평범한 캐롤, 대가의 손에서 예술로
처음에는 “애들 노래라 안 팔릴 것”으로 취급 ; Coots의 출판사(Leo Feist)는 처음 이 곡을 보고 “아이들 노래라 크게 성공하지 않을 것”이라고 판단했다. 그러나 1934년 인기 라디오 진행자 Eddie Cantor가 자신의 쇼에서 이 곡을 소개하고 부른 이후, 악보 주문이 하루 만에 10만 부 이상 들어오는 등 큰 호응을 얻었고, 크리스마스 시즌이 끝날 즈음에는 수십만 부가 팔려나가며 대히트 곡이 되었다. 그 결과, 오늘날까지도 이 곡은 전 세계에서 가장 자주 연주되는 크리스마스 캐롤 중 하나로 자리 잡았다.
Keith Jarrett가 연주한 「Santa Claus Is Comin’ to Town」은 단순한 크리스마스 캐롤을 넘어서 몇 가지 상징성을 가진 곡이다.
1. Standards Trio 레퍼토리 안에서의 위치
이 곡은 Jarrett – Gary Peacock – Jack DeJohnette로 이루어진 Standards Trio 레퍼토리 중 하나이다.
1998년 11월 미국 뉴저지에서의 공연 실황을 담은 앨범 **〈After the Fall〉**에 수록되어 있다.
이 공연은 Jarrett가 만성 피로 증후군(CFS) 때문에 약 2년간 공연 활동을 중단했다가 다시 무대로 돌아온, 이른바 **“컴백 콘서트”**에 해당한다.
앨범 제목인 After the Fall은 “넘어진 뒤(병 이후)에 다시 일어섰다”는 뉘앙스를 담고 있고, 그 세트 리스트 안에 이 캐롤이 포함되어 있다는 점에서 상징성이 있다.
Jarrett는 복잡한 새 곡 대신 누구나 아는 단순한 멜로디를 선택하고, 그 위에 긴 즉흥연주를 쌓아 올린다. 이는 몸 상태를 시험하는 자리이면서도, 연주 내용 자체는 자유롭고 유머러스한 분위기를 보여 준다.
2. ‘가벼운 캐롤’을 깊은 재즈로 변형
원곡 「Santa Claus Is Comin’ to Town」은 원래 어린이용 도덕 훈계에 가까운 캐롤이다(“He sees you when you’re sleeping…” 같은 가사 구조).
Jarrett의 연주에서는 다음과 같은 특징이 나타난다. 비교적 단순한 발라드 혹은 스윙 느낌으로 시작한다.
중간으로 갈수록 화성을 풀어헤치며, 트리오가 서로 주고받는 **인터플레이(상호 즉흥)**를 통해 긴장과 해방을 반복한다. 그 결과, 길게는 약 10분에 가까운 대형 재즈 곡처럼 전개된다. 이 때문에 이 곡은 팬들 사이에서 다음과 같은 예로 자주 언급된다.
“가장 유치해 보이는 크리스마스 노래조차
Keith Jarrett 손에 들어가면 진지한 예술 작품으로 변한다는 것을 보여 주는 곡”
3. 곡 선택에 대한 해석적 의미
Jarrett가 이 곡에 대해 자세한 개인적 스토리를 공식적으로 설명한 기록은 거의 없다. 따라서 아래 내용은 가능한 음악적·상황적 해석에 가깝다.
복귀의 기쁨과 유머 : 오랜 병 후에 다시 무대에 설 때, 지나치게 무겁고 심각한 곡만을 고르지 않고
분위기가 밝은 캐롤을 선택한 점은, “음악은 여전히 즐겁다”는 메시지로 해석할 수 있다.
“단순한 노래도 이렇게 된다”는 선언 : Standards Trio의 기본 콘셉트는 “이미 존재하는 곡(standards)만으로도 무한한 변주를 보여 준다”는 것이다. 어린이용 캐롤까지 가져와서 깊은 즉흥연주의 재료로 삼은 것은 이 콘셉트를 극단적으로 보여 주는 사례이다.
청중과의 거리 좁히기 : 누구나 알고 있는 캐롤로 시작한 다음, 서서히 복잡한 즉흥으로 들어가는 구조이기 때문에 재즈에 익숙하지 않은 청중도 상대적으로 부담 없이 따라갈 수 있다.
4. 원곡 작곡자
작곡(멜로디): J. Fred Coots (John Frederick Coots), 작사(가사): Haven Gillespie
두 사람 모두 미국 Tin Pan Alley 계열의 작곡가·작사가이고, 이 콤비가 1930년대 초에 이 곡을 만들었다.
곡 자체는 1933년경에 만들어졌고, 1934년에 본격적으로 발표되었다.
5. 곡이 만들어진 배경
이 곡은 부모가 아이에게 하는 크리스마스식 “훈계”에서 출발한 노래이다.
가사의 출발점
작사가 Haven Gillespie는 크리스마스 때 부모들이 아이에게 “산타가 너를 보고 있으니까 착하게 행동해야 한다”라고 말하는 장면에서 영감을 얻었다고 전해진다. 그래서 가사 전체는 “산타가 네 행동을 보고 있으니, 울거나 떼쓰지 말고, 착하게 굴어야 한다”는 메시지를 반복한다.
짧은 시간에 탄생한 멜로디 : 전해지는 바에 따르면, 이 곡의 기본 멜로디는 1933년 뉴욕 지하철 안에서 몇 분 만에 윤곽이 잡혔다고 한다. Gillespie가 가사를 가져왔을 때, Coots가 약 10분 정도 만에 멜로디를 완성했다는 증언도 있다.
