KM플레이어 심층 리뷰
KM플레이어 심층 리뷰 오랜 시간 함께한 미디어 플레이어의 현재
오랜 세월 동안 수많은 컴퓨터 사용자들의 미디어 재생을 책임져 온 KM플레이어는 국내외에서 많은 사랑을 받아온 대표적인 미디어 플레이어 중 하나입니다. 한때 '코덱 종결자'라는 별명으로 불릴 만큼 강력한 재생 능력을 자랑하며, 복잡한 설정 없이도 거의 모든 종류의 영상과 음성 파일을 재생할 수 있다는 점이 큰 매력이었습니다. 저 역시 학창 시절부터 KM플레이어를 사용하며 수많은 영화와 드라마, 강의 파일을 시청했던 기억이 생생합니다. 이 리뷰에서는 KM플레이어가 오랜 시간 동안 어떻게 변화해왔는지, 현재 어떤 장점과 단점을 가지고 있는지, 그리고 다른 경쟁 플레이어들과 비교했을 때 어떤 위치에 있는지 자세히 살펴보려 합니다.
KM플레이어의 탄생과 진화
KM플레이어는 2002년 개인 개발자에 의해 처음 개발되어 무료로 배포되면서 빠르게 사용자층을 확보했습니다. 당시만 해도 다양한 미디어 파일을 재생하기 위해서는 여러 코덱 팩을 설치하거나 특정 플레이어만을 사용해야 하는 불편함이 컸는데, KM플레이어는 자체 내장 코덱만으로도 대부분의 포맷을 지원하여 사용자들에게 혁신적인 편리함을 제공했습니다. 이후 판도라TV에 인수되면서 대규모 업데이트와 함께 새로운 기능들이 추가되었고, 모바일 앱까지 출시되며 플랫폼 확장을 시도했습니다. 하지만 이러한 변화의 과정에서 사용자들의 피드백이 엇갈리기도 했습니다. 초창기의 가볍고 빠른 모습과는 달리, 기능이 많아지면서 프로그램이 무거워지거나 광고가 추가되는 등의 변화는 일부 사용자들에게 아쉬움을 남기기도 했습니다.
주요 기능과 특징
KM플레이어는 단순히 미디어를 재생하는 것을 넘어, 사용자 경험을 향상시킬 수 있는 다양한 고급 기능을 제공합니다.
강력한 코덱 지원 KM플레이어의 가장 큰 강점은 역시 폭넓은 코덱 지원입니다. AVI, MOV, WMV, MKV, MP4, FLV, 3GP, TS, TP 등 거의 모든 비디오 포맷과 MP3, AAC, WAV, OGG, WMA 등 오디오 포맷을 별도의 코덱 설치 없이 재생할 수 있습니다. 이는 다양한 출처의 미디어 파일을 다루는 사용자에게 큰 이점으로 작용합니다.
세밀한 재생 제어 영상 재생 중 화면 비율 조절, 화면 회전, 색상 조정, 자막 동기화, 구간 반복, 재생 속도 조절 등 세밀한 제어가 가능합니다. 특히 자막 기능은 SMI, SRT, ASS 등 다양한 포맷을 지원하며, 자막의 위치, 크기, 색상 등을 자유롭게 변경할 수 있어 외국어 학습이나 특정 환경에서의 시청에 매우 유용합니다.
고품질 영상 및 오디오 출력 4K, 8K UHD와 같은 고해상도 영상 재생을 지원하며, 3D 영상 재생 기능도 탑재되어 있습니다. 오디오 면에서도 다양한 이퀄라이저 설정과 음성 효과를 통해 사용자의 취향에 맞는 사운드를 즐길 수 있습니다. 개인적으로 고해상도 영상을 재생할 때 다른 플레이어에 비해 안정적인 성능을 보여주는 경우가 많았습니다.
화면 캡처 및 GIF 만들기 재생 중인 화면을 이미지로 캡처하거나, 특정 구간을 GIF 애니메이션으로 만들어 저장할 수 있는 기능은 콘텐츠 제작이나 정보 공유 시 유용하게 활용됩니다. 짧은 영상 클립을 만들거나 인상 깊은 장면을 기록할 때 매우 편리합니다.
클라우드 및 URL 재생 PC에 저장된 파일뿐만 아니라, 클라우드 서비스(Google Drive, Dropbox 등)에 저장된 영상이나 유튜브, 비메오와 같은 온라인 스트리밍 서비스의 URL을 직접 입력하여 재생할 수 있는 기능도 제공합니다. 이는 미디어 접근성을 크게 확장시켜 줍니다.
사용 경험과 성능 분석
필자는 KM플레이어를 오랫동안 사용해오면서 다양한 환경에서 그 성능을 경험했습니다. 초기 버전의 KM플레이어는 가볍고 빠르게 실행되며, 저사양 PC에서도 무리 없이 고화질 영상을 재생하는 능력이 뛰어났습니다. 하지만 최근 버전으로 오면서 프로그램의 용량이 다소 늘어나고, 실행 속도가 예전만큼 빠르지 않다는 느낌을 받을 때가 있습니다. 특히, 설치 과정에서 제휴 프로그램이나 추가적인 광고 설치를 유도하는 경우가 있어 주의가 필요합니다.
그럼에도 불구하고, KM플레이어의 핵심적인 재생 능력은 여전히 강력합니다. 대부분의 영상 파일을 끊김 없이 부드럽게 재생하며, 고용량의 4K 영상도 비교적 안정적으로 처리합니다. CPU 점유율은 다른 경량 플레이어에 비해 다소 높을 수 있지만, 일반적인 사용 환경에서는 큰 문제가 되지 않는 수준입니다. 오디오 싱크 밀림 현상이나 영상 깨짐 현상도 드물게 발생하며, 자막과의 동기화 기능은 매우 만족스러운 수준입니다. 사용자 인터페이스는 직관적이며, 다양한 스킨을 통해 개인의 취향에 맞게 꾸밀 수 있다는 점도 긍정적인 요소입니다.
장점과 단점
장점
뛰어난 범용성 내장 코덱으로 거의 모든 미디어 포맷을 재생할 수 있어 코덱 설치의 번거로움이 없습니다.
풍부한 고급 기능 세밀한 재생 제어, 자막 설정, 화면 캡처, 3D 재생 등 다양한 부가 기능을 제공하여 활용도가 높습니다.
사용자 친화적인 인터페이스 직관적인 메뉴 구성과 다양한 스킨 지원으로 사용자가 쉽게 접근하고 커스터마이징할 수 있습니다.
온라인 스트리밍 지원 URL 재생 기능으로 온라인 콘텐츠 접근성이 뛰어납니다.
단점
최적화 및 경량성 부족 과거에 비해 프로그램이 다소 무거워지고 실행 속도가 느려졌다는 평가가 있습니다.
설치 시 광고 및 제휴 프로그램 설치 과정에서 원치 않는 제휴 프로그램이나 광고가 설치될 수 있어 주의가 필요합니다.
잦은 업데이트와 UI 변화 지속적인 업데이트는 좋지만, 때로는 잦은 UI 변화나 기능 추가가 사용자들에게 혼란을 줄 수 있습니다.
리소스 점유율 다른 경량 플레이어에 비해 상대적으로 시스템 리소스를 더 많이 사용할 수 있습니다.
유사 제품 서비스와의 비교
KM플레이어는 미디어 플레이어 시장에서 수많은 경쟁자들과 어깨를 나란히 하고 있습니다. 대표적인 경쟁자들과 비교하며 KM플레이어의 위치를 가늠해보겠습니다.
VLC 미디어 플레이어 VLC는 KM플레이어와 함께 양대 산맥을 이루는 오픈소스 미디어 플레이어입니다. VLC는 KM플레이어 못지않게 강력한 코덱 지원과 뛰어난 안정성을 자랑하며, 특히 스트리밍 서버 기능과 같은 고급 기능을 무료로 제공합니다. KM플레이어가 다소 복잡한 UI를 가진 반면, VLC는 좀 더 단순하고 직관적인 인터페이스를 선호하는 사용자들에게 인기가 많습니다. 광고나 제휴 프로그램이 전혀 없다는 점도 VLC의 큰 장점입니다.
팟플레이어 PotPlayer KM플레이어의 초기 개발자가 개발에 참여한 것으로 알려진 팟플레이어는 국내 사용자들에게 특히 인기가 많습니다. KM플레이어와 유사하게 강력한 재생 능력과 다양한 커스터마이징 옵션을 제공하며, 비교적 가볍고 빠른 실행 속도를 자랑합니다. 팟플레이어는 KM플레이어의 단점으로 지적되는 광고나 프로그램의 무거움을 개선한 대안으로 많이 언급되곤 합니다. 한국어 지원이 매우 잘 되어 있고, 국내 사용자들의 피드백이 빠르게 반영되는 편입니다.
GOM 플레이어 곰플레이어 역시 국내에서 KM플레이어와 함께 오랜 시간 사랑받아온 미디어 플레이어입니다. 단순한 인터페이스와 쉬운 사용법이 특징이며, 코덱 자료실을 통해 필요한 코덱을 쉽게 설치할 수 있도록 돕습니다. 하지만 최근에는 KM플레이어와 마찬가지로 광고 문제나 불필요한 기능 추가로 인해 사용자들의 불만이 제기되기도 합니다. 전반적인 기능의 깊이에서는 KM플레이어나 팟플레이어보다 다소 간소한 편입니다.
기타 내장 플레이어 윈도우 미디어 플레이어나 macOS의 퀵타임 플레이어와 같은 운영체제 내장 플레이어들은 기본적인 미디어 재생에는 충분하지만, 다양한 포맷 지원이나 고급 기능 면에서는 KM플레이어에 미치지 못합니다. 특별한 기능 없이 단순히 파일을 재생하려는 사용자에게는 편리하지만, 좀 더 전문적인 재생 환경을 원하는 사용자에게는 아쉬움이 남습니다.
