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Feb 18. 2020
동생이 없는 날, 어떤 것이 좋냐고 물어봤다
동생이 없으니까 어때?
#동생이 없는 날.
아내가 일을 시작한 후 종종 둘째를 장모님 댁에 맡겼다. 어느 날 둘째를 맡기고 집에 도착한 시간이 저녁 7시. 첫째가 잠자리에 드는 시간까지 2시간 정도 남았다. (아내와 나는 사랑의 불시착을 보려는 계획이 있었다) 도착하자마자 나는 첫째와 목욕을 했고 그 사이 아내는 저녁 준비를 했다. 작은 네모난 접이식 테이블에 옹기종기 앉아 저녁을 먹었다.(둘째가 없어 가능한 일이었다) 밥상을 치우고 아내는 주말에 밀린 집안일을, 나는 첫째와 놀았다. 나에게 할 일이 있다는 아내는 건조대에 마른 옷을 털어달라고 했다. 오케이! 첫째가 잠드는 사이에 하려고 계속 아들과 놀았고, 한창 첫째와 블록을 만들고 있는데.
설거지를 하고 있던 아내가 우리 쪽을 보며 첫째에게 질문했다.
유호야! 동생 없으니까 어떤 게 좋아?
참! 뜬금없는 질문. 속으로 무슨 질문이... 그러면서도 첫째의 속내가 궁금했다.
전혀 상상하지 못한 아들의 대답.
순간 눈이 휘둥그레졌고 말을 잇지 못했다.
아빠랑 더 이야기해서 좋아
어... 그래...!
아들의 속마음이 그랬구나!
아들의 대답에 뭔지 모를 씁쓸함이 밀려왔다. 그런 내 마음을 아는지 모르는지, 천진난만하게 놀이에 집중하는 아들이 더 안쓰러웠다. '아빠랑 더 놀고 싶고, 더 이야기하고 싶은 마음' 그러고 싶지만 그러지 못하는 상황이 얼마나 혼란스럽고 스트레스였을까. 툭 내뱉은 말속에 적잖은 감정들이 뒤섞여있었다.
돌이켜보면 처음부터 그랬던 것은 아니다. 첫째는 동생이 태어나기만을 누구보다 기다린 아이다. 그것을 의도해 매번 산부인과에 데려갔었고 결과는 성공적이었다. 아직도 동생의 심장 소리를 듣고 연신 '우와! 우와!' 신기해하던 첫째가 지금도 눈에 선하다. 흐린 초음파 사진에서 동생을 곧잘 찾던, 핏덩이 동생을 호기심 어린 눈으로 보던 그런 아이였다.
#변한 것은 누구였을까.
아이 입장에서 변한 것은 엄마, 아빠였는지 모른다. 둘째가 집으로 처음 왔을 때부터 모든 것이 변하기 시작했다. 첫째에게 오롯이 가던 에너지가 동생에게 나눠졌다. 오히려 젖먹이 육아로 모든 시선이 둘째로 갔다. 자연스럽게 첫째와 놀고, 여행 가는 시간까지 줄었다. 사실 둘째가 태어난 후로부터 가족 여행을 못 가봤다. 주말이면 항상 자신과 놀아주던 아빠가 첫째 입장에서는 사라진 거나 다름없었다.
설명할 순 없지만 동생한테 자꾸 뺏긴다는 생각을 하지 않았을까. 나였다면 불안했을 것 같다. 동생이 생겨서 좋으면서도 가끔은 싫은 마음, 이리저리 갈피를 못 잡고 충돌되는 갈등에 스트레스도 있었을 것 같다. 유독 동생을 잘 챙기고 좋아한 첫째라 더 혼란스러웠을 것 같다.
