AI 도입과 청년 일자리 문제, 어떻게 해결할 것인가
인공지능(AI)의 발전은 현대 경제와 사회 전반에 걸쳐 큰 변화를 불러일으키고 있다. 특히 청년 고용 시장에 미치는 영향은 두드러져, 자동화와 데이터 기반 기술들이 확산되면서 전통적 일자리 구조가 크게 변화하고 있다. 청년들이 진입하는 초급 업무, 서비스업, 고객 지원 분야에서 AI가 반복적이고 일상적인 업무를 빠르게 대체하면서 청년층의 고용 기회가 줄어드는 실정이다.
이러한 변화는 청년들에게 커다란 도전이자 기회로 작용하고 있다. 하지만 동시에 과거의 고용 시스템을 기반으로 한 사회에 속한 청년들은 AI 기술이 만들어내는 새로운 요구에 적응해야 한다는 압박을 받고 있다. 전통적 일자리가 사라지는 가운데 지속 가능한 일자리를 창출하고 경제적 불안정성을 해소하기 위한 체계적이고 정교한 접근이 필요하다고 본다.
청년들이 직면한 문제는 무엇일까? 첫째, AI가 도입되면서 많은 직업이 자동화되고, 특히 청년층이 경험을 쌓으며 진입하는 초급 직무의 일자리 수가 줄어들고 있다. 제조업, 서비스업, 고객 지원 등에서 AI는 단순하고 반복적인 작업을 더 저렴한 비용으로 수행할 수 있기 때문에, 많은 청년이 진입할 수 있는 일자리가 감소하고 있는 것이 사실이다. 이는 청년층에게 진입 장벽을 높이고, 일자리 선택의 폭을 제한하고 있다.
둘째, 청년들은 새로운 기술을 습득해야 하는 상황에 직면해 있다. AI가 주도하는 직무에서는 프로그래밍, 데이터 분석, AI 모델링 같은 기술이 요구되지만, 기존 대학교육 시스템은 이러한 산업 수요를 충분히 반영하지 못하고 있는 것이 현실이다. 이에 따라 청년층은 기술 격차 문제를 겪고 있으며, 그들이 기존 학습만으로는 고용 시장에서 경쟁력을 가지기 어려운 상황에 처하게 된다.
청년 일자리 문제 해결을 위한 정책적 접근 방안을 살펴보면, 정부와 산업계는 청년들이 AI 시대의 변화에 적응할 수 있는 환경을 마련해야 한다. 다음과 같은 정책적 접근 방안을 고려할 수 있다고 본다.
첫째, 교육 시스템을 혁신하여 AI와 디지털 기술 중심의 실무 교육을 강화하는 것이다. 산업체와의 협업을 통해 AI와 데이터 분석 등의 실무 과정과 인턴십 프로그램을 마련해, 청년들이 졸업 후 현장에 즉시 투입될 수 있는 실질적인 역량을 갖출 수 있도록 돕는 것이 중요하다. 또한 디지털 관련 공모전과 AI 인턴십을 확대하여 청년들에게 실질적 학습과 경험의 기회를 제공해야 한다.
둘째, 고용 시장 구조를 개선해 청년층의 경험과 기술 습득을 지원해야 한다. 중소기업 및 비정규직을 포함한 다양한 고용 기회를 창출해 청년들이 보다 유연하게 일자리 경험을 쌓을 수 있도록 하고, AI를 통한 일자리 매칭 시스템을 도입해 개인의 기술과 경험을 분석하여 적합한 직무를 추천하는 시스템을 구축하는 것이 필요하다. 이를 통해 청년들이 본인의 역량에 적합한 일자리를 쉽게 찾을 수 있게 할 수 있을 것이다.
셋째, 청년들이 창의적인 아이디어를 실현할 수 있도록 창업 지원을 강화해야 한다. 정부와 민간이 협력해 필요한 자금과 상담 서비스를 제공하고, AI와 디지털 관련 창업 아이디어를 발전시킬 수 있는 환경을 조성해야 한다. 청년들이 단순히 일자리를 찾는 것을 넘어 창의적인 시장 개척자가 될 수 있도록 독려하고 지원하는 것이 필요하다.
AI는 이제 산업과 사회 전반에 거스를 수 없는 인프라를 구축한 상황이다. 청년 일자리 문제는 우리 사회의 지속 가능한 성장을 위해 반드시 해결해야 할 중요한 과제이다. 사회 전반의 지원이 없다면 청년들은 AI 기술 격차와 고용 감소로 인한 어려움을 홀로 감당해야 할 것이다. 따라서 정부, 대학, 산업계 등 사회 전반의 협력이 필요하다.
청년들이 안정적으로 고용 시장에 진입하고, 새로운 AI 기술을 익혀 성장할 수 있는 지속 가능한 지원 시스템을 마련하는 것이야말로 청년 세대가 맞이한 도전 과제를 해결하는 열쇠가 될 것이다. 이러한 정책적 지원이 시행된다면, 청년들이 기술 변화 속에서도 안정적이고 혁신적인 고용 환경을 만들어갈 수 있을 것이다.
