샌프란시스코 도심에서 웨이모의 무인택시 3대가 서로 충돌하면서 T자 모양으로 도로를 막는 사고가 있었습니다. 최첨단 자율주행 기술을 탑재한 차량들이었지만, 제대로 된 회피나 판단을 하지 못해 충돌과 정체를 반복했습니다. 결국 사람의 도움 없이는 상황을 해결하지 못하면서, 첨단 기술의 한계가 드러났습니다.
지난 6일, 샌프란시스코 노스비치 지역의 언덕길에서 웨이모 자율주행차 3대가 T자 형태로 멈췄습니다. 이 차량들은 서로 길을 막아 인근 차량과 주민들의 통행이 차단됐습니다. 한 목격자가 찍은 영상에는 자율주행차들 사이를 지나가려는 주민들과 "영원히 거기 있을 거냐"는 불만이 담겼습니다. 이 영상은 틱톡에서 약 400만 회 조회되며 전 세계적으로 화제가 되었습니다.
웨이모 측에 따르면, 두 차량이 막다른 골목에서 여러 번 유턴을 시도하다가 가벼운 접촉 사고가 발생했다고 합니다. 차량에는 아무도 타고 있지 않았고, 웨이모 직원이 현장에 와서 차량을 수동으로 후진시켜야 정체가 풀렸습니다. 이 사건은 자율주행 시스템이 예기치 못한 상황에서 스스로 문제를 해결하지 못하고 사람의 개입이 필요하다는 점을 보여줍니다.
웨이모 차량의 이상 행동은 이번이 처음이 아닙니다. 과거에도 원형 교차로에서 계속 맴돌거나 경찰 작전 현장을 지나간 적이 있었고, 주차장에서는 서로 길을 비켜주지 못해 밤새 경적을 울려 주민들을 괴롭혔습니다. 특히, 여러 대의 웨이모 차량이 동시에 경적을 울려 주민들이 잠을 설치기도 했습니다. 이러한 반복적인 문제는 자율주행 시스템이 복잡한 도심 환경에서 아직 완벽하지 않다는 것을 보여줍니다.
최근 웨이모 차량이 동물을 치는 사고가 연이어 발생하며 안전성 논란이 커지고 있습니다. 얼마 전, 한 무인택시가 도로에서 놀던 개를 치어 죽게 했고, 탑승 중이던 아이들에게 큰 충격을 주었습니다. 몇 주 전에는 지역 주민들이 사랑하던 고양이 '킷캣'을 치어 사망케 해 지역 사회의 분노를 샀습니다. 전문가들은 자율주행 시스템이 사람이나 큰 물체는 잘 인식하지만, 작고 빠른 동물은 잘 인식하지 못한다고 지적합니다.
웨이모는 자사 데이터에 따르면 여전히 안전하게 운행 중이라고 강조합니다. 하지만 최근 차량의 주행 스타일을 더 '공격적'으로 조정했다는 보도가 나오면서 기술에 대한 신뢰도가 낮아지고 있습니다. 업계 관계자는 "자율주행 기술이 아직 완벽하지 않다는 점이 드러났다"며 "특히 예기치 못한 상황에서의 대응 능력과 동물 인식 기술 개선이 시급하다"고 말했습니다. 무인택시의 진정한 모습이 드러나고 있습니다.
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