"요즘은 집중하기가 어려워".. 집중력을 높여주는 음식
나의 집중력을 높여주는 음식들
어느 날, 나는 평소보다 더 지친 기분으로 책상 앞에 앉아 있었다. 집중이 되지 않는 날이었다. 중요한 마감이 다가오고 있었지만, 머릿속이 텅 빈 것처럼 아무 생각도 나지 않았다.
"도대체 왜 이렇게 집중이 안 되는 거지?" 스스로를 채찍질하며 커피를 또 한 잔 마셨다. 그러나 카페인에 의존하는 것도 한계가 있었다. 그 순간, 문득 과거의 기억이 떠올랐다.
대학교 시절, 시험 기간만 되면 밤을 새워가며 공부하던 시절이 있었다. 나는 그때도 자주 피곤함과 싸워야 했고, 집중력은 나의 가장 큰 적이었다. 친구들 중 일부는 각종 보충제에 의존하기도 했고, 나 역시 그 대열에 합류하려는 유혹을 느꼈다. 하지만 그때 내가 의지했던 것은 다름 아닌 음식이었다.
그 중 하나가 연어였다. 그때는 연어가 뇌 건강에 좋은지는 몰랐지만, 뭔가 상쾌하고 신선한 느낌이 들었다. 시간이 지나고 나서야 알게 된 사실이지만, 연어는 오메가-3 지방산이 풍부해 뇌 세포막을 강화하고 기억력과 집중력을 높이는 데 탁월한 효과가 있다고 한다.
그 시절 나를 도와준 게 바로 그 연어였을지도 모른다는 생각이 들었다. 그 이후로도 나는 종종 연어구이를 먹으며 그 상쾌한 기분을 다시 느끼곤 했다.
또 다른 기억은 할머니와의 추억이다. 할머니는 늘 내가 공부할 때면 손에 호두를 쥐어주셨다. “이거 먹어라, 뇌에 좋단다.” 어릴 적엔 그저 귀찮은 잔소리로 들렸지만, 시간이 지나면서 할머니의 말씀이 옳았음을 깨달았다. 호두는 오메가-3 지방산과 비타민 E가 풍부해 뇌를 보호하고, 산화 스트레스를 줄여준다. 특히 나이가 들수록 기억력 감퇴를 막는 데 탁월하다고 하니, 할머니의 작은 호두 한 줌이 나를 얼마나 큰 보살핌 속에 두었는지 이제는 알 것 같다. 오늘도 나는 할머니 생각에 잠겨, 한 줌의 호두를 씹으며 그 고소함과 따뜻함을 느낀다.
이러한 음식들이 나를 돕고 있었다는 걸 깨달으면서, 나는 조금 더 의식적으로 뇌 건강에 좋은 음식들을 찾아 먹기 시작했다. 블루베리는 그중 하나다. 블루베리는 두뇌에 강력한 항산화 효과를 주고, 염증을 줄여 뇌 기능을 개선하는데 도움을 준다.
내가 자주 아침으로 먹는 요거트에 블루베리를 넣어 먹으면서, 나는 마음이 맑아지는 기분을 자주 느꼈다. 이 작은 과일이 내 집중력과 기억력을 끌어올려준다는 생각에, 어느새 블루베리는 내 식탁의 단골 메뉴가 되었다.
그리고 집중력 하면, 빼놓을 수 없는 것은 녹차다. 사실 나는 오랫동안 커피를 고집해 왔지만, 어느 날부터인가 녹차의 매력에 빠져들었다. 녹차에 포함된 L-테아닌이라는 성분이 긴장을 완화하고 집중력을 높여준다는 사실을 알게 된 후부터, 나는 커피 대신 녹차를 자주 마시기 시작했다. 녹차를 한 모금 마시면, 마음이 안정되고 정신이 맑아지는 느낌이 들었다.
카페인의 자극 없이도 하루를 더 효율적으로 보내는 법을 배운 셈이다.
이렇게 음식 하나하나가 나의 집중력과 뇌 건강에 어떻게 기여하는지 알게 되면서, 나는 더 이상 무작정 카페인에 의존하지 않는다.
음식은 단순히 몸을 움직이게 하는 에너지원일 뿐만 아니라, 우리의 정신을 맑게 하고 기억력을 향상시키는 중요한 도구임을 깨달았다. 우리 몸은 우리가 먹는 것으로 이루어진다는 말처럼, 우리의 뇌도 우리가 무엇을 먹느냐에 따라 다르게 반응한다.
이제는 집중이 안 되는 날이면, 나는 주방으로 가서 연어 한 조각을 구워먹거나, 블루베리를 한 움큼 집어 먹는다. 그런 작은 변화가 얼마나 큰 차이를 만들어낼 수 있는지, 나는 여러 차례 경험했다. 그날, 아무리 커피를 마셔도 해결되지 않았던 나의 피로와 무기력함은, 결국 뇌를 건강하게 해주는 음식들을 통해 해결될 수 있었다.
그 덕분에 나는 지금도 작은 습관 하나하나를 바꿔가며 더 나은 집중력과 건강한 마음을 유지하고 있다.
이처럼 음식을 통해 뇌와 마음의 평화를 되찾는 것은, 생각보다 더 쉽고도 중요한 일이다. 내가 선택하는 작은 음식들이, 결국 나의 일상과 성과를 바꾸고 있다는 사실을 이제는 믿어 의심치 않는다.
