로스트아크 신규 대륙 업데이트 - '로웬' 후기
역사는 항상 반복되는가?
*본 글에는 로스트아크 신규 대륙 '로웬'의 스토리에 대한 전반적인 내용이 묘사되어 있습니다.
2021년 로아온 윈터에서 예고되었던 신대륙 '로웬'이 12월 29일부로 업데이트되었다. 로스트아크 최초의 RvR(Realem vs Realem, 진영 간 전투) 컨텐츠이자 2022년 새로운 한 해의 포문을 여는 업데이트로 소개되었으나, 2018년 시즌 1부터 지금까지 쭉 내놓은 자식이었던 PVP 컨텐츠가 로스트아크의 신규 대륙으로 출시되는 것에 유저들은 기대와 더불어 지울 수 없는 의구심을 품을 수밖에 없었다.
신대륙 '로웬'의 메인 서사는 굉장히 준수했다고 표현하고 싶다. 물론 세세하게 파고들면 어설픈 부분들이 제법 보이지만,
- 예를 들어, 주인공인 플레이어가 무슨 연유로 로웬 대륙을 방문하게 되는지 충분한 설명이 없었던 점을 들 수 있다. 세이크리아 교단 소속이자 교단이 섬기는 주신 '루페온'의 뜻에 따라 행동하는 신앙심 깊은 성기사 '오스피어'는 교단의 이단 행위를 목격하고 절망하며 자신의 소명과 옳은 일 사이에서 택일을 해야 하는 절체절명의 상황에 처하게 된다. 그는 결국 교단의 뜻에 서게 되는데, 옳고 그름의 사리 분별이 가능한 전도유망한 청년이 불의에 눈을 감고 교단 편에 서야만 했던 동기가 무엇인지에 대한 묘사가 부족해 설득력이 조금 떨어지는 아쉬움이 있다. 또 '오스피어'가 '세이크리아' 교단 내에서도 '황혼'의 교리를 따르는 파(派)에 속해 있음을 미리 언급한 부분이 있었다면, 절벽 전투에서 고뇌하는 듯이 보이는 연출이 좀 더 뜻깊게 다가왔으리라 생각된다. 그는 스스로 결단을 내리고 행동으로 옮기고 난 뒤에야 본인을 '황혼의 순례자'라고 밝히는데, 이 부분에서는 순서가 조금 어긋났다는 느낌마저 받았다. -
그래도 추후에 공개될 다른 대륙이나 스토리 라인에서 '세이크리아'와 전면적으로 적대를 하게 될 것이 분명한데, 그 부분에서 '로웬'의 이야기는 좋은 연결고리가 될 것으로 예상된다. 또한 새로운 이야기의 주인공이 될 줄 알았던 '오스피어'를 비겁하고 주인공을 배신하는 인물로 표현함으로써 플레이어로 하여금 '세이크리아'라는 집단에 대해 적개심을 가지게 할 장치로 사용했다면, 이는 같은 교단(?) 출신인 홀리나이트에 대해 강한 적개심을 드러내는 현재 여러 로스트아크 커뮤니티의 유저들의 사례에서 보는 것처럼 그야말로 대성공이라 할 수 있겠다.
다만 이런 평가는 메인 스토리에 한정되며, 이 '로웬' 대륙을 관통하는 컨셉인 RvR, 진영 간 전투를 위한 진영 선택의 서사는 플레이어의 몰입감을 깨트리며 맥이 빠지게 하는 전개인지라 크게 아쉬운 부분이다.
'로웬' 대륙의 두 진영, '프라이겔리'와 '리베르탄'메인 스토리는 '로웬' 대륙의 원주민이자 토착 종족인 '타이예르'를 위주로 하여 전개된다. 그리고 플레이어가 추후에 선택할 수 있는 진영인 '프라이겔리'와 '리베르탄'은 모두 '로웬' 대륙에 모종의 목적을 가지고 방문한 이방인이자 침략자들이다. 플레이어는 메인 스토리에서 외지인에게 큰 피해를 입은 적이 있어서 그들을 두려워하며 적개심을 내비치는 '타이예르'인을 도와주고 신뢰를 쌓는다. 그리하여 결국 마지막에는 그들이 절대적으로 섬기는 종족의 수장, '뮨'의 자리를 계승받게 된다. 왕의 기사이자 창천 제일 검이며, 아르데타인의 감사관이자 슈샤이어의 해방자이며, 아베스타의 검은 매이자 이제는 '타이예르'의 수장인 '뮨'이 되어 그들을 대표하게 된 것이다. 이제 플레이어는 뮨으로서 전대 뮨 '히다카'가 끝맺지 못한 '타이예르' 종족의 숙원인 '스타르가드' 낙원을 찾아나서야 하는 것이다. 그런데 갑자기 용병 집단이자 이전에 에스더 '카단'을 수소문할 때 도움을 받았던 '카르포스'로부터 호출을 받게 된다. 그들은 플레이어가 찾고 있는 '스타르가드'에 대한 정보를 제공하는 대가로 현재 '로웬'을 반으로 갈라 놓은 두 진영 중 한 곳에 가입하여 '로웬'을 통일시켜 달라는 어처구니 없는 요구를 해 온다. 그런 이유로 플레이어는 멸족의 위기에 처한 '타이예르' 종족을 대표해 '스타르가드'를 찾아 나서는 숭고한 여정 대신에, 돈을 목적으로 '로웬'을 침공한 두 이익 집단 중 하나를 골라 들어가 그들을 위해 칼과 방패가 되어야 하는 상황에 처했다.
이러한 내용의 전개는 비단 '이야기가 산으로 간다'는 문제뿐만 아니라, 실질적으로 두 진영 중 하나를 선택해 플레이해야 하는 플레이어들에게 왜 그들을 위해 무기를 들고 싸워야 하는지에 대한 동기부여를 하기에 근거가 턱없이 부족하다는 것이 가장 큰 문제이다.
진영과 진영의 갈등을 소재로 삼은 게임 중 그 대명사 격인 '월드오브워크래프트'를 대표하는 '인간'과 '오크' 종족진영과 진영이 맞붙는 게임 이야기를 할 때 빼놓을 수 없는 게 '얼라이언스'와 '호드', 두 종족이 대립하는 게임 '월드 오브 워 크래프트'이다.(이하 와우) 이 게임은 연식이 오래된 만큼 두 진영 간의 얽히고설킨 수많은 사건 사고들과 모호한 선악의 경계로 각 진영을 선택하는 유저들로 하여금 ‘왜 나는 이들의 편이어야 하는가?’와 같은 깊은 고뇌를 줄 여지가 많은 편이다. 때문에 '얼라이언스'와 '호드'를 선택한 플레이어들은 각각 나름대로의 이유를 가지고 진영을 선택하게 되는데, 그 이유들을 들어 보면 대부분 납득이 되는, 즉 설득력이 있는 이유들이다. 하지만 그런 복잡한 역사를 모르는 사람들이라도 '얼라이언스'와 '호드' 양 진영 중 하나를 선택하는 데 큰 어려움이 없다. 왜냐하면 '인간'과 '오크'가 대표하는 이종족 간의 갈등이 두 진영 간의 주요 분쟁점임이 아주 직관적으로, 한눈에 보이기 때문이다. 인간 종족이 있는 '얼라이언스' 인간이 아니고 인간의 입장에서 바라봤을때 '괴물' 인 오크 종족이 대표하는 '호드'. 이만큼 직관적인 선택지가 또 있을까? 하지만 로스트아크의 '프라이겔리'와 '리베르탄' 사이에는 깊이 있는 역사도, 직관적인 선택지도 없다. 두 진영 모두 인간(및 실린) 종족인데, 종족이 다르다 한들 로스트아크 세계관에서는 데런을 제외하고 이종족들끼리 갈등이 있거나 진영이 나뉜 적이 없으니, 이를 선택지로 삼기에는 모호하다. 이들이 기껏 제공하는 선택지라야 한쪽은 '규율'을 내세우고 한쪽은 '자유'을 내세운다는 점이고, (우리가 흔히 사전적으로 정의하는 그런 자유는 아니다.) 두 진영을 대표하는 색깔이 한쪽은 빨강색 한쪽은 파랑색 인 것…… 이 정도뿐이다.
때문에 플레이어가 ‘내가 왜 이 진영을 선택해야 하는가?’에 대한 자신만의 이유와 더불어 갈등 상황에 몰입할 수 있는 동기가 전무하다. 실제 게임 내에서는 유저들끼리 나름대로의 몰입을 위해서 '프라이겔리'와 '리베르탄'에 멸칭을 붙이며 서로 적개심을 표현하기는 하는데, 예전의 '얼라이언스' vs '호드'처럼 과열되는 양상은 아니고 굉장히 미온적이다. 이마저도 정말 극소수의 유저들만 몰입을 하는 상황이고, 대부분은 그저 내실하고 '실마엘 수정'이나 열심히 모아서 보상으로 '전설카드 선택 패키지'를 타먹을 생각밖에 없다. 이렇게 양 진영에 속한 유저들이 몰입을 하지 못하다 보니, 인벤 등 커뮤니티에는 상대 진영이 본인을 이유 없이 죽인다고, 괴롭힘이라고, 힘들어서 못 하겠다며 게임을 그만두겠다고 선언하는 등 웃지 못할 하소연들이 왕왕 올라오고 있다. 앞서 말한 와우에서도 일방적으로 상대 진영의 저레벨 유저를 집요하게 쫓아다니며 죽이자, ‘괴롭히지 말아 달라!’는 하소연 글이 가끔씩 올라오곤 했다. 지금에야 한국 와우는 거의 죽었다시피 해서 죽은 자식 고추 만지는 수준이라 ‘뉴비 좀 괴롭히지 말아라.’ 하는 의견도 가끔 보이지만, 항상 이런 논란의 끝은 '상대 진영을 죽이는 데 이유 같은 게 어디 있나?'로 귀결된다. 와우의 '얼라이언스' vs '호드' 간의 분쟁이 한창 심했을 때는, 위와 같은 징징거림은 씨알도 안 먹혔다. 전쟁을 버티지 못할 것 같으면 그냥 전쟁이 없는 일반 서버로 가라고 쫓아내기 바빴다. 이게 RVR이다. 게임사에서 대놓고 서로 죽이고 싸우라고 멍석을 깔아 준 셈인데, 그런 컨텐츠를 즐기며 상대 진영의 방해를 받고 싶지 않다면 각 게임에서 제공한 방해 금지 서비스를 이용하면 된다. 와우는 앞서 말했듯이 일반 서버로 서버를 옮기면 되고, 로스트아크의 경우 재화 200골드를 지불하면 20분간 상대 진영의 공격을 받지 않는 무적 상태가 된다.
작금의 이러한 상황은, 앞서 말했듯이 게임의 서사를 진행하는 도중에 우리가 왜 칼을 들고 서로를 죽여야 하는지에 대한 설득이 플레이어에게 충분히 제공되지 못했기 때문에 발생한 것이다. 차라리 심플하게 그냥 '타이예르' 종족 안에서 외부인을 배척하고 자기들끼리 스타르가드를 찾아 '로웬'을 온전히 '타이예르' 땅으로 만들어야 한다고 주장하는 일종의 '위정척사파'와, 그들을 도와준 대가로 대륙의 모든 실마엘 수정을 채굴할 권리를 받아 수정을 다 캐면 깔끔하게 손 털고 '로웬' 대륙을 떠나기로 협의함으로써 '위정척사파'와 협력 관계를 가지는 '리베르탄', 그리고 다른 한쪽은 '로웬'을 개방하여 '타이예르' 종족을 세상에 알리고 철혈단과 아르데타인 기술의 도움을 받아 자신들의 '스타르가드'를 찾는 대가로 그들에게 '로웬'의 일부분을 자치하는 권한을 줌으로써 공존하기를 원하는 '개화파'와 '프라이겔리' 연합, 이 두 진영이 격돌하는 이야기로 서사를 전개했으면 뻔하고 흔한 클리셰 같은 이야기일지언정 설득력은 있었을 것이다.
물론 '로웬' 대륙의 이야기는 아직 끝난 것이 아니다. 이후에 전개되는 이야기에 따라 후반부에 가서 이전의 상황들에 대한 충분한 설득력을 부여할 수 있는 여러 장치들을 스마일게이트에서 준비해 놓았을 것이라는 기대를 해 볼 수도 있다.
거대한 규모의 공성전을 예고하며 로스트아크 유저의 가슴에 불을 지폈던 '실마엘 전장' 하지만 현실은 참상 그 자체였다...'로웬' 대륙은 RVR 대륙인 만큼 PVP가 주력 컨텐츠이다. 하지만 2018년 시즌 1의 '증명의 전장'에서부터 고질적으로 문제시되었던 직업 간 밸런스가 '로웬'이 출시되기까지에도 전혀 개선되지 않고 그대로인 것은 아쉬운 점으로 꼽힌다. 물론 '증명의 전장'의 '대장전'에서와 같이 1 vs 1이 주력이 아니라 '다 대 다'의 대규모 필드 전쟁이 주력인 만큼 '로웬' 컨텐츠에 한정된 각 직업 간의 밸런스를 맞추는 게 큰 의미가 없어 보이기도 한다. 하지만 오랫동안 지적되어 왔던 문제들과 더불어 기본적인 시스템 점검도 하지 않고 컨텐츠를 출시한 것은 아닐까? 확실히 금년(2022년) 여름의 신규 군단장 컨텐츠전까지는 버텨 볼 목적으로 내놓은 자식이어서 별관심을 가질 필요도 없는 PVP 컨텐츠를 급하게 욱여넣었다는 의혹을 피하기가 힘든 것이 사실이다. 무엇보다도 방어와 회복에 의한 어시스트로 PVP 진행 시 관련 점수를 받을 수 있는 시스템이 없다는 것이 제일 이해하기 어렵다. 사실 로스트아크의 대규모 PVP는 '실마엘 전장'에서부터 비롯된 유구한 삽질(?)의 역사가 있으므로 별 기대를 하지 않은 유저들이 대부분이겠으나, 그럼에도 기왕 2022년 로드맵에 포함된 컨텐츠이니만큼 어느 정도의 준비는 했으리라 생각했는데, 그런 것을 전혀 느낄 수 없다는 게 가장 아쉬웠다.
또한 PVP 전용 장비가 따로 없다는 것이 매우 의아했다. 예전의 '증명의 전장'에서 PVP 관련 재화로 PVP 전용 장비를 구비할 수 있었던 것처럼 '로웬'에서도 PVP 전용 장비템을 지급하고, 이를 '로웬' 내부의 재화인 '실마엘 수정'을 이용해서 제련하는 식으로 플레이어가 성장할 수 있었다면 어땠을까 하는 아쉬움이 있다. 지금의 '로웬' 전장에서는 아이템 레벨이 높을수록 그냥 깡패고, '각인'을 위한 악세사리와 '트라이포드'는 PVP에 유리하게끔 따로 세팅을 해줘야한다. 그렇기 때문에 본인이 밖에서도 로스트아크에서 흔히 말하는 후발대에 속하는 인원이었다면, '로웬'에 와서도 본인의 실력을 뽐내기는 매우 어려울 것이다.
PVP 세팅은 프리셋 시스템이 있는 만큼 '트라이포드'와 '각인'만 새로 맞추면 되는데, 레이드 장비를 구비할 때보다는 적은 골드가 소요된다고 하더라도 각 좀 잡고 세팅을 하려면 제법 큰 비용이 요구된다. 필자의 직업인 '블레이드' 기준으로 '중갑 착용', '정기 흡수', '잔재의 기운', '슈퍼 차지', '돌격대장', 이 다섯 가지 각인을 33333으로 세팅하는 데 '어빌리티 스톤' 세공 비용을 제외하고도 약 15,000골드 안팎으로 소요되는 것으로 나타났다.(이 외의 부수적인 트라이포드 비용, 카드 비용, PVP 스킬용 보석 비용은 별도이다.) 사실 필자가 직접 카드를 제외한 433 '트라이포드', 33333과 '보석'을 세팅하고 총 비용을 독자에게 공유하고 싶었는데, 153페온 만큼의 '돌격대장' / '슈퍼차지' 어빌리티 스톤의 7/7 세공에 실패하면서 좌절하게 되었다. PVP용 각인 자체는 비주류이기 때문에 '직업각인' 악세사리 비용을 제외하면 굉장히 저렴한 편이지만, 문제는 '트라이포드'와 '보석' 그리고 '어빌리티 스톤' 세공을 하면서 소모되는 골드와 페온･실링이다. 앞서 말했듯이 운이 좋다면, 15,000골드(보석, 트라이포드 제외) 정도로 현재(2022. 01. 01.) 기준으로 치킨 두 마리 가격이면 세팅을 완료할 수 있으나, 변동성이 매우 커 한도 금액이 얼마까지 올라갈지 알 수가 없다. 이렇게 비용의 폭이 들쭉날쭉하면 단순히 가벼운 부컨텐츠로 즐기고자 했던 유저들 중에는 기대보다 과도한 비용을 소모하게 됨으로써 기분이 심히 아니꼬워짐을 느끼는 분이 있을 수 있다는 게 가장 큰 문제이다.
'로웬'의 분쟁 지역에 입장하게 되면 플레이어가 선택한 진영의 아바타를 자동으로 장착하게 되는데, 그런 것과 같이 앞서 언급한 실마엘 수정으로 제련이 가능한 PVP 전용 장비가 기본적으로 지급되어서 모든 플레이어가 평등한 스탯으로 전투를 하게 했으면 좀 더 낫지 않았을까?
그러나 이런 PVP는 언제나 그랬듯이 극소수들만 즐기는 컨텐츠이기에, 일반 유저들은 크게 신경 쓸 필요가 없다. 또한 신규 플레이어들이 가진 가장 큰 오해가 '모험의 서'를 진행하는 데 PVP가 강요된다고 생각하는 점인데, 이는 사실이 아니다. 필자는 현재 분쟁 지역에서 재료를 파밍해야 하는 '셰르트스텐발트', '순록 치즈 한 상', '숲토끼 바베큐'와 같은 '모험의 서' 요리를 모두 완성했는데, PVP가 강요되는 부분은 없었다. 다만 요리 '셰트불레 한 접시'와 '로웬식 슈냅스'는 각 진영에서 일정 계급 이상을 달성해야지만 '실마엘 수정'으로 구매할 수 있기 때문에, 이 부분에서 PVP가 강요된다는 오해를 하게 되는 것 같다. 하지만 이것으로 PVP를 강요한다고 하기는 어렵다. PVP를 강요한다면 '상대 진영 플레이어 x 처치 달성', '상대 진영 플레이어 중 xx, xx 직업 처치 달성' 등과 같은 특정 조건을 붙였을 것이다. 그냥 남들 다하는 PVP 협동 퀘스트에 시간 맞춰 참석해서 분쟁 지역에서 QWERASDF만 난사하면 알아서 올라가는 계급의 달성 조건을 가지고 PVP를 강요한다고 하는 것은 어불성설이다. 또 필드에서 재료를 수집하는 경우에 방해를 받고 싶지 않다면 재화 200골드를 지불하면 20분간 적대 행위를 피할 수 있다. 이마저도 극성 PVP 유저가 아닌 일반 양민들은 서로 내실을 기하기에 바빠서 진영 싸움이고 뭐고 서로 무시하고 자기 할 일 하기 바쁘기 때문에 플레이어가 '로웬'의 '모험의 서' 컨텐츠를 즐기는 데 큰 어려움은 없다고 보면 된다.
앞서 말한 세 가지 요리와 특정 단계의 직위를 요구하는 두 가지 요리를 제외하고는 PVP 강요는커녕 상대 진영 인원을 만날 일조차 적다. 또 '모험의 서' 완성 난이도는 로헨델이나 여타 다른 고난이도 지역에 비하면 쉬운 편이라고 할 수 있다. 주요 재화인 실마엘 수정의 경우 각종 제련 재료와 원정대 1회 한정으로 '전설 카드 선택 패키지'로 교환할 수 있다. 이 실마엘 수정을 확보할 수 있는 주간 퀘스트 또한 대부분이 분쟁 지역 내 몬스터를 사냥하거나 상대 진영 근처에 있는 '무명 대원'(플레이어 모습을 한 NPC이다.)을 사냥함으로써 퀘스트 수행이 가능하다. 그렇기 때문에 '로웬' 지역의 협동 퀘스트격인 '습격' 이벤트를 제외하고는 상대 진영의 실제 유저를 만나 일촉즉발의 긴장되는 상황이 연출되는 경우는 매우 드무니 안심하길 바란다.
'로웬'의 대표 컨텐츠는 '레갸르방크 대평원'에서 '프라이겔리'와 '리베르탄'이 거점을 점령하기 위해 펼처지는 습격/방어전이며, 이는 추후 '툴루비크'와 '스타르가드 공성전' 컨텐츠의 초석이라고 볼 수 있다. 때문에 많은 유저들이 현재의 부정적인 상황을 후속 업데이트에서 타파해 주기를 간절히 원하고 있는 상황이다. 하지만 이번 '로웬' 대륙의 업데이트 시 정말 기본적인 조치도 하지 않고 출시가 된 점으로 미루어 보아 '툴루비크'나 '스타르가드 공성전'이 나온다 한들 역사가 반복되지는 않을까 하는 우려도 큰 상황이다.
로스트아크 유저들의 가슴에 뜨겁게 불을 지핀 '로아온 윈터'
최근 로스트아크가 보여 주는 행보는 매우 인상적이다. 08~15년도 MMORPG 전성기 시절에 맛볼 수 있었던 가상세계에서의 추억과 인연의 소중함을 강조하며 향수를 느끼게 해 줌과 동시에 원활한 쌍방향 소통을 통해 게임을 플레이하는 대다수의 유저로 하여금 “드디어 고객 대접을 좀 받는다는 느낌이 들게 해 준다.”는 평을 하게 할 만큼 훌륭한 서비스를 제공하고 있다. 이러한 반향으로 현재 MMORPG계에서는 부동의 1 TOP, 명실상부한 대한민국의 최정상 MMORPG 게임이 되었다. 유저들이 그들에게 기대를 하는 이유는 그들이 이야기를 들어주고, 잘못된 점은 인정하고 수긍하며 개선을 약속하고, 이를 말뿐만이 아니라 직접 행동으로 보여 줌으로써 강한 신뢰감을 주기 때문이다. 때문에 여러 유저들과 같이 필자 또한 로스트아크 최초의 RVR 섬이자 PVP가 메인 컨텐츠인 '로웬' 대륙이 향후에 보다 발 빠른 의견 수용과 개선 작업으로 디렉터 금강선이 원했던 로스트아크, 군단장 레이드에만 목매지 않고 여러 가지 즐길 거리가 있는 로스트아크에서 당당히 하나의 재밌는 컨텐츠가 되기를 바라고 있다.