효율적인 공부법, 집중력과 기억력을 동시에 키우는 비법

공부하면서 사는 기쁨

Apr 15. 2025

효율적인 공부법을 찾는 것은 많은 사람이 지속적으로 고민하는 주제입니다. 공부 좀 하려고 작정해도 집중력이 예전 같지 않고, 또 어떻게든 공부를 했다 하더라도 머리에 남는 게 별로 없으니 기억력도 원망스럽지요. 어떻게 해야 집중력과 기억력을 동시에 키우면서도 효율적인 공부를 할 수 있을까요?

공부를 시작했지만 10분도 지나지 않아 딴 생각이 떠오르고, 중요한 내용을 외우려고 해도 기억에 잘 남지 않는 경험을 누구나 한 번쯤은 겪어봤을 겁니다. 이런 문제는 사실 우리가 공부하는 방식, 즉 공부 환경이나 공부 습관에서 비롯되는 경우가 많습니다.

집중력과 기억력을 키우는 첫 번째 비법은 ‘환경 설정’입니다. 공부하는 환경이 뇌에 미치는 영향은 생각보다 큽니다. 주변의 소음, 스마트폰 알림, 끊임없이 나오는 잡생각들은 모두 집중력을 흐트러트리게 만듭니다. 그러므로 첫 번째로 해야 할 일은 공부할 장소를 정리하고, 불필요한 방해 요소들을 최소화하는 것입니다. 스마트폰은 공부 시간 동안 비행기 모드로 설정하거나 다른 방에 두고, 주변에서 시끄러운 소리가 나지 않도록 조용한 공간에서 공부하는 것이 중요합니다. 책상 위를 깔끔하게 정리하면 그만큼 공부에 몰입하기 쉬워집니다.

집중력은 또한 ‘짧고 집중적인 공부 시간’과 관련이 깊습니다. 대부분 사람은 한 번에 긴 시간 동안 공부하려고 하지만, 이는 오히려 집중력을 떨어뜨릴 수 있습니다. 50분간 집중해서 공부하고 10분 정도 휴식을 취하는 방식이 가장 이상적입니다. 이처럼 짧은 시간 동안 집중해서 공부하고, 그 후에는 반드시 휴식을 취해야 뇌가 충분히 재충전되고 기억력도 향상됩니다. 집중 시간이 길어지면 오히려 뇌가 지쳐서 집중력이 떨어지고, 공부한 내용을 기억하는 데에도 어려움을 겪게 되죠.

이제 집중력은 어느 정도 확보했다고 가정했을 때, 기억력을 높이는 두 번째 비법은 바로 ‘적극적인 복습’입니다. 공부한 내용을 잊어버리는 이유 중 하나는, 그 내용을 머릿속에 제대로 각인시키지 못했기 때문입니다. 기억은 반복을 통해 강화됩니다. 처음에 학습한 내용은 그날 바로 복습하고, 이후에는 간격을 두고 복습을 해주어야 장기 기억으로 저장됩니다. 첫 날 공부한 내용을 그 날 저녁에 한 번 복습하고, 그 다음 날, 일주일 후, 한 달 후에 반복적으로 복습을 한다면, 그 내용은 쉽게 잊혀지지 않죠. 이 과정은 기억력을 향상시키는 데 매우 중요한 역할을 합니다.

기억력을 높이는 또 다른 비법은 ‘연상법’입니다. 연상법은 우리가 기억하려는 내용을 기존에 알고 있는 다른 정보나 이미지와 연결해서 기억하는 방법입니다. 외우기 어려운 단어를 이미지나 이야기로 변환하여 기억하면 훨씬 더 쉽게 기억할 수 있습니다. 이렇게 시각적이고 감각적인 연상법을 사용하면 뇌가 내용을 더 잘 저장하고 나중에 다시 떠올리기 쉬워집니다. 만약 특정 역사적 사건이나 개념을 외워야 한다면, 그 사건을 상상하거나 관련된 이미지를 떠올려보세요. 그럼 훨씬 더 기억에 오래 남을 수 있습니다.

세 번째로, 공부를 할 때 중요한 것은 ‘학습의 구조화’입니다. 인간의 뇌는 구조화된 정보를 더 잘 기억하는 경향이 있습니다. 즉, 우리가 배운 내용을 체계적으로 정리하고 구조화하면, 그 내용을 훨씬 더 잘 기억할 수 있습니다. 공부할 내용을 큰 주제로 나눈 뒤, 각 주제 안에 세부적인 내용을 정리하고 다시 그 세부 사항을 정리하는 방식으로 학습하면 기억에 오래 남습니다. 이렇게 체계적으로 구조화된 학습은 뇌가 더 쉽게 정보를 저장할 수 있도록 돕기 때문에 기억력을 향상시키는 데 큰 도움이 됩니다.

공부할 때 ‘활동적인 참여’를 하는 것도 중요한데요. 단순히 책을 읽거나 노트만 정리하는 것보다는, 그 내용을 직접 말해보거나 글로 써보는 것이 기억을 강화하는 데 더 효과적입니다. 중요한 내용을 요약해서 다른 사람에게 설명해보거나, 자신이 공부한 내용을 블로그에 기록하는 등의 방식으로 활동적으로 공부하는 것이 훨씬 기억에 남습니다. 이렇게 자신이 배운 내용을 활용할 때, 뇌는 그 내용을 더욱 강하게 기억합니다.

‘운동’이 공부에 미치는 영향도 무시할 수 없습니다. 운동을 하면 뇌에 혈액이 잘 흐르고, 산소와 영양분이 공급되어 뇌의 기능이 개선됩니다. 이는 집중력과 기억력 향상에 큰 도움이 되죠. 사실, 뇌는 신체와 밀접하게 연결되어 있기 때문에, 몸이 건강해야 뇌도 건강할 수 있습니다. 짧은 시간이라도 운동을 통해 몸을 풀어주면, 공부할 때 집중력도 올라가고, 기억력도 향상됩니다.

마지막으로, 공부를 할 때 가장 중요한 것은 역시나 ‘자기 자신에 대한 믿음’입니다. 잘 할 수 있을지, 제대로 할 수 있을지 불안감을 느끼며 공부를 시작하는 경우 많은데요. 자기 자신에 대한 믿음이 없으면, 아무리 열심히 공부해도 그 효율이 떨어질 수 있습니다. 공부할 때 자신감을 가지고 긍정적인 마인드로 임하는 것이 중요합니다. 자신이 공부하는 이유와 목표를 되새기며 그 목표를 향해 꾸준히 나아간다면, 분명히 더 나은 결과를 얻을 수 있습니다.

집중력과 기억력은 단기적인 노력만으로는 쉽게 향상되지 않습니다. 지속적으로 반복적인 공부와 자기 관리가 필요합니다. 공부의 효과를 극대화하려면, 환경을 조성하고, 활동적으로 공부하며, 반복적으로 복습하는 것이 가장 중요한 비법입니다. 이를 통해 집중력도 높이고, 기억력도 함께 키울 수 있습니다. 매일 조금씩 실천하는 습관이 결국에는 큰 성과를 가져오게 됩니다.

우여곡절 끝에 중년이 넘어 공부를 시작하게 되었습니다. 학창 시절 공부하지 않았던 게 많이 후회 됩니다. 지금이라도 늦지 않았다는 생각도 합니다. 단순 암기 위주의 교과 공부보다 독서를 통해 공부하는 것이 더 낫다는 판단도 하게 되고요. 지금의 이 만족과 기쁨을 놓치지 않기 위해 더 열심히 공부할 겁니다.

하루에도 수십 번 상처와 스트레스 받습니다. 사람 때문에, 사건 때문에, 상황 때문에. 그런데, 공부에 집중하고 몰입하는 동안에는 그 무엇도 나를 힘들게 만들지 못합니다. 진정한 자유는 하고 싶은 공부를 마음껏 할 때 누릴 수 있는 거란 사실을 이제야 깨닫게 된 것이지요.