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by 초이 May 10. 2021

우리는 왜 항상 경쟁해야만 할까?

A와 B라는 파견직 동기가 있다고 쳐 보자. 둘 다 일은 잘하는데 외향적인 A는 내성적인 B보다 사회생활을 더 잘한다. A는 잘 한 일이든 조금 못 한 일이든 모든 일을 항상 공유함으로써 존재감을 드러내고 담배를 피우든 커피를 마시든 밥을 먹든 술을 마시든 모든 자리에 항상 어울림으로써 인간관계를 넓힌다.

누군가는 서로 의지하고 도와가며 A와 잘 지내고 있는 B에게 냉정히 보면 A는 너의 경쟁상대고 굳이 잘 지내야 할 필요도 없으며 넌 지금 A보다 덜 눈에 띄니 나중에 후회하기 싫으면 노력해서라도 A 만큼은 눈에 띄어야 하지 않겠냐고 말한다. 노력 없이 사회생활을 잘 하는 사람이 어디 있냐며 대신 성격 덕에 조금만 노력해도 잘할 수 있는 사람이 있는 반면 성격 때문에 몇 배 아니 몇십 배를 노력해야 잘 할 수 있는 사람이 있는 건데 그건 어쩔 수 없으니 몇 배 아니 몇십 배를 노력해서라도 경쟁에서 이겨야 하지 않겠냐고, 넌 지금 상황으로는 경쟁에서 지고 있는 거라고 말한다.

난 다르게 생각한다.

물론 정규직 자리가 생겼을 때 둘 중 하나만 뽑혀야 한다면 A를 추천할 선배들이 B를 추천할 선배들보다 훨씬 많을 수 있다. 하지만 누가 붙을지 결과는 뜯어볼 때까지 모르는 것이며 나는 회사에 입사하는 게 다가 아니라고 생각하고 그게 딱 그 한 회사여야 할 이유는 더더욱 없다고 생각한다. 각자에게 어울리는 길은 다 있다.

물론 사람마다 갖고 있는 삶의 목표가 다를 수 있다. B의 삶의 목표가 그 한 회사에 입사하는 것이라고 쳐 보자. 그래도 나는 B가 A를 이기기 위해 사회생활을 더 잘하려고 노력하지는 않았으면 좋겠다. 사회생활을 더 잘하려고 노력하지 말라는 게 아니다. 다른 사람을 이기기 위해서가 아니라 본인을 위해서 노력하는 게 맞다고 생각한다. 내가 어떤 면에서 부족하다고 느끼고 발전시켜야 할 만큼 중요하다고 생각하면 노력하면 되는 것이지 그게 경쟁으로부터 올 필요는 전혀 없다는 것이다.

반대로 내가 부족하다고 느껴도 중요하지 않다고 생각하면 노력하지 않아도 된다고 생각한다. 누군가에겐 중요한 게 모든 사람들한테 중요한 건 아니니 괜찮다. 내 우선순위에 놓여있지 않다면 굳이 내 우선순위에 놓여있는 것들을 해치면서까지 얻어내야 할까? 원하지 않는 걸 다른 사람을 이기기 위해서 얻어내는 동안 내가 마주해야 하는 건 그리고 끝끝내 얻어내지 못했을 때 내가 가지고 떠날 수 있는 건 못나 보이는 자기 자신 하나뿐이다.

나는 결과보다 과정이 중요하다고 생각한다. 결국 A가 뽑히고 B가 떨어져도 그게 과연 A가 이기고 B가 진 걸까? 아니라고 생각한다. 다 같은 선에서 출발하지 않는다. 나는 남들보다 시간이 덜 걸릴 수도 있고 더 걸릴 수도 있다. 내가 어디서 시작했고 어디서 끝났는지가, 내가 무엇을 얻어냈는지가 중요하다.

만약 내가 성장했다면 내가 붙지 않고 남이 붙었을 때 진심을 다해 상대방을 축하해 줄 수 있지 않을까. 그리고 난 내가 얻어낸 것들과 함께 나에게 더 어울리는 길로 나아가면 되는 것이다. 그건 다른 회사에서 또는 다른 업계에서 내가 빛을 발하는 데 도움이 될 수도, 창업을 하는 데 도움이 될 수도, 농사를 짓는 데 도움이 될 수도, 글을 쓰는 데 도움이 될 수도, 가정을 꾸리는 데 도움이 될 수도 있다.

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초이 에세이 분야 크리에이터 소속 직업 기자

29살 영상기자입니다. 끄적이는 공간이에요.

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