가정의 행복은 선순환으로 만들어진다.

슬기로운 결혼 생활

따뜻하고 웃음꽃이 피어나는 가정, 지친 하루의 피로를 풀고 사랑하는 가족에게 위로받는 안식처이자, 쓰러진 마음을 다시 일으켜 세우는 에너지를 얻는 공간. 우리는 모두 그런 가정을 꿈꾸며 결혼이라는 여정에 발을 들여놓습니다. 하지만 현실은 냉랭한 공기가 흐르고 다툼이 끊이지 않는 가정이 있는 반면, 어떤 어려움 앞에서도 서로를 보듬고 유쾌한 웃음이 가득한 가정도 존재합니다. 이처럼 극명하게 대비되는 행복의 차이는 대체 어디에서 시작되는 걸까요?

'작은 불씨'가 만든 불행의 악순환

(아래는 가상의 이야기입니다.)

결혼 7년 차인 아내 지혜는 남편 현우와 사사건건 부딪혔습니다. 아침에 지혜가 "쓰레기 좀 갖다 버려줘"라고 말하면, 현우는 "나 지금 바쁜 거 안 보여?"라며 짜증 섞인 반응을 보였습니다. 지혜는 현우의 차가운 태도에 마음이 상했고, 그날 저녁 현우가 퇴근해서 "오늘 저녁은 뭐야?"라고 묻자 지혜는 "나도 할 일이 많아. 알아서 먹어"라며 퉁명스럽게 대답했습니다.

처음에는 그저 작은 피로감에서 비롯된 사소한 짜증들이었습니다. 하지만 지혜의 냉랭한 반응은 현우의 무심한 행동을 유발했고, 현우의 무심한 태도는 지혜의 불만을 증폭시켰습니다. 이러한 부정적인 상호작용은 꼬리에 꼬리를 물고 이어지며, 가정은 싸늘한 냉기와 함께 웃음소리 하나 없는 공간으로 변해갔습니다. 서로에게 좋은 마음을 건네기보다, 상대방의 부정적인 태도에 맞춰 더욱 차가운 반응을 되돌려주는 '악순환의 고리'가 견고하게 형성된 것입니다. 그들의 가정은 더 이상 위로와 에너지를 얻는 안식처가 아닌, 작은 일에도 불꽃이 튀는 전쟁터와 같아졌습니다.

이미지 출처 : 픽셀스

행복한 가정은 적극적인 '긍정적 반응'의 결과이다.

많은 부부가 꿈꾸는 따뜻하고 활기찬 가정의 모습은 저절로 생겨나는 게 아닙니다. 어떤 집은 큰 문제 앞에서도 서로를 감싸안고 화목한 모습을 보이지만, 다른 집은 사소한 일에도 싸움이 그치지 않는 주된 원인은 바로 부부 사이의 '긍정적인 상호작용'에 달려 있습니다. 행복한 가정은 부부가 서로에게 건네는 작은 사랑과 배려, 긍정적인 말 한마디가 씨앗이 되어 꼬리에 꼬리를 물고 이어지는 '선순환의 고리'를 통해서만 견고하게 쌓아 올려지는 특성이 있습니다.