K팝의 성공은 '다양성'이었다.
정치는 어떻게 K팝을 몰락시킬까 1화
1세대 K팝 아이돌은 1990년대 후반부터 2000년대 초반까지 활동했던 아이돌을 일컫는다. H.O.T, 젝스키스, S.E.S, 핑클 등이 대표적이다. 아이돌이라는 개념이 성립되던 시기로 이들의 주요 활동 무대는 국내였다. K팝의 주 무대를 해외로 옮긴 건 보아였다. '아시아의 별'이라는 수식어와 함께 보아는 일본에서 한국인으로는 최초로 오리콘 차트 1위에 올랐다.
보아를 시작으로 동방신기, 빅뱅, 슈퍼주니어, 원더걸스, 카라, 소녀시대 등 2세대 아이돌은 일본, 동남아 등 무대를 확장해 나갔다. K팝 아이돌로는 최초로 원더걸스가 빌보드 HOT 100 차트에 진입하는 성과를 내면서 북미 진출에도 도전했지만 북미의 벽은 높았다. 당시 원더걸스의 북미 진출을 놓고 실패했다는 평가가 많았지만 결과적으로는 K팝의 해외 진출에 자양분이 되었다. 1세대 아이돌의 주 무대가 국내였다면 2세대 아이돌은 주 무대는 해외로 옮겨갔다. 특히 일본과 동남아시아에서 K팝의 인기는 엄청났다. K팝 아이돌은 해외 진출을 위해 일본어와 영어를 배우기 시작했다.
주 무대가 해외로 옮겨간 것 외에도 2세대 아이돌에서 주목해야 할 점은 멤버 구성이다. 2PM의 닉쿤, 2NE1의 산다라박 등 외국인 멤버가 K팝 아이돌 그룹에 합류하기 시작한 것이다. 그전까지만 해도 K팝 아이돌 그룹은 한국인으로만 구성됐다. 부모님이 이민을 가서 외국 국적을 가진 한국인 멤버는 그전에도 있었지만 외국인이 K팝 그룹에 속하기 시작했던 건 이때부터였다.
3세대, 4세대 K팝 그룹부터는 다국적 멤버로 구성된 아이돌 그룹이 대거 등장했다. 트와이스는 한국, 일본, 대만 출신으로 구성됐고, 갓세븐 뱀뱀(태국), 블랙핑크 리사(태국), 아이브 레이(일본), 아이들 우기(중국), 뉴진스 하니(호주&베트남) 등 다국적 멤버 구성이 K팝 그룹의 기본값이 됐다.
더 나아가 엔터사들은 외국인으로만 구성된 K팝 아티스트를 잇따라 데뷔시키고 있다. JYP는 2020년 일본을 주 무대로 활동하는 걸그룹 '니쥬'를 성공적으로 데뷔시켰으며 니쥬의 한국 진출을 준비하고 있다. 또 2024년 하이브가 론칭한 미국 걸그룹 '캣츠아이'는 빌보드 차트에서 꾸준히 존재감을 나타내며 성공적으로 데뷔했다.
오늘날 K팝이 세계 정상에 서기까지 무수히 많은 변화를 겪었다. 러블리한 모습만 보였던 걸그룹 음악에 랩이 더해지고, K팝에 힙합과 팝의 요소가 첨가되고, 칼군무가 더해지면서 완성도 높은 K팝이 탄생하게 됐다. 그러나 무엇보다도 가장 큰 변화는 구성원에 있다. 한국인으로만 구성됐던 1세대 아이돌, 다국적 멤버들로 결합한 2~4세대 아이돌, 그리고 K팝의 현지화까지. 지난 35년간 K팝 아이돌 역사에서 가장 변화는 멤버 구성이었다.
다국적 멤버 구성의 반향은 컸다. 다국적 멤버의 국가에서 그 그룹에 대한 인기가 높아지는 건 물론, K팝의 시장 규모도 커질 수 있었다. 2PM 닉쿤과 2NE1 산다라박이 태국과 필리핀에서 누리는 인기는 엄청났다. 한국만 블랙핑크 보유국이 아니라 태국도 블랙핑크 보유국이다. 국위 선양하는 K팝 스타들을 볼 때 느끼는 우리의 감정을 일본, 태국, 대만 국민들도 같이 느끼고 있는 것이다.
K팝이 집회 현장에서 MZ세대들의 저항의 상징으로 울려 퍼지는 것은 한국에서만이 아니다. 태국, 홍콩, 미국 등에서도 K팝이 정치 현장에 나타난다. 전 세계 MZ들이 K팝을 통해 유대감을 갖게 된 배경에는 다국적 멤버로 구성된 영향도 있다. 그들에게 K팝은 단순한 한국 노래가 아니라 자신들의 노래이기도 하기 때문이다. 이 부분은 뒤에서 좀 더 자세하게 이야기하도록 하고 다시 다양성으로 돌아가보자.
1세대 K팝 아이돌이 4세대에 이르기까지 K팝은 많은 변화를 겪었다. 힙합, 팝, 칼군무 등의 음악·댄스적 요소가 더해지고, 멤버는 다국적으로 구성되면서 K팝에는 '다양성'이 녹아들기 시작했다. 한국에서나 인기가 있던 K팝이 아시아로 확대되고, 전 세계로 확장되어 오늘날 세계인이 열광하는 문화가 될 수 있었던 건 다양성에 있다. K팝 아이돌 그룹만큼 춤을 잘 추고, 노래를 잘하고, 다국적 멤버로 구성된 그룹이 또 있던가. K팝은 지구상에서 가장 핫한 문화이자 가장 복합적인, 다양한 문화이다.
정치는 어떻게 K팝을 몰락시킬까
[프롤로그] 정치는 어떻게 K팝을 몰락시킬까?
