이직해도 똑같을 텐데.. 출근길이 무거운 당신에게(3)
[시리즈] 일잘러의 심리학
출처: 나노바나나프로점심시간입니다. 같이 먹자는 말을 꺼내기가 어색합니다. 결국 자리에서 샌드위치를 먹으며 폰을 봅니다. 사람들로 가득 찬 사무실인데, 이상하게 외롭습니다. 이 감정, 혼자만의 것이 아닙니다.
2025년 프론티어스 인 퍼블릭 헬스(Frontiers in Public Health)에 발표된 연구는 서울 수도권 청년 직장인의 외로움을 추적했습니다. [1] 외로움이 높은 직장인일수록 우울 증상이 유의하게 높았고, 근무 환경의 질이 이 관계를 악화시켰습니다.
직장 외로움은 단순한 감정이 아닙니다. 성과를 갉아먹고, 창의성을 죽이고, 결국 퇴사로 이어지는 구조적 위험입니다. 그렇다면 팀을 바꿀 수 없는 상황에서, 무엇을 할 수 있을까요?
관계 크래프팅이란 무엇인가
지난 두 편에서 잡 크래프팅의 세 경로 중 '인지 크래프팅'을 다뤘습니다. 오늘은 마지막 축, 관계 크래프팅(Relational Crafting)입니다.
관계 크래프팅이란 직장에서 누구와, 얼마나, 어떻게 상호작용할지를 스스로 조정하는 행동입니다. 부서를 옮기거나 팀을 바꾸는 게 아닙니다. 이미 있는 관계의 질과 빈도를 의도적으로 재설계하는 겁니다.
한국 직장인 대상 연구는 이 점을 뒷받침합니다. 직장 외로움이 업무 몰입(Work Engagement)에 미치는 부정적 영향은 동료 교환(Coworker Exchange) 관계의 질에 따라 완화되었습니다. [2]
쉽게 말해, 동료와의 관계가 좋은 사람은 같은 수준의 외로움을 느끼더라도 업무 몰입이 덜 무너졌습니다. 관계의 질이 일종의 심리적 완충재 역할을 한 겁니다.
에너지를 주는 관계, 빼앗는 관계
모든 직장 관계가 같은 것은 아닙니다. 미시간대의 웨인 베이커(Wayne Baker) 교수는 '관계 에너지(Relational Energy)'라는 개념을 제안했습니다.
관계 에너지란, 특정 사람과 상호작용한 후 느끼는 심리적 활력의 수준입니다. [3] 어떤 동료와 이야기하면 에너지가 올라가고, 어떤 동료 뒤에는 피로감만 남습니다.
2025년 체계적으로 여러 문헌을 리뷰한 결과에 따르면, 긍정적 관계 에너지를 발산하는 리더와 함께할 때 직원의 인지적 안녕감(Cognitive Well-being)*이 상승했습니다. [3] 이 효과는 리더뿐 아니라 동료 간에도 작동합니다.
관계 크래프팅의 핵심은 이것입니다. 에너지를 주는 관계를 의도적으로 늘리고, 에너지를 빼앗는 관계의 영향을 줄이는 것.
*인지적 안녕감: 개인이 자신의 삶이나 현재 상황에 대해 이성적으로 평가하고 느끼는 '전반적인 만족감'을 의미합니다.
세 가지 실천법
첫째, '에너지 지도'를 그려보세요.
이번 주 가장 많이 대화한 동료 5명을 떠올려보세요. 각각과 이야기한 후 에너지가 올라갔는지, 내려갔는지 표시합니다.
이 간단한 지도만으로 자신의 관계 패턴이 보이기 시작합니다. 에너지를 올려주는 사람과의 접점을 한 번 더 만드는 것, 그것이 관계 크래프팅의 시작입니다.
둘째, '5분 대화'를 의도적으로 시작하세요.
2024년 조직행동학 저널(Journal of Organizational Behavior)에 실린 연구는, 관계 크래프팅이 직무 설계와 결합될 때 업무 에너지와 성과가 동시에 높아진다는 것을 발견했습니다. [4] 핵심은 깊은 우정이 아니라, 짧지만 의미 있는 교류(Micro-connection)였습니다.
커피를 내리면서 "요즘 프로젝트 어때요?"라고 한마디 건네는 것. 회의 전 2분간 안부를 묻는 것.
이 작은 순간들이 쌓여 관계의 질을 바꿉니다.
셋째, 피드백을 요청하세요.
관계 크래프팅에서 가장 간과되는 전략이 '피드백 구하기(Feedback Seeking)'입니다. 동료에게 "이 부분 어떻게 생각해?"라고 묻는 행위는 두 가지를 동시에 합니다.
상대방에게 존중의 신호를 보내고, 나에게는 사회적 자원(Social Resource)을 확보합니다.
관계 에너지 지도한 가지 경계를 지켜주세요.
관계 크래프팅이 모든 동료와 친해지라는 뜻은 아닙니다. 에너지를 빼앗는 관계를 무리하게 개선하려다 오히려 소진될 수 있습니다. 핵심은 선택입니다. 모든 관계를 바꾸려 하지 말고, 에너지를 주는 소수의 관계에 집중하세요.
세 편에 걸쳐 잡 크래프팅의 세 가지 경로를 살펴봤습니다. 과업은 바꾸기 어렵지만, 해석은 바꿀 수 있고, 관계는 재설계할 수 있습니다.
오늘, 에너지를 올려주는 동료에게 커피 한 잔을 건네보는 건 어떨까요?
References
[1] Lim, J. et al. (2025). Exploring the association between loneliness, work environment, and depressive symptoms: evidence from young Korean workers in the Seoul Metropolitan Area. Frontiers in Public Health, 13, 1593957.
[2] Peng, J. et al. (2021). The Effects of Workplace Loneliness on Work Engagement and Organizational Commitment: Moderating Roles of Leader-Member Exchange and Coworker Exchange. Sustainability, 13(2), 948.
[3] Owens, B. P. et al. (2025). Leader Positive Relational Energy: A Systematic Review. International Journal of Applied Positive Psychology.
[4] Doden, W. et al. (2024). Does it take two to tango? Combined effects of relational job crafting and job design on energy and performance. Journal of Organizational Behavior, 45, 1257-1276.