(2)어쩌다 맨해튼
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Jan 9. 2025
JFK 공항에서 뉴욕 시내로 들어가는 셔틀 예약을 잘 못 했다는 것을 뉴욕 도착해서 알았다. 도착일과 출발일 표기를 거꾸로 한 덕분이다.
'오늘 JFK 출국하는 분이시죠? 지금 어디 계신가요?'
맨해튼에서 나를 기다리고 있는 한국인 리무진 운전사의 문자였다. 상황을 설명하고, 실수를 해서 죄송하다 양해를 구했다. 공항버스든 전철이든 짐을 끌고 뭐든 방법을 찾아야겠다 각오하고 있었는데, 운전사 분이 불편해도 괜찮다면 곧 공항에서 시내로 들어오는 리무진의 운전석 옆 자리에 타도 된다는 친절한 답을 보내주었다.
이 드넓은 뉴욕 공항에서 맨해튼까지 어떻게 들어가나 당황스러웠는데 살았다! 게다가 예약자 두 사람이 세관에서 걸려 나오지 못해 조수석이 아닌 일반 좌석이 났다. 기뻐할 일은 아닌데... 어쨌든 편안한 리무진을 타고 한국어로 소통하며 시내로 이동할 수 있게 된 것이다. (참고로 나에게 행운의 천사였던 이 리무진과의 행운은 뉴욕에서 한국으로 출발하는 날 다시 한번 있었다.)
다행히 한인 리무진으로 잘 가나 했는데 또 실수를 했다. 40번가로 가는 셔틀을 타야 하는 것을 35번가 행을 탄 것이다. 그것도 셔틀 출발 후에 알게 되었다. 할 수 없이 셔틀로 뉴욕 시내 손님들이 하나 둘 내리는 동안 한 시간이 족히 지났다. 처음엔 나의 어리숙함을 탓하고 있었는데 어라? 조금씩 구석구석 어쩌다 맨해튼 구경을 하고 있는 것 아닌가. 골목골목 돌고 또 돌고. 그것도 어찌 보면 다행? 크리스마스에 들뜬 뉴욕 한 복판을 오가는 시티투어 버스를 탄 기분이었다. 뭔가 문제 상황에서도 긍정적 합리화 자동실행 능력이 살면서 좋아지나 보다.
셔틀버스가 큰 가방 두 개와 나를 내려주고 떠난 후 나는 그곳이 바로 웅장한 타임스퀘어라는 것을 알게 되었다. 번쩍이는 전광판, 크리스마스 산타 모자를 쓴 머라이어 캐리, 사방에서 들려오는 캐럴, 크리스마스 전야의 백화점 거리와 오가는 시티버스, 브로드웨이의 번쩍이는 전광판과 금요일 오후 뉴욕인의 물결... 고개가 꺾일 정도의 고층 건물과 꽉 막힌 거리의 자동차 경적 소리. New York, New York을 흥얼거릴 때가 아니었다.
