방해를 우회하는 입체적인 작전 능력을 습득하고 있다는 점에 주목합니다.
저비용 고효율의 드론 군집 전술 각성
자금력이 부족한 북한 입장에서 저비용 고효율의 비대칭 전력인 드론 군집 전술의 위력에 완전히 눈을 떴을 가능성이 높다는 해석이 나오고 있습니다. 만약 이러한 러시아 전장의 학습 효과가 한반도로 그대로 옮겨질 경우, 우리 군이 직면할 위협의 양상은 완전히 달라진다는 우려가 제기됩니다. 천문학적인 비용이 드는 탄도미사일보다 GOP(일반전초) 라인이나 서북도서, 후방의 핵심 탄약고를 은밀하게 교란하는 저가 드론전이 훨씬 더 현실적이고 까다로운 위협이 될 수 있습니다.
방공망 레이더로 완벽한 탐지 어려워
산악 지형이 많은 한반도 특성상 수백만 원 단위의 소형 드론이 저공비행으로 침투해 정찰과 자폭 타격을 동시에 수행하면, 기존의 방공망 레이더만으로는 완벽한 사전 탐지가 어렵습니다. 북한이 드론을 포병 사격의 '눈'으로 자유자재로 활용할 경우, 우리 군의 전방 부대 생존성에 심각한 타격을 입힐 수 있다는 우려가 제기되고 있습니다. 가장 뼈아픈 쟁점은 공격과 방어 사이의 극단적인 '비용 불균형' 문제입니다. 북한이 저가 드론 떼를 전방위로 띄울 경우, 한국군은 이를 요격하기 위해 수십 배에서 수백 배 더 비싼 첨단 유도무기나 대공 방어 자산을 소모해야 하는 구조적 함정에 빠질 수 있습니다. 전쟁의 승패가 무기의 화력을 넘어 비용 대비 효율로 결정되는 현대전의 특성을 고려할 때, 이 같은 소모전 양상은 국가 안보 자산의 치명적인 누수를 초래합니다. 결국 북한의 미사일 도발만큼이나 그들이 러시아에서 새롭게 터득한 소형 드론 전술에 철저히 대비하고, 우리 군 역시 저비용 고효율의 요격 체계를 서둘러 마련해야 한다는 지적이 설득력을 얻고 있습니다.