잿빛천사 - 잿빛으로(3/3)

by 장발그놈

Sep 12. 2025

그의 날개는 밤보다 더 짙은 검은색으로 물들어 있었다.

타락의 상징, 죄의 흔적.

그는 그것을 감추기 위해 검은 망토를 깊게 여몄다.

마치 세상 그 자체가 그를 거부하고 있는 듯 날개는 그의 어꺠를 짓눌렀다.

처음 발을 들인 마을은 그를 환영하지 않았다.

굶주린 이들 속에서 그 또한 배고픔을 느껴 떨어진 빵 조각을 집어 들었을 뿐이었다.

그러나 상인은 날카로운 눈빛으로 그를 노려보며 외쳤다.

“저 망토 속에 무언가 있다! 저건 인간이 아니라 괴물이야!”

순식간에 돌들이 날아들었다. 그는 피하지 않았다.

돌이 이마를 갈라 피가 흘러내렸고 고통으로 주저 앉았지만, 인간들의 두려움 어린 시선이 그를 더욱 괴롭게 만들었다.

하늘에 있을 때는 알지 못했다.

인간은 낯선 존재를 이렇게까지 배척한다는 것을.

쓰러진 그의 곁에 한 노파가 다가왔다.

모두가 등을 돌릴 때, 그녀만은 그의 망토를 젖히고 상처를 살폈다.

순간 검은 날개가 드러나자, 주위의 사람들이 비명을 지르며 뒷걸음쳤다.

하지만 노파는 눈을 가늘게 뜨고 말했다.

“저 날개가 무슨 죄란 말이오.

이자도 우리처럼 상처 입은 자일 뿐입니다.”

그 말에 그는 잠시 숨이 막히는 듯했다.

검게 변한 날개는 신이 내린 벌이라 생각했는데, 인간의 눈에는 그저 상처로 비쳤다.

그 순간만큼은, 자신이 더 이상 천사도, 괴물도 아닌 단순한 ‘존재’로 느껴졌다.

며칠 뒤, 길 위에서 고아 형제를 만났다.

어린 두 아이는 서로의 손을 잡고 추위에 떨고 있었다.

그의 손끝이 저절로 떨렸다.

예전처럼 은총을 내려 아이들을 구해주고 싶었다.

그러나 망토 아래 도사린 검은 날개가 그를 붙잡았다.

‘다시 내 손길이 저들에게 화를 부르진 않을까...’

그는 망토를 움켜쥐었다.

하지만 아이들이 먼저 다가와 작은 빵 조각을 내밀었다.

“아저씨도 배고프죠? 우리도 조금 밖에 안 남았어요.”

그는 대답하지 못했다.

자신의 손바닥 위에 놓인 빵은 작고 초라했지만, 그 속에는 온기가 담겨 있었다.

그는 은총이 아닌 인간 스스로의 선택이, 누군가를 살릴 수 있다는 사실을 깨달았다.

검은 날개는 여전히 그의 등에 붙어 있었지만, 그 안에서 무엇인가 미묘하게 흔들리고 있었다. 희미하지만, 아주 작은 균열처럼.

그는 느낄 수 있었다.

감정 없는 이성은 생명을 구할 수 없었고, 이유 없는 감정은 질서를 무너뜨릴 뿐이었다.

그제야 그는 진실을 마주했다.

과거, 자신이 연민 하나만으로 선택을 했던 순간들이 얼마나 많은 갈등과 오해, 혼란을 불러왔는지. 그리고 천사들의 이성만을 따르던 판단이 얼마나 차갑고, 불완전한 것이었는지를...

그는 이제 깨달았다.

진정한 균형은 연민과 이성이 충돌하는 곳이 아니라, 그 둘이 서로를 존중하고 보완할 때 비로소 완성된다는 것을.

“천사들은 모든 것을 이성으로만 판단한다. 그러나 그것은 인간의 복잡한 감정을 이해하지 못하는 단점이 있다. 반대로, 나는 감정에만 치우쳐 균형을 깨뜨렸다. 인간은 그들만의 방식으로 이성과 감정을 조화롭게 사용하며 서로를 이해하고 보듬는다. 진정한 조화는 이성과 감정이 함께할 때 이루어진다.”