패션 디자이너에서 통합의학 연구자가 되다
패션 디자이너로
대기업과 외국계 브랜드에서
열심히 옷을 디자인하던 시절이 있었다.
그곳은
빛과 속도가 먼저 도착하는 세계였다.
무엇이 ‘좋아 보이는지’를 예측하고 구현하는 감각은
곧 경쟁력이 되었다.
나는 그 세계에서
이미지가 사람의 선택과 감정을 움직이는 순간들을 배웠다.
그런데 어느 날, 아주 단순한 질문이 생겼다.
나는 왜 여기에 있는가.
트렌드의 정점은 분명 눈부셨다.
다만
그때의 나는,
보여지는 것만으로는 마음이 채워지지 않는 사람이었다.
겉모습이 완성되어 갈수록
오히려
내 안쪽이 비어 있는 느낌이 들었다.
그때부터 내가 찾기 시작한 건
더 자극적인 세계가 아니라,
더 고요한 마음의 평안이었다.
결정적인 계기는 자연의 향이었다.
잦은 출장으로
피로가 쌓이면 멀미가 더 심해졌고,
흔들리던 경비행기 안에서
준비해 간 아로마 롤온이 문득 떠올랐다.
응급처치하듯 조심스럽게 사용해 보았다.
메스껍고 울렁거리던 상태에
자연의 향기가 닿자,
몸이 먼저 편안해졌다.
막혀 있던 답답함이 풀리고,
흐트러졌던 것이
제자리로 돌아오는 느낌이었다.
그때 나에게 왔던
라벤더와 진저, 그리고 제라늄의 향기를
지금도 잊지 못한다.
자연 향은
설명보다 먼저 몸을 움직였고,
말보다 먼저 마음의 방향을 바꾸었다.
그래서 나는 향을 취미로만 남기지 않았다.
깊이 공부했고
강의·칼럼·방송을 통해 현장에서 전했고,
결국 연구로 들어갔다.
그 과정에서
나는 점점 더 분명해졌다.
향기는
단지
‘좋은 향’이 아니라,
기억과 감정,
그리고 삶의 리듬을 건드리는
감각의 입구라는 것.
그 변화는 위로를 넘어,
삶을 다시 움직이게 한다는 것.
그래서 나는
향기를 취향이나 기분의 영역에 두지 않고,
변화를 만드는 구조로서
임상 연구로 검증하고 싶어졌다.
특히 노화와 함께 나타나는 후각 저하는
생각보다 많은 것을 무너뜨린다.
음식을 먹는 기쁨이 줄어들고,
일상의 즐거움이 희미해지며,
자기 몸에 대한 신뢰가 떨어진다.
후각은
단지
냄새를 맡는 기능이 아니라,
삶이
살아 있는지 확인하는 감각의 일부였다.
나는 노화로 약해지는 후각을
훈련하고 회복시키는 중재 연구를 시작했고,
아로마테라피와 의미 중심 철학을 통합한 후각재활 논문으로
통합의학 박사학위를 받았다.
연구는
나에게 한 가지를 확실히 가르쳐주었다.
변화는
설명만으로 오지 않는다.
반복 가능한 실천,
그리고 그것을 지속시키는 마음의 구조가 함께 필요하다는 것.
나는 이제
‘보이는 세계’에서 ‘느끼는 세계’로
확장되고 있다.
그리고 그 감각의 회복을,
삶의 언어로 남기고 싶다.
어쩌면 내가 찾는 건
단순한 치유가 아니라,
삶을 느끼는 살아있는 감각,
그것.