기아 빠진 베이징 모터쇼, 현대차만 홀로
중국 전용 아이오닉 브랜드 론칭과 EREV 전략 공개
2026 베이징 국제 모터쇼 개막을 앞두고 현대차그룹 내에서 묘한 온도 차가 감지되고 있어요. 기아와 제네시스, 현대모비스까지 불참을 선언한 마당에 현대차만 홀로 전시장 부스를 지키기로 했거든요.
단순히 의리로 자리를 지키는 게 아니에요. 이번 모터쇼는 현대차가 중국 시장의 판을 완전히 새로 짜겠다는 선전포고의 무대나 다름없거든요. 오늘 공식 발표된 내용을 보면 그 의지가 정말 남다르다는 게 느껴집니다.
비너스 콘셉트에 대해 설명하고 있는 AVP China 현대디자인팀 원자리 치프 디자이너 [사진 = 현대 자동차]가장 눈에 띄는 변화는 아이오닉이라는 이름을 중국에서 완전히 새롭게 정의했다는 점이에요. 우리가 흔히 아는 아이오닉 5나 6 같은 숫자 이름 대신, '비너스'나 '어스' 같은 행성 이름을 쓰기로 했더라고요.
브랜드 론칭 행사에서 공개된 콘셉트카들을 보면 디자인부터가 우리가 알던 모습과 딴판이에요. 현대차의 상징인 픽셀 디자인을 과감히 버리고 '디 오리진'이라는 새로운 곡선 중심의 스타일을 택했거든요.
현대 모터스튜디오 베이징에 전시된 비너스 콘셉트와 어스 콘셉트 [사진 = 현대 자동차]기술적인 접근도 아주 영리해요. 충전 인프라가 워낙 방대한 중국 특성에 맞춰서 배터리로만 가는 전기차가 아니라, 엔진이 발전기 역할을 하는 EREV 방식을 도입하기로 했어요.
주행거리를 획기적으로 늘릴 수 있는 EREV 모델을 한국이나 유럽이 아닌 중국에 가장 먼저 선보인다는 건, 그만큼 현지 소비자들의 가려운 곳을 정확히 긁어주겠다는 뜻으로 해석됩니다.
현대 모터스튜디오 베이징에 전시된 비너스 콘셉트와 어스 콘셉트 [사진 = 현대 자동차]소프트웨어 쪽은 더 파격적이에요. 중국의 자율주행 스타트업인 '모멘타'와 손을 잡고 현지 도로 상황에 최적화된 자율주행 시스템을 넣기로 했거든요.
글로벌 표준 사양을 그대로 가져와서 파는 게 아니라, 뼈대부터 인공지능까지 중국 현지 색채를 듬뿍 입힌 셈이죠. 사실상 엠블럼만 현대일 뿐, 속은 중국 전기차 시장의 흐름을 그대로 흡수했다고 봐도 무방해요.
어스 콘셉트 외장 [사진 = 현대 자동차]인사에서도 이런 절박함이 묻어납니다. 법인 설립 23년 만에 처음으로 중국인 총경리를 앉혔는데, 현지인만큼 시장을 잘 아는 사람은 없다는 판단이겠죠.
한때 179만 대까지 팔던 현대차가 지난해 21만 대 수준으로 내려앉은 걸 생각하면, 이번 '중국화' 전략은 선택이 아닌 생존을 위한 필수 과제였을 거예요. 2030년까지 50만 대 판매라는 목표가 마냥 허황돼 보이지 않는 이유이기도 합니다.
오는 4월 24일이면 베이징 모터쇼에서 이 새로운 전략의 실체가 더 선명하게 드러날 텐데요. 과연 중국 전용으로 재탄생한 아이오닉이 무섭게 성장한 현지 브랜드들과의 싸움에서 승기를 잡을 수 있을까요?
글로벌 시장의 문법을 버리고 철저히 현지 기업처럼 싸우기로 한 현대차의 이 이례적인 베팅, 여러분은 어떻게 보시나요?
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