삶의 찬란함을 포착하다

오랑주리 미술관 모네의 수련 앞에서

클로드 모네, 수련 Water Lilies, 1914-1926, Musée de l'Orangerie

세상의 가장 빛나는 순간은 영원의 파편인지도 모르겠습니다. 예술의 영역에는 캔버스가 살아 움직이는 듯한 순간이 있고, 색이 춤추고 빛이 표면에서 교향곡을 연주하는 순간이 있습니다. 마치 붓터치에 삶의 본질이 담겨 있는 것 같고, 그 아름다움에 감탄하기 위해 시간 자체가 잠시 멈춰 선 것 같습니다. 

인상주의의 마법과 영원히 얽혀 있던 내 인생의 한 순간이었습니다. 지금처럼 늦은 여름날 오후, 대학캠퍼스의 초록 안식처를 제공하던 고요하여 하늘풍경을 마치 거울처럼 그대로 비춘다는 의미의 거울못이라 불리는 작은 연못을 산책하고 있었습니다. 바람은 향기로웠고 투명한 공기의 부드러운 웅웅 거림, 바스락거리는 나뭇잎 소리, 멀리서 들려오는 아이들의 웃음소리로 가득 차 있었습니다. 그러나 정말로 내 숨을 멎게 한 것은 수련이 우아하게 떠 있는 연못 위의 햇빛의 유희였습니다.

가까이 다가가자 연못 표면이 인상파의 꿈이었던 눈부신 색채의 모자이크로 변하는 것을 보았습니다. 섬세한 꽃잎을 지닌 수련은 태양의 따뜻한 포옹으로 인해 얼굴이 붉어지는 것처럼 보였습니다. 분홍색, 보라색, 흰색 등의 색상이 수련잎의 짙은 녹색과 섞여 인상주의의 대가 모네마저도 부러워할법한 이미지의 조합을 만들어냈습니다.

나는 이 찰나의 걸작에 매료되어 연못 가장자리 벤치에 앉아 있다는 사실을 잊어버릴 정도였습니다. 물속의 잔물결 하나하나는 생명의 한 획이었습니다. 산들바람이 부드럽게 속삭일 때 수련은 우아한 발레리나처럼 흔들렸습니다. 빛이 이동하면서 그림자와 조명의 끊임없이 변화하는 패턴을 만들어 내는 것을 조용히 지켜보았습니다.

 내가 인상주의의 본질, 즉 순간을 찬란하게 포착하는 것을 이해한 곳이 바로 여기였습니다. 모네, 르누아르, 그리고 동료 인상파 화가들은 단지 장면만 그린 것이 아니었습니다. 그들은 한순간의 영혼, 존재의 가장 생생한 순간의 스냅숏을 캔버스라는 투명한 유리병에 담았던 것입니다.

프랑스의 유명한 화가이자 19세기 후반에 등장하여 미술계에 혁명을 일으킨 인상주의 운동의 대표 작가인 클로드 모네(Claude Monet, 1840-1926)는 어릴 때부터 미술에 관심을 보였고 10대부터 캐리커처를 그리기 시작했습니다. 모네의 가족은 처음에는 그의 예술적 야망에 반대했지만 결국 가족을 설득하여 그의 예술의 열정을 지속할 수 있게 되었고, 이후 모네는 현대 미술의 발전에 지대한 영향을 미쳤습니다. 

작업 초기, 모네는 노르망디의 해안 마을 르아브르에서 정규 미술 훈련을 시작했으며, 그곳에서 풍경화 기술을 발전시켰습니다. 그의 초기 작품은 주로 야외 장면과 빛이 자연에 미치는 영향을 포착하는 데 중점을 두었습니다. 이후 모네는 1860년대에 파리로 이주하여 나중에 인상파로 알려지게 될 예술가 그룹과 연합하게 되었습니다. 인상파는 전통적인 아카데미 회화에서 벗어나 빛과 색상의 일시적인 분위기 효과를 작품에 포착하는 것을 목표로 삼았습니다. 특히 모네의 "인상, 일출"(1872)은 르아브르 항구 위로 흐릿한 일출을 묘사하면서 인상파 운동의 이름에 영감을 주었습니다.     

특히 모네는 빛과 대기의 변화하는 효과를 탐구하기 위해 하루 중 다른 시간대나 다른 기상 조건에서 동일한 주제를 그리는 시리즈 그림으로 잘 알려져 있습니다. 그의 가장 유명한 시리즈로는 수련, 건초더미, 루앙 대성당 시리즈가 있습니다. 생생한 색상의 사용, 느슨한 붓터치, 빛과 그림자의 상호 작용에 대한 강조는 그의 스타일의 특징입니다.     

모네는 경력 전반에 걸쳐 재정적 어려움을 겪었지만 말년에 그의 예술은 인정을 받고 성공을 거두었습니다. 그는 노르망디의 작은 마을인 지베르니에 땅을 구입하여 그의 후기 작품에 영감을 준 유명한 물의 정원과 일본식 다리를 만들었습니다. 이곳에서 모네는 1926년 12월 5일 지베르니에서 사망할 때까지 계속해서 그림을 그렸습니다.     

모네의 작품은 다음 세대의 예술가들에게 깊은 영향을 미쳤으며 순간의 본질과 자연 세계의 아름다움을 포착하는 선구적인 접근 방식으로 유명합니다. 인상주의 운동에 대한 그의 공헌과 일상적 세계의 순간적인 아름다움을 포착하려는 그의 헌신은 미술사에 지울 수 없는 흔적을 남겼습니다.

특히 클로드 모네가 1920년에서 1926년 사이에 그린 수련 시리즈는 그의 가장 유명하고 상징적인 작품 중 하나입니다.  말년에 모네는 지베르니에 있는 자신의 정원에서 빛과 자연의 변화하는 효과를 포착하는 데 점점 더 관심을 갖게 되었습니다. 모네의 수련 그림은 수련이 떠 있는 연못의 표면에 초점을 맞추고 수련이 물 위에 반사하는 모습이 특징입니다. 그는 정원의 고요하고 조화로운 분위기를 전달하기 위해 주로 파란색과 녹색의 차분한 색상 팔레트를 사용했습니다. 수련 시리즈는 '인상, 일출'과 같은 초기 작품부터 시작하여 물과 반사에 대한 그의 평생의 매혹의 정점을 보여줍니다. 모네는 백내장으로 시각을 잃으면서도 생의 마지막까지 붓질을 멈추지 않았습니다.

갤러리 벽에 걸린 그림은 거울못 위에 떠있는 수련이 되어 인상주의자들의 철학을 속삭입니다. 인상주의 작가들은 나에게 삶의 광채는 거대한 사건뿐만 아니라 일상적인 장면에서 빛의 놀이에도 있다는 것을 상기시켜 주었습니다. 인상주의는 삶이 그 모든 영광으로 드러나는 순간을 포용하도록 가르칩니다.

이 그림들은 현재 파리의 오랑주리 미술관 Musée de l'Orangerie에 소장되어 있으며,  모네의 기념비적인 예술 작품을 전시하기 위해 특별히 설계된 타원형 방에 전시되어 있습니다. 오랑주리 미술관은 모네의 수련을 독특하고 몰입감 넘치는 방식으로 전시하기 위해 설계되었습니다. 타원형 모양의 방은 자연 채광을 끌어들이며 관람객이 예술 작품에 온전히 휩싸일 수 있도록 특별히 고안되었습니다. 이 방에 8개의 수련연작을 배치하여 방문객은 모네가 의도한 대로 그의 수련시리즈를 경험할 수 있으며 평온함과 사색의 느낌을 받을 수 있습니다.

거기 앉아 있으면서 이것이 가장 찬란한 순간, 인상주의 열정이 울려 퍼지는 순간임을 깨달았습니다. 나는 세상의 색과 색이 합쳐지고 빛이 비밀을 속삭이며 그 아름다움을 음미할 수 있을 만큼 시간이 느려지는 살아있는 그림 속으로 들어섰던 것입니다.

인상주의는 예술 운동 그 이상입니다. 그것은 세상을 보는 방법입니다. 인생은 포착되고 소중히 여겨지기를 기다리는 빛나는 순간의 연속임을 상기시켜 줍니다. 인상주의는 캔버스에만 국한되지 않습니다. 그것은 우리가 세상을 볼 수 있는 렌즈입니다. 반짝이는 연못, 황금빛 들판, 나뭇잎 사이로 비치는 햇빛, 삶 자체가 걸작이 되는 순간입니다. 그러니 인상파의 눈으로 일상 속에서 영원의 단편을 찾고, 우리를 둘러싼 눈부신 찬란함을 받아들이며 삶을 살아갈 일입니다. 반짝이는 순간에 숨어있는 영원을 찾아볼 일입니다.

"현재, 현재는 그대가 가진 모든 것

그대의 확실한 소유로서

족장의 천사처럼 그것을 꼭 붙들라

그것이 축복을 줄 때까지"

존 그린리프 휘티어( John Greenleaf Whittier, 1807~1892)의 시 中에서