돈의 속성

지난번 독서클럽에서 김승호 님의 <돈의 속성>으로 정해졌다. 그 책으로 정해졌을 때 나는 속으로 '요즘 젊은이들은 너무 돈돈 한다'며 못마땅해했었다. 그러나 책을 읽고 나서 그동안 돈에 대한 나의 생각이 얼마나 좁고 왜곡되어 있었는지를 깨닫게 되었다. 책 속에서 돈은 단순히 생활을 꾸려가는 수단이 아니라, 배우고 이해해야 할 삶의 중요한 원리라는 사실을 알았다. 나는 그동안 돈에 대해 공부하지도, 진지하게 다루려는 태도도 없었다. 뒤늦게 돈에 관한 책을 읽으며 그동안 돈에 대한 나의 무지를 반성하게 되었다..
겉으로는 알고 있던 것 같지만, 속을 들여다보니 나는 돈에 대해 아는 게 거의 없었다.

솔직히 말하면, 우리는 돈을 배우지 못한 세대다. 그저 아끼며 사는 것을 미덕으로 알았다.
돈은 천한 것, 돈 이야기 자주 하는 사람은 속물이라는 시선 속에서 자랐다.
‘마음이 중요하지 뭐 돈이 중요하냐' '사람이 먼저지, 돈이 뭐 대수냐’며 스스로 위안을 삼았지만, 실은 돈 없이는 아무것도 할 수 없는 세상이다.
그런데도 우리는 오랫동안 외면했다.
돈 많은 사람을 보면 속으로는 부러워하면서도, 겉으로는 아닌 척 체면을 차렸다.
그래서 더 못 배웠고, 더 어설펐다.

책을 읽고 나서, '돈은 인격체다.'라는 말을 인정하게 되었다.
'존중받고, 제대로 쓰여야 내 곁에 오래 머문다.
함부로 대하거나 허투루 쓰면 떠난다.
돈이 도박장이나 허영에 쓰이면 부끄러워 등을 돌린다'는 말이 설득력이 있었다.

내가 했던 어리석은 소비들이 머릿속을 스쳐 지나갔다.

또 하나, 돈은 벌기도 어렵지만 지키는 건 더 어렵다는 말을 들으면 '지킬돈이 있어야 지키지' 하며 지킬돈이 많은 사람을 부러워했다.

'돈은 공부하지 않으면 지켜지지 않는다.
정보, 지식, 판단력 없이 우연히 생긴 돈은 결국 흘러나간다.
그리고 다시는 돌아오지 않는다.'
이 단순한 진실을 이제야 알았다.

'정기적이고 고정적으로 들어오는 수입은 보통 그 액수의 100배 규모 자산의 힘과 같다. 그만큼 정기적인 자산은 높은 가치를 가진 고품질의 자산이다. 돈을 지키는 건 공부와 경험과 지식이 없이는 결코 얻을 수 없는 가치다.'

이 부분을 읽고 반성이 되었다.
나는 작은 돈이지만 아직 정기적인 수입이 있다. 그동안은 초라하게 느꼈는데, 그 액수의 100배 규모의 자산이라니 초라하게 느낄게 아니라 귀하게 여겨야겠다.
작지만 내가 세월을 견디며 만든 자산인데 그동안은 귀한 줄 모르고 하찮게 여겼었다.

늦게 알아서 안타깝지만,

무엇보다 크게 느낀 것은,
돈은 그냥 필요해서 오는 게 아니라, 준비된 사람에게 머문다는 사실이다.
나에게 쓸모가 있고, 관리할 수 있고, 쓸 줄 아는 사람이 되어야 돈도 나를 떠나지 않는단다.
그렇지 않으면, 돈이 나를 거느린다.
내가 돈을 부리는 게 아니라, 돈에 끌려다니게 된다.
이건 늦게라도 배워야 할 생존 지식이다.

책 한 권 읽고, 부자가 되겠다는 말은 아니다.
다만, 더 이상 돈 앞에서 무지하거나 두려워하지 않겠다는 것이다.

나는 살아온 세월보다 앞으로 남은 세월이 짧다.
하지만 그 남은 시간만큼은 돈을 무시하지 않고, 또 휘둘리지도 않으며 살고 싶다.
돈은 인생을 통째로 담는 거울이란다.

갑자기 철학자들은 돈은 어떻게 생각했는지 찾아보았다.

소크라테스는 돈을 단순히 부정하거나 숭배하지 않고, 덕과 지혜를 위해 쓰일 때만 가치 있는 수단으로 인정했다. 니체는 가난을 미덕화 하는 도덕을 비판했고, 현대 철학자 아인 랜드는 돈은 자유와 창조의 상징이라고 했다.

물질지물자 순리지사용 <物質之物資 順理之使用> 물질적 자원은 올바른 이치와 도리에 따라 써야 한다는 도덕경의 말씀도 다시 한번 새겨본다.

The Nature of Money

At our last book club meeting, we chose The Nature of Money by Kim Seung-ho. When it was decided, I inwardly frowned, thinking, “Young people these days are too obsessed with money.” But after reading the book, I realized just how narrow and distorted my own view of money had been. The book showed me that money is not just a tool for making a living, but an important principle of life that we must learn and understand. Until then, I had neither studied money nor tried to treat it with seriousness. Reading this book belatedly made me reflect on my ignorance about money.

On the surface, I thought I knew something about it, but when I looked deeper, I saw that I knew almost nothing at all.

To be honest, ours is a generation that never really learned about money. We simply believed that living frugally was a virtue. We grew up with the notion that money was base, and that people who often talked about it were vulgar. We comforted ourselves by saying,

“It’s the heart that matters, not money,” or “People come first; money isn’t such a big deal.” But the truth is, without money, we can do nothing in this world. And yet, for a long time, we looked away from it. When we saw wealthy people, we secretly envied them, while outwardly pretending not to care. That is why we remained uneducated and clumsy about money.

After reading the book, I came to accept the saying, “Money is like a person.”
It must be respected and used properly if it is to stay with us. If treated carelessly or spent wastefully, it will leave. If it is squandered in gambling or vanity, it will turn away in shame.

I recalled all the foolish ways I had once spent money.

I also remembered how I used to think, whenever I heard that making money is hard but keeping it is even harder, “Well, you need money to keep it in the first place.” I simply envied those who had enough to protect.

But then I learned:
Money cannot be preserved without study. Without information, knowledge, and judgment, money that comes by chance will eventually flow away—and it will never return.
It was only now that I grasped this simple truth.

The book also said:
A regular, fixed income is equal in power to assets a hundred times its size. Such steady income is therefore a high-quality asset of great value. Protecting money is a value that cannot be gained without study, experience, and knowledge.

Reading this, I felt deep reflection. Though it is small, I still have a regular income. I used to feel it was insignificant, but if it equals assets a hundred times greater, then it is something precious, not pitiful. This income is an asset I built over the years, and yet I had failed to treasure it.

It is regretful that I realized it so late, but what struck me most was this:
Money does not come merely because we need it; it stays only with those who are prepared. I must become someone who knows how to use it, manage it, and make it meaningful. Otherwise, money will rule over me. Instead of directing money, I will be dragged along by it. This is survival knowledge—something I must learn, even belatedly.

Reading one book does not mean I suddenly dream of becoming rich. It simply means that I will no longer face money with ignorance or fear.

I have lived more years than I have left to live. But in the time that remains, I want neither to despise money nor to be swayed by it. They say money is a mirror that reflects one’s entire life.

Out of curiosity,

I looked into how philosophers thought about money.

Socrates neither condemned nor worshiped money; he considered it valuable only when used for virtue and wisdom. Nietzsche criticized the morality that glorified poverty as a virtue. The modern philosopher Ayn Rand saw money as a symbol of freedom and creativity.

I also recalled a teaching from the 도덕경
物質之物資 順理之使用 — Material resources should be used according to right reason and principle.