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by 최환규 Mar 11. 2024

새로운 시작에는 스트레스가 따른다

취미 활동을 하는 직장인이 많다. 직장인이 취미 활동을 하는 이유는 신체 건강과 스트레스 해소와 같은 심리 건강에 도움이 될 수 있고, 다른 사람과의 교류를 통한 관계의 폭을 넓힐 수 있는 등 긍정적인 효과를 기대하기 때문이다. 하지만 취미 활동이 재밌고 즐거울 것이라는 긍정적인 기대와는 달리 상당한 수준의 스트레스와 마주하게 된다.

취미 활동이 직장인에게 스트레스를 안겨주는 이유는 다음과 같다. 첫째, 취미 활동에 숙달되기까지 시간이 소요되기 때문이다. 사람이 어떤 작업을 처음 수행할 때는 작업에 익숙하지 않아서 많은 시간과 노력이 필요하지만, 작업을 반복할수록 숙달이 되어 작업시간이 줄어든다. 이 같은 현상을 학습효과(learning effect)라고 하며 이 효과를 수학적 모델로 표현한 것이 학습 곡선(learning curve)이다. 학습 곡선 이론에 따르면 취미를 시작하면서 새로운 기술이나 지식을 습득하고 적응하는 과정에서 어려움을 겪을 수 있으며, 이로 인해 스트레스를 느낄 수 있다.

두 번째는 자기 요구 때문이다. 새로운 취미를 시작하면서 자기에게 높은 기대와 요구를 가질 수 있다. 예를 들어, 골프나 당구를 시작한 사람이 주변 사람과 비슷한 수준으로 실력을 향상하겠다고 과한 의욕을 보이면서 온종일 골프 연습장이나 당구장에서 살거나 경쟁에서 이기겠다고 욕심을 부릴수록 더 이상 취미가 아니라 부담으로 작용한다. 이런 강박적인 생각이 스트레스를 유발할 수 있다.

세 번째는 시간과 자원의 확보가 필요하기 때문이다. 새로운 취미 활동에 익숙해지기 위해서는 시간과 자원을 투자해야 한다. 취미를 시작하면서 새로운 장비나 도구를 사야 한다면 다른 곳에 쓸 돈을 취미 활동을 위해 써야 하므로 취미 활동 시작 전보다 자금 사용에 어려움이 있을 수 있고, 취미를 위한 시간을 확보하기 위해 가족이나 주변 사람과의 일정을 재조정해야 할 수도 있다. 이로 인해 추가적인 압박과 스트레스를 느끼는 것이다.

네 번째는 사회적 압박 때문이다. 때로는 주변 사람들의 기대나 평가에 대한 압박을 느낄 수도 있다. 취미가 취미로 그치지 않고 다른 사람들과 경쟁하거나 자신의 실력을 증명하려는 욕구가 스트레스를 유발할 수 있다. 이처럼 스트레스를 해소하기 위함이나 그저 즐겁게 지내려고 시작한 취미가 여러 이유로 인해 또 다른 스트레스의 원인이 되는 것이다.

직장에서 새로운 업무를 시작할 때도 취미에서와 같은 스트레스가 발생한다. 하지만 취미 활동과 직장에서 받는 스트레스의 강도는 차이가 있다. 취미 활동은 자신이 좋아하는 것을 하고 싶을 때 하고 싶은 만큼 할 수 있다. 함께 하는 사람들과의 관계가 불편하면 언제든지 그만두거나 다른 장소에서 다른 사람들과 새롭게 시작할 수 있어 스트레스의 강도를 스스로 조절할 수 있다. 반면, 직장 생활은 스스로 그만둘 수는 있지만, 그에 따른 타격은 취미 활동과 비교할 수 없을 정도로 크기 때문에 직장에서의 스트레스 강도가 훨씬 강하고 오래 지속된다.

연초가 되면 각 부서에는 신입사원을 포함해 새로운 인력들이 배치된다. 이들이 업무에서 능력을 발휘하기까지 학습 커브의 설명처럼 시간이 필요하고, 이 과정에서 높은 수준의 스트레스를 느낀다. 이런 상황에서 기존 인력들의 요구 사항이 클수록 신규 전입 인력이 인식하는 스트레스의 강도가 커진다. 따라서 기존 인력은 신규 인력이 업무에 적응하기 위해서는 어느 정도 시간이 필요하다는 사실을 인정하고 기다릴 필요가 있다. 이와 함께 골프에서 코치의 도움을 받으면 실력이 금방 향상되는 것처럼 기존 인력이 도와줄수록 새로운 인력이 업무에서 자기 몫을 할 수 있는 시간이 빨라지기 때문에 신규 인력을 적극적으로 도울 필요가 있다.

새로운 업무를 익히기 위해서는 시간이 필요하다. 기존 인력들은 이들이 업무에 익숙해질 때까지 여유를 가지고 기다릴 필요가 있다. 또한, 새로운 업무를 시작하는 사람은 업무 숙달을 위해 열심히 노력해야 한다. 이렇게 업무 능력이 향상되면 업무로 인한 스트레스는 저절로 줄어들게 된다. 따라서 업무에서 스트레스를 받는다면 ‘업무 능력 향상이 필요하구나’라고 인식하고 업무에 관한 실력을 기르기 위해 열심히 노력해야 한다는 사실을 명심하자.

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