행복은 늘 멀리 있는 것처럼 느껴졌다.
손을 뻗으면 닿을 것 같은 순간에도 조금만 방심하면 금세 사라져 버리는 것, 그래서 쉽게 믿을 수 없는 것이었다.
어른들은 말했다.
웃으면 행복한 거라고,
잘 먹고 잘 자면 괜찮은 거라고.
하지만 별이는 알 수 없었다.
왜 웃고 있는데도 마음 한쪽이 시큰거리는지,
왜 아무 일도 없는 날에 괜히 숨을 고르게 되는지.
행복은 커다란 선물처럼 찾아오는 걸까,
아니면 아주 작은 틈에 숨어 조용히 기다리는 걸까.
별이는 종종 생각했다.
행복이 길을 잃은 건 아닐까,
혹시 나를 스치듯 지나쳐 온 건 아닐까 하고.
그래서 별이는 묻기 시작했다.
행복은 어디에 있냐고.
잘 지내고 있는지,
혹시 혼자 울고 있지는 않은지.
아직은 모른다.
행복이 어떤 얼굴을 하고 있는지,
언제, 어떤 모습으로 찾아올지.
다만 분명한 것은
이 이야기가 행복을 찾으러 떠나는
거창한 여행은 아니라는 점이다.
조금 느리고, 조금 서툴지만
하루를 살아내는 마음의 기록.
말로 다 하지 못한 감정을 품은 채
오늘을 건너가는 한 아이의 이야기다.
그리고 어쩌면,
이 이야기는 이 글을 읽는
당신의 이야기이기도 하다.
행복은 어디에 있을까.
아직은 모르지만, 별이는 찾아보려 한다.
조용히, 별이의 속도로.