특정 냄새 못 맡으면 치매 초기 신호일 수도
“커피 향만 안 느껴진다면…치매 전조일 수 있다”
특정 냄새 인식 저하, 단순 감기와 다르다
향을 맡으며 이상 여부를 확인하는 모습이다. [ⓒ이달의건강]평소 좋아하던 커피 향이나 김치 냄새가 잘 느껴지지 않는다면 단순한 문제가 아닐 수 있습니다.
일반 감기나 비염, 코로나 후 후각 저하는 모든 냄새를 전반적으로 맡기 어려워지는 경우가 많습니다.
하지만 치매 초기 증상에서는 특정 냄새만 유독 인식이 되지 않는 현상이 나타납니다.
익숙한 냄새를 구별하지 못하는 후각 변화가 지속된다면 신경 써야 할 신호입니다.
이것은 후각을 담당하는 뇌 영역과 기억을 담당하는 변연계가 밀접히 연결되어 있기 때문입니다.
연구에 따르면 후각 기능 저하는 기억력 저하보다 먼저 나타나기도 합니다.
60세 이상은 더 예의주시해야 할 후각 변화
다양한 냄새를 구분하는 상황을 보여주는 장면이다. [ⓒ이달의건강]나이가 들수록 뇌의 퇴행성 변화가 진행될 가능성이 커지기에 후각 변화는 더욱 중요한 신호입니다.
후각을 구분하거나 기억하는 능력이 떨어지는 사람은 치매나 경도인지장애로 진행될 위험이 10~20% 이상 높습니다.
특히 60세 이상의 경우 감기나 비염과 무관하게 냄새 인식 저하가 몇 주 이상 지속된다면 무심코 넘기지 말아야 합니다.
단순 노화로 치부하기보다는 전문적인 점검을 받는 것이 좋습니다.
초기에 발견하면 적절한 관리와 대응책 마련이 가능하기 때문입니다.
따라서 60대 이상이라면 냄새 변화를 자세히 관찰하는 것이 중요합니다.
후각검사와 인지기능검사로 조기 진단 가능
의료진이 검사를 진행하는 모습이다. [ⓒ이달의건강]이런 후각 문제 증상이 있다면 병원 방문이 도움이 됩니다.
이비인후과에서 후각 기능 검사를 통해 냄새 인식 능력을 진단할 수 있습니다.
필요 시 신경과나 정신건강의학과에서 인지기능 검사도 함께 진행합니다.
이를 통해 단순한 코 질환인지, 아니면 치매 전 단계인 경도인지장애인지 구분할 수 있습니다.
조기 진단이 치료 방향 결정과 예방에 매우 중요합니다.
일상생활에서 느끼는 냄새 변화도 뇌 건강 신호임을 꼭 기억하세요.
익숙한 냄새가 낯설게 느껴진다면 꼭 점검하세요
후각은 자칫 가볍게 여길 수 있는 감각입니다.
하지만 익숙하던 냄새가 낯설게 느껴진다면 몸이 보내는 중요한 신호일 수 있습니다.
특히 감기나 비염 증상이 없음에도 특정 냄새만 잘 맡지 못한다면 더욱 조심해야 합니다.
가까운 병원을 찾아 후각 및 인지기능 검사를 받아보는 것이 안전합니다.
조기 발견과 관리가 치매 예방과 진행 지연에 많은 도움이 됩니다.
나와 가족의 건강을 위해 냄새 변화에 민감하게 반응하는 현명함이 필요합니다.
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