05. 미키마우스의 손가락이 네 개인 이유

<완주의 조건, 열정으로 갈아신어라>

아마도 미키마우스를 모르는 사람은 없을 것이다. 미키마우스는 수컷 쥐를 의인화한 캐릭터로, 월트 디즈니의 상징 캐릭터다. 미키마우스는 생쥐이면서도 화를 내고 웃고 노래하는 등 인간과 유사하게 형상화되었다. 그런데 이 미키마우스의 손가락은 몇 개일까?

디즈니랜드의 상징 캐릭터 <미키마우스>

정답은 네 개다. 미키마우스의 손가락을 조금만 유심히 관찰했다면 금방 알 수 있는 일이다. 그런데 미키마우스를 만든 디즈니는 왜 하필이면 미키마우스의 손가락을 네 개로 했을까?

디즈니는 예술적 ․ 경제적 측면에서 미키마우스의 손가락을 왜 네 개로 만들었는지를 밝혔다. 미키마우스의 손가락이 다섯 개라면 징그럽고 괴상하게 보였을 것이다. 또한, 한 편의 애니메이션을 완성하기 위해서는 수만 장의 그림이 필요한데, 5번째 손가락을 그리지 않으면 수백만 달러의 예산을 절감할 수 있었다. 시각적인 면에서 친근함을 줄 뿐만 아니라 경제적인 측면에서도 효과적이었기에 손가락을 네 개만 그린 것이다. 그런데 미키마우스의 손가락이 네 개인 것에는 또 다른 비밀이 숨겨져 있다. 디즈니의 남다른 관찰력이 미키마우스에게 적용된 것이다.

디즈니가 유명해지기 전의 일이다. 그는 워낙 가난했던 탓에 차고에서 자는 경우가 많았다. 그러던 어느 날, 디즈니는 차고 벽에 뚫린 구멍으로 생쥐들이 드나드는 것을 알게 되었다. 대부분 사람이 쥐라면 질색을 하지만 디즈니는 이 녀석들을 유심히 관찰했다. 녀석들은 디즈니가 빵가루를 던져주자 그에게 다가와 빵을 먹기도 했다. 그렇게 해서 디즈니는 쥐들과 친해졌다.

그런데 이 녀석들의 발을 자세히 들여다보던 디즈니는 생쥐의 앞 발가락이 네 개라는 사실을 알게 되었다. 쥐의 앞 발가락이 네 개라는 사실을 알고 있는가? 종류에 따라 차이는 있지만, 실제로 쥐의 앞 발가락은 네 개다. 하지만 쥐의 발가락까지 세어보는 사람이 드물기에 대부분은 이러한 사실을 모르고 있다. 디즈니의 놀라운 관찰력이 미키마우스의 ‘네 손가락’을 탄생시킨 것이다.

무언가를 ‘본다’는 행위는 대단히 사소해 보이지만, 깊이 있게 들여다보는 관찰을 통해 새로운 사실을 발견할 수 있다. 또 이 세상이 돌아가는 이치를 관찰하다 보면 어떤 문제를 해결하는 실마리를 찾을 수도 있다. 남들이 무심코 지나치는 것을 깊이 들여다보라. 거기에서 새로운 기술이 나오고 세상을 바꾸는 아이디어가 탄생하며 창의력이 길러진다. 오늘날의 문명을 만든 모든 발명과 발견이 바로 이 관찰에서부터 비롯되지 않았는가?