사는 동안 누구에게도 다 말하지 못한 순간들이 있다.
겉으로는 아무렇지 않은 것처럼 보였지만, 마음 한쪽에서는 작은 흔들림을 스스로 다독이며 걸어왔던 날들.
남들은 모르는 그 시간들이 사실은 우리를 가장 많이 지켜준 시간들이다.
돌이켜보면, 가장 힘들었던 때에도 이상하게 한 걸음은 또 내딛고 있었다.
그날의 나는 약해 보였고 지쳐 보였지만, 마음 깊은 곳에서는 “그래도 살아보자”는 조용한 목소리가 있었다.
그 목소리는 크지도, 화려하지도 않았지만 끝내 나를 포기하지 않게 했다.
사람들은 그걸 회복력이라고 부른다.
하지만 더 정확히 말하면, 마음이 끝까지 나를 놓지 않은 순간들이다.
누군가가 크게 도와준 것도 아니고, 특별한 일이 벌어진 것도 아닌데
이상하게 버텨진 날들이 있다.
그건 우연이 아니라, 마음 안에 아주 작게 뿌리내린 생명력 때문이다.
눈에 보이지 않지만, 상처보다 더 오래 살아남는 힘.
넘어져도 다시 일어나 보려는 마음의 깊은 본능.
우리는 그 힘 덕분에 여기까지 왔다.
사실 삶이 힘들었다는 이유만으로 내가 약해지는 건 아니다.
오히려 그 반대다.
쉬운 날보다 어려운 날이 더 많았다는 건
그만큼 버티며 살아낸 시간이 더 길었다는 뜻이다.
그 시간은 헛되지 않았다.
그 시간들이 지금의 나를 지키고 있다.
그리고 누군가가 그 마음을 알아봐 줄 때,
그동안 모르게 쌓였던 힘이 조금씩 드러난다.
“나는 생각보다 더 잘 살아왔다”는 조용한 확신이 생긴다.
그 확신은 마음을 다시 따뜻하게 세운다.
오늘도 크게 말하지 않아도 괜찮다.
누구에게 설명하지 않아도 괜찮다.
그저 이렇게 살아낸 시간들, 버텨온 마음, 포기하지 않은 나를
조용히 인정해 주는 것만으로 충분하다.
그렇게 마음은 다시 숨을 고르고, 천천히 자신을 회복한다.
그리고 언젠가 문득, 이렇게 말하게 될지도 모른다.
“그 시절의 내가 있었기에 지금의 내가 서 있다”라고.
"이 글은 상담심리학자로서 수많은 사람들의 이야기를 경청하고 동행하며
그들의 감정 여정을 상징적으로 재구성한 가상의 한 사람의 이야기입니다."
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