이 숫자는 소설 은하수를 여행하는 히치하이커를 위한 안내서에서 등장하는, 인생의 궁극적인 질문에 대한 대답입니다. 하지만 그 뜻은 무엇일까요? 사실, 그 답은 “답이 없다”는 것을 알려주기 위해 제시된 것입니다. 마치 쿵푸팬더에서 비밀 봉투를 열어도 아무것도 나오지 않는 것처럼요.
인생의 모든 답을 알고 있다고 생각했던 제 모습을 떠올리며, 그것이 얼마나 오만한 생각이었는지 되돌아보게 됩니다. 어쩌면, 우리가 답을 알게 되는 순간은 인생이 끝나는 순간일지도 모릅니다. 모든 걸 다 안다고 믿는 사람에게 더 이상의 발전은 없으니까요. 스스로 틀릴 수 있음을 인정하고 배움의 자세를 잃지 않는다면, 끝없는 성장을 이루어낼 수 있을 것입니다.
사람들은 흔히 자신이 특별하다고 믿고, 사회 속에서 주인공이 될 것이라 기대합니다. 저 역시 오랫동안 그런 믿음을 가지고 살았습니다. 하고 싶은 일을 하면서 많은 성공을 이루길 바랐죠. 하지만 성공한 사람들의 마지막을 다룬 이야기를 접하다 보니, 그들조차도 결국 실패로 끝나는 경우가 많다는 것을 알게 되었습니다.
그렇다면, 어떻게 해야 마지막까지 실패가 아닌 성공으로 남을 수 있을까요? 바로 올바른 것을 받아들이는 태도입니다. 자신의 신념에 부끄럽지 않게, 남을 돕고 세상에 긍정적인 영향을 미치며 살아가는 것입니다.
책 에고라는 적에서는 이렇게 말합니다. “진정한 성공은 자신을 증명하려는 욕심을 내려놓고, 다른 사람들에게 의미 있는 일을 하는 데서 시작된다.” 오늘 주어진 일에 최선을 다하고, 내 삶이 나 자신에게 부끄럽지 않도록 노력한다면, 그 자체가 성공 아닐까요?