성공 직전 암초를 만났을 때
적벽대전을 앞둔 조조
"조조에게 연환계는 수전을 승리할 계책이 아니라 자신을 천하지존으로 만들어줄 돌파구로 보였을 것이다.
현장 엔지니어A가 있었다. 그는 고객사에 제품을 팔기 전 PoC(Proof of concept , 개념증명)를 진행 중에 있었고, 갑자기 제품이 오류로 인해 작동하지 않고 멈춘 문제를 직면한다. 몇 날 며칠을 고생한 끝에 문제 원인이 고객사 측에 있었다는 사실을 발견하고 결국 재가동에 성공한다. 너무 신난 그는 고객사 담당자를 불러 즉시 시연했으나, 제품은 작동을 하지만 결과 값이 이상하게 나오고 있었다. 또 다른 문제가 있었던 것이다. 고객사에서 제품이 작동을 멈춘 원인은 자신들의 탓이므로 이해하지만, 잘못 나온 결과 값으로 인해 제품 자체에 신뢰를 잃고 만다. 아차, 고객에게 시연하기 전 한 번 더 확인했어야 했다.
또 다른 곳에서 학생B가 학교 지원 프로그램에 신청하기 위해 고군분투 중이다. 많은 기준을 만족했으나 어학 성적 점수가 조금 미달되어 신청할 수가 없었고, 이를 위해 학원도 다니고 인터넷에서 영상도 찾아보며 열심히 노력 중이지만 점수는 도통 오르지 않는다. 이렇게 고생하고 있을 때 옆에 지나가던 선배가 얘기한다. "어? 너 그거 트랙A 말고 트랙B로 신청하면 지금 점수로도 충분할걸? 너는 다른 조건이 좋아서 트랙B도 가능할 텐데?"
사람들은 살다 보면 어떤 한 가지 문제에 부딪혔을 때, 그 문제에만 너무 함몰되는 경우가 있다. 이 문제만 해결하면 모든 것이 해결될 것 같고, 그 외 다른 방법은 없는 것 같다. 특히 도달하고자 하는 목표에 거의 다 왔다고 느낄 수록 그 문제에 더 깊게 매달리고 다른 것은 보이지 않기 시작한다.
적벽대전을 앞둔 조조도 그랬다. 강을 건너 동오의 손권 세력만 해치우면 모든 게 끝이라고 생각했다. 정확히는 강 건너편에 진을 치고 있는 주유의 군대만 격파하면 남은 손권의 잔존 세력은 손쉽게 흡수할 수 있었다. 그러면 유비와의 악연도 끝낼 수 있었고, 비록 양주의 마등, 익주의 유장 등이 아직 건재했으나 그들은 조조의 적수가 되지는 못했다. 조조의 군대는 막강했고 물자는 풍부했으며 연전연승으로 사기는 하늘을 찔렀다. 그러나 한 가지 문제가 생겼다. 수군이었다. 조조군은 평야지대의 싸움에는 능했으나 배를 탄 수전에는 약했다. 게다가 주유의 계책으로 인해 조조는 얼마 없는 수군 지휘관을 스스로 없애고 말았다. 조조는 속이 탔다. 천하 평정까지 딱 한걸음 남았는데 수군이 가로막았다.
이 때 방통의 연환계가 등장했다. 여러 척의 배를 사슬로 묶어 마치 대륙처럼 만들면 군사들이 수전에 쉽게 적응할 수 있다는 책략이었다. 이는 화공으로 공격하려는 주유의 책략이었으나 조조는 이를 알지 못하고 받아들였다. 조조군에는 우수한 참모진과 백전노장의 베테랑들이 즐비했고 화공의 위험성에 대해 조조에게 간언하였으나 조조는 듣지 않았다. 조조는 바람의 방향을 믿었기 때문이다. 결국 동남품이 불었고 조조군은 큰 화공을 당해 적벽에서 대패하게 된다.
조조가 화공에 당한 것을 꼭 동남풍 탓으로 봐야 할까? 그렇지 않다. 평소 냉정한 지휘관이었던 조조의 모습이라면, 굳이 이렇게 리스크가 큰 계책을 채택하지 않았을 것이다. 당시 조조군과 손권군 모두 많은 질병에 어려움을 겪고 있었고 당장 전투를 벌일 필요는 없었다. 천천히 질병을 치유하고 전선을 건조하고 수군을 육성하여도 되는 문제였다. 또는 손권군을 동요시켜 내분을 일으키는 것도 방법이었다. 하지만 조조의 눈은 동오를 보고 있지 않았다. 그는 천하를 평정하여 동작대를 거니는 자신의 모습만 상상하고 있을 뿐이었다. 그런 조조에게 연환계는 수전을 승리할 계책이 아니라 자신을 천하지존으로 만들어줄 돌파구로 보였을 것이다. 결국 성급한 마음에 악수를 두었고 자신의 꿈에서도 멀어졌다.
큰 성과를 이루기 직전에 한 가지 문제에 직면하면, 몸은 그 문제를 해결하기 위해 분투하나 눈은 그 너머에 있는 자신의 영광을 보며 조급해하기 시작한다. 그러다 평소에는 하지 않을 실수를 범하기도 하고 더 좋은 방법을 놓치기도 한다. 성공 직전에 다다랐을 수록 호흡을 가다듬고 신중을 가하자. 객관적 시선을 위해 주변 의견을 검토하는 것도 좋다. 조조는 마지막 한 단계에서 조급했기 때문에 자신의 인생 전체에서 가장 좋은 기회를 놓쳤다는 것을 잊지 말자.
