내 아들 K에게
K, 엄마 이야기를 들어줄 수 있겠니?
“콰콰쾅!”
엄마 차의 오른쪽이 그야말로 박살이 난 날. 시속 70킬로 도로에서 엄마는 빨간 신호등 앞에서 정차해 기다리고 있었어. 급정차도 아니었지. 저 뒤에서 자동차가 오고 있었는데, 그 차가 그만 빨간불에 서 있는 내 차를 못 본 거야. 순간 나는 왼쪽으로 차를 조금 틀어서 옮겼지만, 시속 70킬로로 온 뒤 차량은 내 차와 가드레일 사이를 뚫고 내 앞 차까지 박았어. 그 차는 엄마 차보다 작은 경차였는데 거의 후방 전면이 다 부서졌지. 다행히 엄마도, 앞 차의 운전자도 괜찮았지만, 두 자동차 파손 정도로 보면 꽤 큰 사고였어.
엄마 차 수리비는 엄청나게 나왔고, 앞 차는 폐차됐다고 나중에 들었어. 사고를 낸 운전자는 신호등과 엄마 차를 못 봤다고 하더라. 핸드폰을 보았던지 한 것 같아.
나는 교통 법규를 잘 지킨단다. 그런데도 다른 사람의 부주의로 이런 큰 사고를 겪었지.
그렇다고 해서 ‘어차피 내가 교통 법규를 잘 지키면서 운전을 해도 사고를 당할 거라면 법규를 슬쩍슬쩍 어기는 게 낫겠네.‘라고 하지는 말자. 모범 운전을 하면 사고를 최소한으로 줄일 수 있으니 말이야. 너까지 그렇게 운전하면 겪지 않아도 되는 사고를 겪게 되잖아? 그리고 불량 운전자가 사고를 낸다 해도 너는 당당하니까.
인생도 운전하는 것과 같단다. 억울하기도 하고 불공평하다 느껴질 때가 있지. 성실하고 정직하게, 떳떳하게 내가 살아도 다른 이 때문에, 다른 어떤 것 때문에 낭패를 보게 될 수도 있어. 그렇지만 남들도 그렇다느니, 어차피 낭패를 보게 된다느니 하면서 슬쩍슬쩍 옳지 못한 일을 하면 안 되겠지? 겪지 않아도 될 낭패를 자초하지 말자꾸나.
K, 최근 들어 성실하고 열심히 공부하고 일하는 너를 보며 미소를 짓다가도 걱정을 하게 된단다.
당연히 성실하다는 것은 좋은 거지. 그런데 한 가지 알아둘 것은, 성실함이 항상 네가 원하고 기대하는 만큼의 결과로 너에게 보상해 주지는 않는다는 것이야.
엄마는 부모님을 힘들게 하지 않았어. 그렇다고 엄청나게 열심히 공부를 하지도 않았다. 가만히 생각해 보면, 엄마보다 훨씬 열심히, 성실하게 공부했던 친구들이라고 해서 직업적으로, 경제적으로 그만큼 훨씬 성공했다고 할 수는 없다. 그리고 엄마보다 덜 성실했던 친구들 중에 그런 측면에서 성공한 친구들도 있다. 물론 행복이 무엇인지 얘기하려 들면 끝도 없지만 말이야.
그렇다면 어떤 것들이 그런 결과를 가져올까? 어떤 것들이 결과를 바꾸는 요소일까?
첫째는 운인 것 같다. 금수저로 태어나는 것도 운이다. 우연한 기회에 재능을 발견하는 것도 운이다. 뛰어난 두뇌나 재능을 가지고 태어나는 것도 운이다. 열심히 공부를 하거나 해야 할 일을 성실히 하고 있을 때, 그런 모습을 뒷받침해 줄 수 있거나 키워줄 수 있는 누군가의 눈에 띄는 것도 운이지. 이외에도 다양한 운이 있겠다.
둘째는 지혜롭고 똑똑하게 방향의 키를 잡는 요령인 것 같다. 금수저로 태어나도, 우연한 기회에 재능을 발견해도, 두뇌나 재능을 타고 태어나도 어떤 방향으로 성실히 노력하느냐를 잘못 파악하면 좋은 결과를 얻지 못하게 될 수 있지. 또, 열심히 하고 있는 모습이 힘 있는 사람의 눈에 띄는 운을 지녀서 뒷받침을 받게 되더라도 마찬가지이지.
셋째도 있고, 넷째도 있을 것이다. 인간이 헤아리기 힘든 것들이 많이 있겠지. 왜 나는 성실히 했는데, 열심히 했는데 결과가 만족스럽지 못할까? 왜 저 친구는 열심히 하지도 않았는데 성공했을까?
네게 가장 해 주고 싶은 말은 이것이란다. 성실히, 그리고 열심히 하더라도 우리가 알 수 없는 그 어떤 것들 때문에 만족하지 못하거나 실망하게 될 수 있어. 그래서 가장 중요한 것은 ‘좌절했다가도 금방 일어설 수 있는 단단한 마음, 실패하더라도 마음에 큰 타격을 받지 않고 금방 다시 일어나는 마음의 탄력’이라는 점. 이 점을 마음에 새기면 네가 옳다고 생각하는 대로 삶을 꾸려가는 데에 성공하는 사람이 될 것이다.
운을 타고 태어나서 운에만 인생을 맡기고 사는 사람은 한순간 운이 따라 주지 않으면 좌절할 수 있단다. 아무리 ‘둘째‘에서 언급한 지혜를 갖춘 사람이더라도 운, 또는 인간이 혼자 조종할 수 없는 어떠한 것들 때문에 실패하거나 좌절할 수 있다. 다시 말해, 위에서 말한 ‘첫째, 둘째,…’ 등이 있어도 어느 한순간 좌절을 겪은 뒤 빨리 탄력적으로 마음을 일으키지 않으면 그야말로 실패자가 된다.
그러므로, 성실한 K, 마음의 탄력을 키우렴.