동북아시아 최대 최강의 사마귀, 왕사마귀

이름: 왕사마귀(Tenodera sinensis)

크기: 70~95mm

분류: 동물계-절지동물문-곤충강-사마귀목-사마귀과-사마귀속-왕사마귀

분포지역: 일본, 한국, 대만, 중국, 동남아시아

사마귀목 사마귀과에 속하는 곤충으로 큰사마귀라고도 불린다.

몸길이 수컷 70~90mm, 암컷 80~95mm를 넘는 개체도 있다. 국내에서 서식하는 사마귀들 중에서 가장 큰 종이다. 전 기절 기부 사이는 담갈색이고 후방은 자갈색이 되는 개체가 많다. 전체적으로 녹색계의 체색 개체가 많지만, 갈색 계통의 체색을 가진 개체도 존재한다. 남쪽으로 갈수록 덩치가 커진다.

수컷은 암컷에 비해 마른 형태로, 색조가 머리에서 날개까지가 거의 갈색, 날개의 좌우 양단이 옅은 녹색으로 되어 있는 체색이 대부분이고, 암컷은 그러한 체색 외에, 모두 녹색, 혹은 모두 갈색인지, 갈색의 체색에 녹색의 날개가 섞인다고 하는 4 케이스로 나눌 수 있다. 또, 수컷은 여성을 찾아 배회하기 위해서나, 날씬한 몸을 살려 비상하지만, 비행보다는 어떤 의미 활공에 가깝고, 목표로 한 장소로 넘어가는 형태로 이동한다.

그 때문에, 적극적으로 먹이를 잡는 암컷만큼 활발한 포식 행동은 볼 수 없다. 암컷은 복부에 알을 가지고 있기 때문에 복부가 팽창하는 것처럼 보이므로 수컷과의 구별은 쉽다. 또한 몸이 굵고 복부가 무겁기 때문에 수컷만큼 가볍지 않은 암컷은 수컷과 같은 비상행동은 거의 볼 수 없고, 날개는 유일하게 외적에 대한 위협행동에 사용되는 정도이다. 성충의 활동기간은 8월부터 10월 전후이며, 장명한 개체는 12월까지 서식하는 경우도 있다.

본종은 햇볕이 잘 드는 환경을 선호하기 때문에 주된 활동은 주간에 이루어진다. 야간에 활동할 때는 눈이 검게 변색된다. 이것은 더 많은 빛을 끌어들이기 위한 것이며 고양이의 동공의 변화에 ​​가깝다. 본종은 사마귀 중에서도 대형종이며, 포식대상은 호랑나비나 매미, 베짱이, 풀무치, 잠자리, 지네 등의 대형 곤충과 청개구리, 도마뱀, 참새 등의 소형 조류, 쥐 등의 소형 척추동물을 잡아먹는다. 또한 초지뿐만 아니라 숲에도 출몰하여 수액에 모이는 곤충을 노려 나무 위에 올라갈 수 있다.

교미를 끝낸 암컷은 식물의 가지에 200개 정도의 달걀이 들어간 거품 모양의 알집을 낳는다. 알집은 몇 시간 만에 갈색으로 딱딱해진 후 보온성과 내충격성, 방한성이 뛰어난 효용을 유지하게 된다. 산란을 마친 암컷은 복부가 급속히 작아지고, 이러한 산란을 몇 도에 걸쳐 반복하여 최후를 맞이한다.

200마리 정도의 유충이 전유충이라고 불리는 형태로 탄생해, 태어나자마자 탈피를 실시해, 일반적인 사마귀의 형상으로 변화한다. 유충 때보다 육식이며, 공식을 하는 경우도 많다. 유충은 여러 번 탈피하면서 성장하고 성장 상태에 따라 메뚜기 등의 살아있는 곤충을 포식한다. 자연하에서 하나의 알집에서 부화한 유충 중 무사히 성충까지 성장할 수 있는 개체는 2, 3마리라고도 한다. 일본과 한국, 대만, 중국, 동남아시아에 분포한다.