찌르는듯한 뒷머리통증, 이 질환부터 의심하세요

드라마나 영화를 보다 보면 자주 등장하는 장면이 있습니다. 그중 대표적인 장면 중 하나가 충격적인 소식을 듣고 뒷머리통증을 호소하며 쓰러지는 모습인데요. 

그래서 일까요?

머리통증 중에서도 가장 심각한 통증으로 느껴지는 것이 뒷머리통증인 후두신경통입니다.

그러나 알고 계신가요?

뒷머리통증은 드라마나 영화와 같이 뇌와 연결된 급작스러운 질환으로 인한 통증도 있지만 목디스크와 같은 관절 이상으로 인해 나타나기도 한다는 것을요.

전기가 오르는 듯한 뒷머리통증 주의!!

두통은 현대인들이 자주 호소하는 통증 중 하나입니다. 

일을 하면서 모니터에 오랜 시간 집중한 직장인이나 중간고사를 앞두고 스트레치가 한계치에 달한 중고등학생까지… 

남녀노소 가릴 것 없이 일상생활에서 두통은 흔한 통증인데요.

그중에서도 뒤통수 주변이 묵직하거나 전기가 오르는 듯한 찌릿찌릿한 뒷머리통증을 느끼기도 합니다. 

뒷머리통증인 후두신경통의 원인과 치료법에 대해 자세히 설명해 주는 안산 관절 척추 에이스병원 강병직 원장

안산 관절 척추 에이스병원 척추센터 강병직 원장님은 “머리 뒷부분인 뒷머리통증을 비롯해 귀 뒤와 목덜미 주변에서도 전기가 오르듯이 찌릿하는 통증이 갑작스럽게 발생하는 뒷머리통증을 후두신경통이라고 합니다”라고 뒷머리통증인 후두신경통의 대표적인 증상을 설명하며 “후두신경통인 뒷머리통증은 뇌출혈로 인한 신경통과 유사해 정확한 구분이 필요한 통증으로 뒷머리통증이 자주 발생한다면 전문병원에서 정확한 검사를 빠른 시일 내에 받아야 합니다”라고 당부하십니다.

편두통? 후두신경통?
통증 부위 따라 다른 두통들

두통은 우리 몸 중에서 머리에 나타나는 통증을 말합니다. 

그러나 '두통' 하면 떠올리는 부위가 저마다 다를 텐데요. 

앞머리가 아픈 분도 있고, 측면인 귀 윗부분이 지끈지끈하기도 하고, 뒷목이 뻐근하면서 뒷머리통증이 나타나는 분도 있습니다. 또한, 특별하게 어느 한 곳이라기보다는 머리 전체가 조이는듯한 통증이 나타나기도 하지요.

그렇다면 대표적인 두통들의 차이는 무엇일까요?

머리 한쪽이 쑤시듯이 아픈 편두통

귀의 윗부분인 측두엽, 그러니까 관자놀이 주변이 쑤시듯이 아픈 것을 편두통이라고 합니다. 

편두통은 주로 관자놀이를 반복적으로 울리는 통증을 말하는데요. MRI와 같은 첨단장비로 검사를 해도 특별한 이상이 발견되지는 않지만 머리 한편이 쑤시듯이 아픈 편두통은 만성통증으로 이어지기 쉽습니다.

급작스러운 두통, 뇌출혈로 인한 두통

앞서 설명한 것처럼 멀쩡히 있다가 급작스럽게 머리 전체가 갑자기 아픈 통증이 나타난다면 뇌출혈로 인한 두통을 의심해야 합니다. 

일명 벼락두통이라고도 하는 뇌출혈로 인한 두통은 머리만 아픈 것이 아니라 팔다리의 기능이 마비되면서 온몸에 힘이 빠져 제대로 서있기가 어려우며, 발음이 어눌해지는 발음장애, 의식과 시력이 흐릿해지는 현상이 나타나기도 합니다.

우리 뇌의 혈관에 문제가 생기는 뇌출혈과 뇌경색은 적절한 치료를 하는 골든타임이 중요하기 때문에 급작스러운 두통과 함께 신체감각 이상이 느껴진다면 절대 머뭇거리지 말고 병원을 찾아야 합니다.

뒷목이 뻐근한 뒷머리통증

오랜 시간을 집중해 일을 하거나 공부를 하는 직장인과 학생들이라면 뒷목이 뻐근하면서 뒷머리 근처부터 뒷머리, 관자놀이까지 통증이 나타나는 뒷머리통증을 경험해 본 적 있을 것입니다. 

이렇게 뒷머리통증이 나타나면 자신도 모르게 뒷목 주변을 손으로 주무르게 되는데요. 경직된 뒷목 근육이 이완되면 뒷머리통증도 조금 줄어드는 것 같기 때문이지요.

강병직 원장님은 “뒷머리통증인 경추성두통은 목 주변 근육이 긴장되거나 압박되었을 때 두통과 함께 뒷목이 뻐근하고 어깨와 관자놀이까지 통증이 퍼지면서 심하면 눈까지 통증이 이어집니다”라고 경추성두통의 통증양상을 설명해 주셨어요.

덧붙여 “뒷머리통증은 일찍 발견하면 치료가 비교적 쉽기 때문에 잦은 통증이 발생한다면 빠르게 치료해야 합니다. 그렇지만 대수롭지 않게 여겨 치료시기를 놓친다면 만성통증이 되고 나서야 병원을 찾는 경우가 많아요”라고 안타까워하시면서 이유 없이 잦은 두통이 발생한다면 만성통증이 되기 전에 치료를 할 것을 당부하십니다. 

두통의 다양한 원인에 대해 설명하는 안산 관절 척추 에이스병원 강병직 원장

뒷머리통증을 발생하는 후두신경통이란?

후두신경이란, 우리 머리의 뒤쪽 두개골과 목뼈 사이에서 나와 뒤통수 쪽으로 분포되어 있어 감각을 담당하는 신경입니다. 바로 여기에 통증이 발생하는 것이 후두신경통으로 귀부터 뒤통수까지 이어지는 후두신경을 따라 통증이 발생합니다.

일반적으로 후두신경통은 근육의 경직이나 후두신경을 자극하면서 나타나는데요. 종양과 뇌혈관 출혈과 같은 직접적인 원인으로 신경을 압박하면서 통증이 나타나기도 하지만 후두신경으로 이어지는 목과 어깨의 근육이 경직되면서 뒷머리통증이 나타나기도 합니다. 실제로 후두신경통은 도배나 전기 작업 등 많은 시간을 천장을 올려다보면서 일하는 직업군에서 많이 나타나니까요.

뒷머리통증은 경추의 자율신경계와도 연결되어 있어 두통뿐 아니라 이명, 메슥거림, 안구통증, 시력저하, 코막힘 증상 등 목디스크 증상과 비슷한 양상을 보이기도 해서 통증의 발생원인을 명확히 확인해야 두통에서 벗어날 수 있어요.

뒷머리통증은 드라마나 영화에서 등장하는 것처럼 급작스러운 뇌출혈로 인해 나타나는 통증이 아닙니다. 근육경직이나 목 디스크와 같은 경추질환, 그리고 척추 동맥 파열에 인해 나타날 수 있어요.

안산 관절 척추 에이스병원에서 두통의 정확한 원인을 찾기 위해 검사 중인 환자의 모습

“뒷머리통증은 조기에 발견하면 약물과 물리치료, 전문도수치료사의 도수치료로 근육을 풀어주고, 환자들의 증상에 따라 신경차단술, 체외충격파치료 등 비수술적치료로도 통증이 개선됩니다”라는 강병직 원장님 설명을 기억하고 자주, 일상에서 두통이 나타난다면 미루지 말고 전문 병원을 찾아 정확한 진단에 따른 맞춤 치료로 지긋지긋한 두통에서 벗어나세요.