통신비라는 것은 매달 어김없이 빠져나가면서도, 그 내역을 꼼꼼히 들여다보는 일이 드물다. 그래서인지 그 안에 숨어 있는 돈의 존재를 알아채지 못하는 경우가 많다. 과오납이나 이중 결제, 해지 후 정산되지 않은 금액 같은 것들이 조용히 쌓여 있다가, 누군가는 수천 원을, 또 누군가는 수십만 원을 돌려받기도 한다. 문제는 이 환급금이 저절로 계좌에 입금되지 않는다는 점이다. 직접 찾아 나서지 않으면 그대로 사라져버리는 돈인 셈이다.
통신비 환급금은 휴대폰, 인터넷, 집전화, IPTV 등 통신 서비스를 이용하는 과정에서 발생한 미환급금을 말한다. 요금이 잘못 청구되어 초과 납부한 경우, 서비스 해지 후 보증금이 돌아오지 않은 경우, 자동이체와 카드 납부가 겹쳐 같은 금액이 두 번 빠져나간 경우 등이 대표적이다. 선납금이 정산되지 않은 채 남아 있거나, 번호 이동 이후에도 기존 통신사에서 요금이 계속 결제된 경우도 환급 대상이 될 수 있다.
조회는 두 가지 경로로 가능하다. 하나는 스마트초이스 사이트를 활용하는 것이다. 해당 사이트에 접속해 환급 관련 메뉴로 들어간 뒤, 본인 정보를 입력하고 개인정보 동의를 거치면 결과를 확인할 수 있다. 환급금이 있다면 회원가입 후 신청 절차를 밟으면 된다. 다른 하나는 각 통신사의 홈페이지나 고객센터 전화를 이용하는 방법이다. SKT, KT, LG U+ 모두 자체적으로 미환급금 조회 서비스를 운영하고 있으며, 전화 문의를 통해서도 확인이 가능하다.
환급을 신청할 때는 몇 가지 사항을 기억해두어야 한다. 환급 유효기간은 보통 5년이며, 그 이후에는 소멸될 수 있다. 신청은 서비스 가입 당시 명의자 본인만 할 수 있고, 휴대폰 외에도 유선 인터넷이나 집전화, IPTV까지 환급 대상에 해당한다. 공식 사이트를 사칭하는 곳도 있으니, 조회나 신청은 반드시 정식 채널을 통해 진행해야 한다.