님프(요정)
[그리스 신화]
젊은 아내, 젊은 처녀를 의미하는 그리스어 님페(Nymphe)의 영어명으로 켈트족 신화의 엘프(elf)에 해당하는 여자 요정(妖精: 또는 정령(精靈).
대개 젊고 아름다운 여성의 모습을 하고 있다. 님프는 영원히 살지는 못하지만 신들처럼 성찬을 먹기 때문에 젊음을 유지한 채 불로장수할 수 있다고 한다.
이들 님프는 전세계의 산이나 바다, 물이나 늪 등 번식력을 지니고 성장해가는 동식물이 자라는 곳 어디에서나 살고 있는데 수렵의 여신 아르테미스를 따라 산야에서 놀았다.
사람들에게 해를 끼치는 일도 간혹 있으나 대부분은 인간들에게 호의적일 뿐만 아니라 초목의 번성이나 가축의 번식, 건강, 예언의 힘 등을 내려 주는 자비로운 존재들이다.
따라서 비록 신격(神格)이 낮기는 하지만 민간신앙의 대상이어서 님프의 거처라고 생각되는 동굴은 신성한 장소로 여겨 숭배되고 또 숲이나 사당 등에 모셔져 있었다.
또 냉정한 처녀신인 아르테미스와는 달리 사랑에 대해서는 매우 적극적이며 정열적이어서 사람이나 신들에게서 사랑을 받거나 사랑하며 성격이 명랑하여 춤과 음악을 즐긴다고 한다.
이러한 여러 가지 성격 때문에 님프들은 예로부터 수많은 예술 작품의 소재로 활용되어 왔으며 님프의 라틴어 림파(lympha: 맑은 물)는 투명한 체액(림프선액)을 가리키는 용어로, 여성의 비정상적인 성욕 항진증, 또는 그런 증상의 여자를 가리키는 님포마니아(nymphomania)는 의학 용어로 사용되는 등 학술용어로도 채택되고 있다.
님프는 사는 장소나 관계되는 사물에 따라 달리 불리었는데 다음의 이름은 그 일부이다.
나이아데스(Naiades): 강과 호수 등 담수, 특히 개울의 님프들.
나파에아스(Napaeas)/ 나파이아이(Napaiai) : 계곡의 님프들.
네레이데스(Nereides): 해양, 지중해에 관계된 님프들.
네펠라이(Nephelai): 구름의 님프들.
니세이데스(Nyseides): 니사(Nysa)산의 님프들.
드리야데스(Dryades): 나무와 숲의 님프들.
레이메니데스(Leimenides): 목장의 님프들.
림나티데스(Limnatides) : 못이나 호수의 요정들.
민테(Minthe): 지하세계의 요정. 박하의 요정.
쉬링크스(Syrinx): 갈대의 요정.
아드메테(Admete): 오케아니데스의 하나인 바다의 님프.
알세이데스(Alseids): 삼림의 님프들.
에피멜리아데스(Epimeliades/ 멜리아데스(Meliades): 고원 목장의 님프들.
엘레이오노마이(Eleionomai) : 늪과 습지의 요정.
오레이아데스(Oreades): 산과 동굴의 님프들.
오케아니데스(Okeanides): 대양의 님프들.
카스탈리아(Kastalia): 파르낫소스 산 바위의 샘터 님프.
크리나이아(Krinaia)/ 크레나이(Krenai)/ 페가이아이(Pegaiai) : 나이아드의 하나인 샘의 요정.
페가이아이(Pegaiai): 샘의 요정.
포타메이데스(Potameides) : 나이아드의 하나로 강과 개울의 요정들.
피티스(Pitys): 소나무의 요정.
하마드리아(데)스(hamadryad(de)s): 특정한 나무의 님프.
할리아이(Haliai) : 바다의 님프.
헤스페리데스(Hesperides): 정원의 님프들.
헬리아데스(Heliades): 클리메네와 로도스섬의 님프들.
특이 에코(Echo: 메아리의 요정) 다프네(Daphne: 월계수) 에우리디케(Eurydice: 오르페우스의 아내, 나무의 님프) 갈라테이아(Galatea: 퀴클롭스가 짝사랑한 바다의 님프) 칼립소(Calypso: 오딧세이아를 사랑한 서쪽 심해의 요정) 등은 유명한 님프이다.
