나만의 주관적인 리뷰
The Miseducation Of Lauryn Hill
요즘 음악씬 에서는 여성 래퍼가 차트에서 상위권에 이름을 올리는 것은 흔한 일이다. 하지만 과거 90년대만 봐도 이런 현상은 찾아보기 힘들었다. 특히 힙합이라는 장르 안에서 여성 래퍼가 빌보드 1위에 솔로로 차트인 하는 것은 금자탑과 같은 목표였다. 그러나 1998년 이러한 상황 속에서 당당히 여성 래퍼가 솔로로 힙합 다운 트랙을 선보이며 최초로 빌보드 1위를 달성했는데 그것이 바로 이번에 소개할 앨범인 Lauryn Hill의 첫 정규앨범 [The Miseducation Of Lauryn Hill]의 싱글 "Doo-Wop"이다. 사실 Lauryn Hill은 "The Fugees"라는 힙합 트리오의 멤버였는데 그들이 발표한 두 번째 정규앨범인 "Score"에서 이미 이런 성과는 예정되어 있었다고 볼 수 있다. 그만큼 그녀가 이전에 보여준 음악적 재능과 색깔은 매우 다양하고 놀라웠다.
일단 앨범 커버를 보면 학교 책상에 그녀의 얼굴을 나타냈는데 이것은 앨범 제목인 [The Miseducation Of Lauryn Hill]과도 연관되어 있는 듯 보인다, 실제로 인트로에서 학교 종소리가 울리며 앨범이 시작된다, 앨범 전체를 들어보면 학교에서 이뤄지는 교육이 아닌 Lauryn Hill 그녀가 삶을 살아가면서 개인적으로 느낀 것들과 깨달은 것들이 앨범 전반부에 가사로 여실히 나타난다.
Boogie Down Production의 “Super Hoe”의 샘플링을 바탕으로 진행되는 "Lost Ones"에서는 그녀의 색깔을 바탕으로 힙합 다운 트랙을 보여주고 바로 다음 트랙인 "Ex-Factor"에서는 전 연인이었던 Wyclef Jean 과의 사랑했던 감정을 드러냄과 동시에 그와 해어진 이후의 공허하고 가슴 아픈 감정을 나타낸다. 그래도 역시 이 앨범의 백미는 피아노 루프가 반복되면서 시작되는 타이틀 트랙인 “Doo-Wop”이다. 탄탄한 랩핑은 물론 소울풀한 보컬로 진행되는 코러스를 들어보면 랩과 보컬을 자유롭게 넘나드는 그녀의 재능을 엿볼 수 있다. 이 트랙의 가사는 Lauryn Hill 본인의 관점에서 남성들에 대한 비판을 나타내며 또 한편으로는 돈만 좇아가는 여성들에게 그러지 말라고 교육한다. 이것이 그녀가 생각한 진정한 교육이 아닐까라고 생각하게 되는 부분이다. 이러한 관점은 이후 Raekwon의 “Ice-cream”을 샘플로 딴 보컬 트랙 “I Used to love him”에서도 볼 수 있다.
이뿐만이 아닌 앨범 전반적으로 옛 연인인 Wyclef Jean과 쓰라린 추억, 음악신에서 흑인 여성으로 활동하는 것에 대한 어려움과 그 당시 성차별, 인종차별 등의 불합리함도 같이 나타난다. 물론 이렇게 어둡고 비판적인 주제로만 앨범을 구성하지는 않는다. 그 당시 남자친구였던 밥 말리의 친아들 로한 말리와의 달콤한 사랑과 행복에 대해 노래하는 트랙도 있는데 바로 Frankie Valli의 “Can’t take my eyes of you”을 재해석한 동명 트랙인 “Can’t take my eyes of you”이다. 이 트랙에서는 원곡이 머릿속에 떠올려지지 않을 정도로 네오 소울을 바탕으로 멋지게 재해석했는데 Lauryn Hill이 훌륭한 가수뿐만이 아니라 뛰어난 프로듀서적인 면모도 있다는 걸 알 수 있다.
이 앨범을 통해서 Lauryn Hill은 41회 그래미 어워드에서 올해의 앨범을 포함해 5개 부분에서 수상하여 평단의 뜨거운 반응을 이끌기도 하고 전 세계적으로 대략 1500만 장 정도의 판매량을 보여주며 상업적으로도 성공한 결과를 얻기도 했다. 하지만 이것으로만 앨범을 평가하기에는 꽤 아쉽다. 이 앨범은 그녀가 직접 겪은 일 들을 이야기로 풀어나가고 네오 소울을 중심으로 알앤비, 힙합, 레게 등 다양한 장르를 접목시키며 뛰어난 사운드를 구성한다. 물론 랩과 보컬은 탄탄하다 못해 청각적인 즐거움을 줄 정도이다. 이 모든 것이 완벽한 균형을 통해 이루어져 있다. The Fugees 시절에는 Wyclef Jean 없이 힘들어 보였던 독자적인 프로듀싱과 음악적 성취를 주체적으로 이뤄냈다는 것이다. Lauryn Hill은 이 앨범을 바탕으로 본인만의 정체성 있는 음악을 1998년도에 음악씬에서 힙합과 네오 소울이라는 장르로 개척했다. 이 모든 것이 왜 현시대에 이르기까지 그녀와 이 앨범이 전설로 추앙받고 클래식으로 뽑히는지에 대한 충분한 이유이다.
