행복이란 무엇인가
‘행복’이라는 주제로 글을 쓰려고 하니 무조건 어렵다, 못 쓰겠네 하는 생각이 들었다.
영영 모르겠는 순간이 있기도 하고, 어렴풋이 생각이 나기도 하면서, 때때로 소소하게 자주 느꼈던 것 같다.
우열은 도무지 가릴 수가 없겠다.
행복이라는 말의 사전적 의미는 ‘복된 좋은 운수, 생활에서 충분한 만족과 기쁨을 느끼어 흐뭇함 또는 그러한 상태’라고 한다.
기분이 나쁘다. 행복을 오로지 복된 운에 맡겨야 한다니! 그렇다면 행복은 나의 의지와 무관하게 우주의 영역을 넘어선 무언가에 기대해야 하는 것이란 말인가? 행복의 양을 누가 결정해줄 수 있을까.
일상에서의 충분한 만족과 기쁨은 또 어쩌란 말인가. 사람들은 같은 조건에서 같은 결과를 얻게 되더라도, 받아들이는 사람에 따라 만족감과 기쁨이 다르기 때문에 객관화도 수치화도 시킬 수 없다. 이렇게 실체를 알 수 없는 행복이라는 것을, 은근히 또는 노골적으로 바라고 바란다.
노력만으로는 행복에 도달할 수 없다는 것을 잘 알지만, 행복해지기 위해 노력 자체를 하지 않아도 된다는 말은 아니다. 누군가는 ‘그렇다, 그렇지 않다’라고 답하고, 누군가는 ‘적당하게’라고 두루뭉술하게 답할 수도 있다. 그게 무엇이든 상관없다. 어차피 만물의 모든, 일련의 일들은 답이 없다. 제발 정답이 있기를 바라지만 결코 존재하지 않는다.
여기서 정답의 사전적 의미를 다시 한번 살펴볼까 한다.
‘옳은 답’
읽자마자 정나미가 뚝뚝 떨어진다. ‘옳은’은 또 무슨 뜻일까?
‘사리에 맞고 바르다’ 이렇게 사전만 찾아볼 수는 없다. 당최 행복이라는 것을 생각하고 글을 쓴다는 것 자체가 ‘코미디 아닐까’하고 생각도 해본다.
보통 대부분의 사람들은 행복을 추구한다. 어떻게 해야, 어떻게 하면 행복한 삶을 살아갈 수 있을까 하고 말이다. 정확한 지침서도, 척도가 있지도 않으며, 누군가 알려주는 이는 더욱이 없다.
행복은 상황에 따라 수시로 바뀐다. 이리도 어려운 것을 행복이 내게 없다는 것을 느끼는 순간 더 갈망하게 된다.
불행한 순간에는 너무도 불행해서 행복을 생각할 겨를이 없을 수 있다. 하지만 우리가 궁극적으로 살아가는 힘의 시작과 끝은 행복에서부터 오는 것이 아닐까 생각한다. 내가 아무리 불행하다고 해도, 절망과 함께 온갖 슬픔의 단어들을 가져다 붙여도, 그 순간순간이 다 행복으로 이어져 있어서 존재한다고 생각한다.
절망만으로도 살 수 없으며, 행복만으로도 살 수 없다. 행복의 반대말이라는 것은 없으며, 조금 덜 행복한 것이라고 생각한다. 반대적인 의미로만 생각하지 않고 공존한다고 생각해 보자. 굳이 왜 얻으려 노력해야 하는 것일까, 덜 행복한 체로 살면 안 되는 것일까?
그런데 한 번 다시 생각해 보자. 다른 것들을 다 차치하고 행복이라는 것을 갖고, 주고 한다는 데에 그것을 마다 할 이유가 없지 않겠나.
행복은 성취감과는 다르다.
행복은 큰 마음먹고 비싼 연필을 사는 것과, 놀이터에 아이들이 놀고 있는 모습을 볼 때, 금요일 밤 아이를 재워놓고 몰아서 보는 영화 두 편, 지난 모임의 사진을 다시 들추어 볼 때, ‘행복합시다’라고 말할 때, 친구의 행복을 빌어 줄 때, 수다 떨 때, 좋아하는 작가가 내가 쓴 글을 칭찬할 때, 끝으로 책으로 행복해함을 느낄 때가 아닐까 한다.
누군가가 말했다. ‘모든 일들은 다 때가 있고, 그 흐름을 거스르려 아무리 애를 써도, 그것은 나의 힘으로 어쩔 수 없는 우주적 질서’라는 생각이 문득 들었다고.
우리에게는 누구나 감정의 노예가 아닌, 주인으로서 바르게 서 있을 권리와 의무가 있다. 그것이 나를 초 단위로 살게 하는 힘이고 의지인 것이다. 세상 모든 결과에는 마땅한 이치가 있으며, 스스로 나의 내면에 있는 행복을 캐내서 발굴해야 한다. 안 되면 쥐어짜 보자.
힘들다고, 모르겠다고 외면하지 말고, 그게 무엇이든 내가 살고 있는 바로 이곳에서, 행복이라는 소소한 감정이 충만하기를 바란다.