사당역 노포, 기분 좋게 속았음

사당동 쵸빼이 술집이랩니다 노포가...

사당역 부근에 볼 일이 있어 갔는데, 시간이 두 시간쯤 뜬다. 그럴 땐 늘 ‘고독한 미식가’의 마츠다상이 떠오른다.

店を探そう
(mise-o sagaso,가게를 찾자.)

출처: 도라마 코리아

고로상이 이 말을 하면 그저 배고픈 것 처럼 보이지만, 그는 아무 가게나 가지 않거든? 나도 그런 ‘야수의 심정’으로 검색을 시작했다. 언제나 그렇듯 검색어는 가는 지역+노포. 어라, ‘사당역 노포’라는 가게가 바로 뜨는구만? 약속 장소에서 5분도 안 되잖아.

외관은 영락없이 한 30년 쯤 되보이는 술집

일단 비주얼은 합격이다. 개발이 덜 된 듯한 오래된 건물과 빈티지한 간판. 자리 잡고 메뉴판을 펼치니 안주가 제법 다양하다. 장어구이와 떡볶이, 먹태 같은 한식부터 나베, 가라아게, 오뎅탕 같은 일식, 심지어 우육탕과 짬뽕까지… 한/중/일 3국이 다 있구만.

기본 안주 비엔나 튀김에 일단 한 잔~

‘1일 한정 특선요리’라는 문구에 끌려 히레카츠를 주문했다. 잠시 후 ‘오토시’ 느낌의 기본 안주가 나온다. 비엔나소시지 튀김과 케첩. 작은 추억 한 접시 같다.

술은 가져다 먹으면 된다

가게 중앙의 아이스박스에는 소주와 맥주가 잔뜩. 직접 가져다 마시면 된단다. 히레카츠를 기다리며 오토시와 함께 천천히 소맥을 홀짝였다. 그동안 튀김 냄새가 퍼지고, 히레카츠가 금세 도착했다.

히레카츠 비주얼 괜찮지 않냐?

달걀만 한 히레카츠 여섯 조각. 옆에는 데미글라스 소스와 홀그레인 머스터드, 와사비, 초생강이 정갈하게 놓여 있다. 소주 한 모금을 머금고, 히레카츠를 잘게 썰어 데미글라스 소스에 푹 담갔다. 돼지 안심은 부드럽고, 튀김옷은 바삭하다. 인기 메뉴라더니 굿굿.

가게 안은 점점 시끌벅적해졌다. 앞 테이블에선 민물장어구이를, 옆 테이블에선 대창 나베를 시켰다. 향이 참 그럴싸하다. 입이 짧고 남기는 걸 싫어하는 나새끼. 다음 스케줄을 핑계 삼아 꾹 참고 모치리 도후나 시켜보자. 꿀꺽…

그런데, 이게 ‘노포’라고 하기엔 뭔가 이상하잖아? 주방에서는 유럽에서 온 듯한 여성 셰프가 요리를 하고 있었고, 메뉴판을 다시 보니 영어로 이렇게 적혀 있었다.

'NO'H YOONAE 'PO'CHA. LTD

검색해 보니 오픈한 지 2년도 채 안 됐단다. 사장님 성함이 ‘노윤애’라더라고. 살짝 속은 기분이지만, 음식도 분위기도 괜찮으니 뭐 그냥 넘어가는걸로. 다음에는 친구들과 와서 안주를 여러 개 시켜 나눠 먹고 싶다. 구이나 탕 같은 메인 안주도 있지만, ‘오이 시오무침’이나 ‘감자 고로케 4피스’ 같은 사이드 메뉴도 매력적이다. (사이드 메뉴만 주문할 땐 두 개를 골라야 한단다.)

생각해 보면, 사당역 근처에서 ‘혼자 마시기 좋은 노포’를 찾기란 쉽지 않다. 땅값은 비싸고, 오래된 가게들이 버티기엔 개발도 빠르고... 노윤애 사장님은 그걸 노린걸라나?

어쨌건 나는 이곳을 내 마음속의 ‘사당역 노포 1호’로 남겨두기로 했다. 언젠가 또 약속이 생긴다면, 그때 다시 찾아와 천천히 잔을 기울이고 싶다.

•영업- 오후 6시~새벽 2시

•Francis 추천- 히레카츠 (먹어본게 이것뿐)

•지인 추천- 소고기 불된장라면, 민물장어구이와 계란말이 (주변 사람들 눈치로...)

덧1) '쵸빼이'는 경상도 말로 '술꾼'을 뜻한다고 한다.

덧2) 가만 생각하니, 노포에 히레카츠가 있는건 좀 이상하잖앜ㅋㅋㅋ

Got Happily Fooled by a “Nopo” Near Sadang Station

Apparently there’s a place called “Sadang Station Nopo”, but turns out… it’s not exactly a nopo.

*In Korea, a “nopo” usually means an old, time-honored eatery or bar — a place that’s kept the same concept (and ideally the same address) for more than 30 years. These spots carry a sense of history that newer places just can’t imitate.

I had some errands near Sadang Station and found myself with about two free hours to kill — that awkward stretch of time that’s too long to just wait around, yet too short to go far. Moments like that always remind me of “The Solitary Gourmet” and Matsuda-san’s famous line:

“店を探そう (mise-o sagaso)”
Let’s find a place to eat.

Goro’s expression might just mean “I’m hungry,” but to me, that phrase carries a certain ritualistic intent — the mindset of someone who refuses to settle for just any place. With that same “hunter’s instinct,” I opened my phone and began my usual search. As always, I typed in “nopo” (old, long-running eatery). Oh? There’s a place literally called “Sadang Station Nopo”, just five minutes from my meeting spot.

First impression? Not bad at all. An old building that looks untouched by modern development, a slightly vintage sign — the kind of exterior that draws you in. Once seated, I flipped through the menu and realized how eclectic it was. Korean-style snacks like grilled eel, tteokbokki, and dried pollack sat alongside Japanese nabe, karaage, and oden soup — even Chinese dishes like beef soup and jjambbong. A jumble of cuisines, but oddly charming.

I was lured by the words “Daily Special (limited quantity)” and ordered the hirekatsu. Soon after, a small otoshi-style appetizer arrived — deep-fried Vienna sausages with ketchup. A nostalgic little touch.

The drinks were self-serve from a big icebox in the middle of the bar. While waiting for my hirekatsu, I poured myself a glass of somaek (soju + beer) and sipped slowly. Before I knew it, the main dish had arrived, still steaming.

Six pieces of hirekatsu, each the size of a small egg, plated neatly with demi-glace sauce, whole-grain mustard, wasabi, and pickled ginger. I took a sip of soju, sliced into the crispy cutlet, dipped it deep into the sauce, and took a bite. Tender pork, light coating — it lived up to its popularity.

The place started filling up fast. The table in front ordered grilled eel, the one beside me got beef tripe nabe, and the aroma drifting over was dangerously good. I’m not big on overeating or leaving leftovers, so I restrained myself — but barely.

Then, halfway through my drink, I started to notice something odd.

Was this really a nopo? The chef behind the counter looked like she was from Europe. Curious, I looked closer at the menu again, and there it was, printed in English:

NOH YOONAE POCHA. LTD

A quick search told me the place opened less than two years ago. The owner’s name? Noh Yoonae. I couldn’t help but laugh. So it wasn’t a “nopo” after all — but the food was good, the atmosphere even better, and the mild deception felt almost pleasant.

I made a mental note to return with friends next time, to try more dishes and share a few rounds. The place offers hearty options like grilled dishes and stews, but also lighter sides like cucumber shio-muchim or potato croquette nepis. (You have to order two sides if that’s all you’re getting, apparently.)

Thinking about it, it’s not easy to find a true “solo-drinking nopo” around Sadang Station. The land is expensive, redevelopment is constant, and small, old bars rarely survive long. Maybe that’s why places like this — fake nopos with real charm — keep popping up.

I might have been fooled, but it felt good. So I decided to keep this one as my personal “Sadang Station Nopo No. 1.”

And if I ever have another meeting nearby, I know exactly where I’ll go for a quiet drink.

• Hours: 6 PM – 2 AM

• Francis’s Pick: Hirekatsu (to be fair, it’s the only one I’ve tried )

• Friend Recommendations: Beef doenjang ramen, grilled freshwater eel, and rolled omelet — all highly praised (I was too shy to order more with people watching).

Side note: “Choppae” is a Gyeongsang dialect word meaning a heavy drinker or someone who can really hold their liquor.