나는 내 주변 사람들과 닮아간다

관계의 향기, 그리고 삶의 방향

<나는 내 주변 사람들과 닮아간다>

– 관계의 향기, 그리고 삶의 방향

향을 싸던 종이는 시간이 지나도 은은한 향기를 간직한다. 반대로, 생선을 꿰던 새끼줄은 아무리 씻어도 비린내를 완전히 지우지 못한다. 그것은 본래의 성질이 아니라, 무엇과 함께 있었는지에 따라 남은 흔적이다.

모든 사물은 처음엔 무색무취였지만, 어떤 대상과 어떤 시간 속에 있었는지에 따라 그 향기와 냄새, 즉 존재의 정체성이 결정된다.

사람도 그렇다. 깨끗한 영혼을 지닌 이도, 독기 서린 관계에 오래 노출되면 처음엔 미세한 불편으로 시작되어, 나중에는 삶 전체가 병든다. 말투가 거칠어지고, 감정의 파동이 둔해지며, 스스로를 변명하는 일이 잦아진다.

실질적 근거: 과학은 이미 알고 있다

하버드대 연구에 따르면, 인간은 평균적으로 가장 가까운 5명의 사고방식과 소득 수준, 건강 습관, 정서 반응까지도 닮아간다고 한다. 이른바 ‘사회적 전염(Social Contagion)’ 이론이다.

부정적인 사람들 곁에 오래 있으면 우울감이 전염되고, 열정적인 사람과 함께하면 동기와 목표 의식이 생긴다.

또한 심리학자 짐 론(Jim Rohn)은 말한다. “당신은 결국, 가장 가까운 다섯 사람의 평균이다.” 이는 추상적 명언이 아니라, 삶의 구체적 방향과 질을 결정하는 구조다.

철학적 통찰: 인간은 ‘관계적 동물’이다

아리스토텔레스는 인간을 ‘사회적 동물’이라 불렀지만, 현대철학자 마틴 부버는 한 걸음 더 나아가 “인간은 관계 안에서만 존재한다(I and Thou)”라고 했다.

즉, 나는 독립된 자아로 존재하는 것이 아니라

상대와의 관계 속에서만 '나'다울 수 있다는 것이다.

따라서 곁에 있는 사람이 누구인지에 따라 나라는 존재도 함께 바뀐다.

현실적 공감: 당신 삶이 무거운 이유는…

지금 당신의 삶이 무거운 이유는 어쩌면 당신 자신이 아니라, 당신 곁에 있는 이들의 말과 에너지 때문일지도 모른다.

✔ 늘 남 험담만 하는 사람

✔ 희망보다 비관을 말하는 사람

✔ 꿈을 말하면 “현실 좀 보라”는 사람

✔ 너그러움보다 냉소를 즐기는 사람

이런 사람들이 당신 곁에 있다면, 그 독은 서서히 당신의 삶을 마비시킨다. 그들은 당신의 발걸음을 느리게 만들고, 때론 꿈꾸는 일을 부끄럽게 만들며, 결국은 스스로를 작게 여기게 만든다.

그러므로 스스로에게 물어야 한다

지금, 당신 곁에는 누가 있는가?

그들은 당신을 위로하는가, 소모시키는가?

당신을 한 단계 끌어올리는가, 아니면 조용히 가라앉히는가?

인생은 긴 마라톤이 아니라, 곁에 누가 함께 뛰고 있느냐에 따라 완전히 다른 방향으로 간다.

성장은 홀로 이뤄지는 것이 아니다. 곁의 사람이 빛을 비춰줄 때, 나도 비로소 나를 볼 수 있다. 곁의 사람이 어둠이라면, 나는 나를 잃고도 모른다.

결론: 사람을 바꾸기 어렵다면, 거리부터 조정하라

“관계를 끊어라”는 말이 아닙니다. 거리 조절이 먼저입니다. 가까이하기엔 독한 사람과는, 적당한 선을 유지하십시오. 반대로, 당신을 북돋는 사람과는 더 자주, 더 깊이 연결되십시오.

당신이 마시는 공기의 질이 건강을 결정하듯, 당신이 자주 접하는 사람의 ‘정서의 공기’가 당신의 사고, 정서, 행동을 결정합니다.

당신의 인생 향기는 당신 옆 사람들의 내면 향수로부터 발향된다. 그들이 바로, 당신의 미래다.