프롤로그
멍 때린다고 멍하진 않습니다
프롤로그
멍 때린다고 멍하진 않습니다
우리는 멍을 잃어버린 첫 세대다
어쩌면 우리는, 멍 때릴 틈을 잃어버린 첫 번째 세대일지 모릅니다.
10초의 정적도 불안하고, 휴대폰을 내려놓는 순간조차 낭비라고 느끼는 시대.
하지만 정말 묘한 사실이 있습니다.
우리가 그토록 갈망하는 집중력, 아이디어, 평온함은
대부분 멍한 틈에서 조용히 피어납니다.
멍은 사라진 게 아니라, 우리가 잊어버린 것입니다.
그래서 저는 다시 그 기술을 꺼내 들고자 합니다.
당신의 삶을 천천히 되돌리는 가장 작고도 확실한 회복 기술, 멍 때리기.
1. 에피소드 - 카페에서의 ‘커피 멍’
저는 종종 카페에 앉아 아무 일도 하지 않고 가만히 있습니다.
책을 펼치지도 않고, 휴대폰을 만지작대지도 않으며,
그저 커피잔을 손에 쥔 채 창밖을 바라보곤 하죠.
10분, 길면 20분.
겉보기엔 ‘아무 생각 없는 사람’ 같지만,
그 순간 제 머릿속은 가장 바쁘게 정리 중입니다.
수업 일정, 글감 아이디어, 미뤄둔 고민들이
멍의 틈 사이에서 ‘툭’ 하고 제자리를 찾습니다.
수업과 수업 사이의 5분 멍,
약속보다 빨리 도착해 차 안에서의 잠깐 멍,
세탁기 돌아가는 둥둥 소리에 잠시 빠져드는 멍.
이 짧은 멍의 순간들이
제가 다시 살아나도록 도와주는 비밀 스위치였습니다.
2. 명상 vs 멍 때리기
명상은 훌륭합니다.
하지만 솔직히 꾸준히 하기는 어렵습니다.
조용한 공간, 일정 시간, 자세, 호흡 등 준비 과정이 필요하니까요.
반면 멍 때리기는 준비가 전혀 필요 없습니다.
걷다가도, 기다리다가도, 카페에서도 가능합니다.
명상이 ‘정식 코스 요리’라면,
멍 때리기는 ‘편의점 삼각김밥’입니다.
가볍지만, 제때 먹으면 진짜 우리를 살립니다.
3. 실용 팁 - 멍 때리기 잘하는 법
멍은 기술입니다. 그리고 기술은 생각보다 단순합니다.
조금만 방식과 리듬을 알면, 누구나 일상에서 바로 써먹을 수 있습니다.
1. 시간을 작게 나누어 틈을 만든다
멍은 긴 시간이 필요하지 않습니다.
오히려 1분, 30초, 잠깐의 정적에서 더 잘 작동합니다.
‘시간을 확보하는 것’이 아니라,
지나가는 순간을 비움의 시간으로 바꾸는 것이 핵심입니다.
줄 서 있는 동안, 물 끓는 40초 동안, 신호등이 바뀌는 15초 동안,
그 짧은 틈이 바로 멍의 시간입니다.
2. 시선을 ‘멈추는 것’이 아니라 ‘흘려보내는 것’
어디를 보든 상관없지만, 한 지점을 응시하려고 애쓰지 마세요.
창밖의 나무, 커피잔 위 작은 김, 전봇대 위 스피커,
그저 눈이 머무는 대로 바라보다가 그냥 흘려보내면 됩니다.
시선이 흘러가면, 마음도 자연스럽게 흘러갑니다.
3. 진짜 멍은 ‘비움의 단독시간’이다
휴대폰과 멍을 동시에 하는 건 멍이 아닙니다.
스크롤은 정보를 넣고, 멍은 비우는 일입니다.
둘이 함께 있을 수 없습니다.
잠깐이더라도 눈과 마음이 동시에 쉬어야
비움이 일어나고, 뇌는 재정렬을 시작합니다.
4. 장소는 단순할수록 좋다 – ‘나만의 멍 포인트’ 만들기
지하철 창가 자리, 회사 복도 끝 창문 앞,
집안의 작은 창가, 베란다 문 옆, 엘리베이터 대기 공간.
이런 ‘멍 포인트’가 하나 생기면 루틴이 자동으로 만들어집니다.
장소를 정해두면 몸은 더 빨리 ‘멍 상태’로 전환됩니다.
5. 자연 멍은 가장 강력한 보너스다
물멍(바다), 불멍(모닥불), 산멍(풍경)은 말 그대로 강력한 ‘심신 재부팅’입니다.
하지만 매일 할 수 없으니,
가끔의 깊은 휴식으로 남겨두면 효과는 훨씬 더 오래갑니다.
멍은 멀리 있지 않습니다.
지금 이 순간, 당신이 멈추기만 하면 바로 시작됩니다.
4. 멍의 효과 - 뇌가 조용히 ‘정리’를 시작하는 시간
뇌과학에서는 멍 상태를
디폴트 모드 네트워크(Default Mode Network•기본모 드네트워크)의 활성으로 봅니다 ¹.
이때 뇌는 ‘자동 저장 모드’로 들어갑니다.
하루 동안 들어온 정보가 재배치되고,
감정이 정돈되며,
새로운 연결이 반짝 켜집니다 ².
그래서 멍이 터지는 순간,
아이디어가 불현듯 떠오르고,
잠겨 있던 문제의 문이 ‘딱’ 열립니다 ³.
멍은 비활성이 아니라,
조용한 활성 상태입니다.
5. 비워야 채워진다- 멍의 본질
사람들은 종종 멍하니 있는 저를 보고 말합니다.
“선생님, 아무 생각 없으시죠?”
저는 속으로 답합니다.
“아뇨, 지금이 제 머릿속이 가장 활발할 때예요.”
멍은 도망이 아니라 짧은 숨 고르기,
게으름이 아니라 정리의 시간,
멈춤이 아니라 다음 스텝을 준비하는 일입니다.
우리가 숨을 들이쉬기 전에 반드시 내쉬듯,
뇌도 들숨과 날숨이 필요합니다.
멍은 뇌의 호흡입니다.
멍 때린다고 멍한 게 아닙니다.
멍 때리는 순간, 우리는 오히려
가장 똑똑한 상태로 돌아옵니다.
멍은 당신을 다시 데려오는 기술입니다.
멍은 도망이 아니라 뇌를 살리는 최소한의 휴식이고,
생각이 너무 많은 시대일수록 더 깊은 지혜가 되며,
바쁜 하루 속에서 필요한 것이
속도나 성취가 아니라 잠깐의 숨 쉴 틈이라는 사실을 일깨워줍니다.
멍은 비어 있는 공백이 아니라
흩어진 마음을 조용히 정리해 주는 작은 창문입니다.
우리는 결국 그 짧은 틈에서 다시 살아갈 힘을 되찾습니다.
그래서 멍은 사치가 아니라, 당신을 다시 데려오는 기술입니다.
그리고 바로 그 기술이, 오늘 우리의 삶에서 가장 결핍된 회복력입니다.
이 책은
바쁜 직장인에게는 숨을 틔우는 버튼이 되고,
창작자에게는 막힌 생각을 여는 작은 실마리가 되며,
부모에게는 감정을 다독이는 여유가 되어줄 겁니다.
또 늘 머릿속이 복잡하게 돌아가는 사람에게는
“아, 멍은 이렇게 때리는 거구나”라는
가장 단순하고 실용적인 루틴이 되어줄 것입니다.
당신은 이 책을 통해
멍이 어떻게 뇌를 정리하고 마음을 부드럽게 풀어주며,
하루의 리듬을 되찾게 하는지
구체적이고 현실적인 방법들을 만나게 될 것입니다.
그리고 무엇보다
“멍 때린다고 멍한 게 아니었다”는 사실을
당신의 경험으로 확인하게 될 겁니다.
이제 첫 장으로 넘어가 볼까요?
당신의 하루에 다시 ‘틈’을 돌려주는,
멍의 세계가 본격적으로 펼쳐집니다.
멍은 생각보다 훨씬 단순하고,
당신이 상상한 것보다 훨씬 더 강력합니다.
각주 / 참고문헌
¹ 마커스 라이클, 「뇌 기능의 기본 모드」, PNAS, 2001.
(국내 번역 참고: 『뇌는 왜 멍 때리는가』, 북트리거, 2019)
² 서울대학교 뇌인지과학연구소, 「멍 때리기의 뇌과학적 효과」, 2019.
³ Baird, B. 외, 「Inspired by Distraction」, Psychological Science, 2012.
(국내 번역 참고: 『산만함의 힘』, 심심, 2017)
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