도로위에 핀 은빛호루라기 꽃

은빛 호루라기 꽃

반딧봉이 깜빡거린다. 아지랑이 피어나는 아스팔트 교차로에 서서 질주하는 빛가림된 자동차 안을 매섭게 응시한다. 오늘도 나! 이 순경은 아리랑골 정선을 찾는 모든 이들의 사고 예방에 여념이 없다. 봄볕에 달아오르는 두 볼과 까맣게 그을린 목덜미 사이로 흐르는 땀방울을 손으로 훔쳐낸다. 무심히 실려오는 박태기, 수수꽃다리, 조팝나무의 화려한 봄 내음을 느끼며 몇 평 안 되는 하늘을 올려다 본다.

둘러본 산야는 어느덧 늦 봄. 잃어버린 봄. 내가 없는 계절에도 꽃은 그렇게 피어나 이제야 나를 반긴다. 비행기재에 줄지어 서 있는 하얀 자작나무와 내 어깨 위 두 개의 무궁화 잎사귀에도 어느덧 녹음은 짙어만 간다. 작은 시간 돌틈 사이 손 벌려 웃음 짓는 꽃다지의 미소를 보며 꿈 많고 설레는 처녀 가슴의 봄을 그렇게 보낸다.

난생처음 가는 아리랑골 정선행 버스 안. 가쁜 숨을 몰아쉬며 턱에 차는 엔진음에도 모두 자고 있건만 두려움 때문인지, 설렘인지....깨어 있는 모녀. 난 잠시도 창문너머 달려오는 골짜기 산골풍경에 눈을 떼지 못했다. 뒷골목 여관에 임시거처를 정하고 돌아서는 어머니의 무거운 발걸음에 "걱정마세요"라는 외침은 메아리로 돌아오고, 살갗이 아리는 듯한 외룸이 엄습해 오던 초임 발령지에서의 첫날 밤.

이제는 아리랑골의 소중한 추적이 되어 내가 이 고장, 이 자연을 소중게 사랑하는 정선 지킴이가 되어 가는 것에 놀란다. 지난 추석때와 연말연시 설날의 분주했던 파출소에서의 경험들이내가 지금껏 살아온 꿈 많은 소녀에서 봉사가 무엇인지, 경찰이 무엇인지를 알게 한 스승이었음을 안다.

최전방 파출소 생활, 짧은 시간 억척스레 변한 나를 볼 때도 있지만 아리랑의 고장에서 맑게 자라나는 여린 새싹들에게 소중한 동심과 부엉이 우는 마음속 때 묻지 않은 고향이 되도록 오늘도 나! 이순경은 핸드백 대신 반딧봉을 들고 립스틱 대용 반짝이는 은빛 호루라기를 불며 여기 서 있다.

순박한 이들에게 상처를 주는 범법자들이 한 발짝도 들여놓지 못하는 곳, 신문 지상과 각종 매스컴을 장식하는 흉악범죄가 먼 나라 이야기로 들려지는 곳, 그런 곳을 만들기 위한 시발점인 파출소, 여기가 내 맘 저 깊은 곳에서부터 사명감을 끓어오르게 하는 곳이다. 주민 차량 담당제로 경로당과 반상회를 찾아다니며 할머니와 할아버지를 만나는일, 교통사고 예방을 위한 순찰업무, 금융기관과 금은방 절도 예방 순찰, 학교폭력 근절을 위한 예방업무 등... 이런 경험을 내 심장으로 호흡하며 관심으로 실천하는 터전, 1년 365일 어린 꽃잎의 순수한 땅을 지키는 순박한 내 군민들이 생활하는 이 당에 맘 놓고 살아가도록 호나하게 불을 밝히는 곳, 이른 새벽 쏟아지는 까만 별들을 가슴으로 받고 동트는 태양과 눈 맞춤을 하며 순찰자의 요란한 경광등으로 눈부신 이곳이 바로 우리 고장 지킴이들이 상주하는 파출소, 바로 이곳이다.

나 자신은 미흡한 신임 순경이지만 주민들에게는 걸어 다니는 법전이 되어야 하고, 교통사고 현장에선 냉철한 판단력으로 가해자와 피해자를 나눠야 하며 주취자 앞에선 눈높이를 맞추고 폭력 현장에서는 위풍당당한 가슴을 지녀야 하고 변사 현장에서는 철두철미한 눈매로 단서를 찾고 고인과 유족에 대한 예의를 보일 줄 아는 눈망울이 있어야 한다.

동심의 어린이에겐 희마오가 꿈을 주도록 부드러움과 당당함이 스며 있어야 하고 피의자 앞에선 맹혹한 눈빛을 지녀야 한다. 이렇듯 모든 우리 경찰관들에겐 넓은 가슴이 있다. 강력한 카리스마의 소유자, 그분들이 나의 모든 선배님이다.

눈이 무릎까지 푹~푹 빠지던 추운 겨울밤. 가정폭력 신고를 받고 산 아래 첫 동네 움집을 찾아 플래시 불빛 하나로 의지하여 헤매고 헤매며 찾아간 현장. 공포애 떨다 천군만마를 얻은 듯 가족들이 안심하는 눈빛을 보았을 때 내가 보여주고 싶은 건 빨갛게 시린 볼과 추위에 지친 모습이 아닌 가슴의 흉장과 모자 위 포효하는 참수리였다. 그 길을 내려오며 달빛에 반짝이는 오반리골 새하얀 눈은 연말 비상근무로 약속을 어긴 스키장 슬로프보다 아름다웠다.

우리 경찰에겐 따듯한 가슴이 있다. 우리 마을 주민들의 최전방 지킴이에겐 그들을 범죄로부터 생명과 재산을 보호해야 하는 사명감책임이 우리, 우리 경찰에게 있다. 깜깜한 겨울밤 기상예보도 없이 눈이 퍼붓던 날, 교통사고 예방을 위해 삽자루 하나 들고 반점재 고객마루에 올라서서 뒷굽이 다 닳은 신발로 빙판길을 일일이 문질러 가며 모래를 퍼 나르던 일, 순찰차 서치라이트 빛을 빌려 밤새 어수룩한 삽질로 손바닥에 물집이 생겨도 이마에 송송 맺힌 구슬땀과 바꿀 수 있을까.

이 봄이 가고 또 다시 봄이 와도 난 이 자리에 서기로 했다. 나를 지켜보는 산이 있고 그 아래 선량한 군민들이 사는 한... 내일 아침에도 이순경은 반딧봉과 은빛 호루라기를 들고 가슴은 사명감으로 불타오르며 파출소를 나설 것이다