by
Jan 14. 2023
날쌘 고양이엔 날랜 쥐
A bon chat, bon rat
날쌘 고양이엔, 날랜 쥐(À bon chat, bon rat).
날쌘 고양이가 있는 곳에선 쥐들이 빨리 달릴 수밖에 없다. 느릿느릿하다간 고양이에게 잡아먹힌다. 이 속담은 라이벌은 서로를 의식하고 비슷한 수준으로 맞서거나 성장한다는 뜻이다. 영어의 Two can play that game라는 속담에 상응한다.
속담의 기원은 뚜렷하지 않으나 16세기부터 사용했다는 설이 있다. 옛 속담집들에는 à bon ~, bon ~(좋은 ~에는 좋은 ~)의 형식이나 à tel ~, tel ~(어떤 ~에는 어떤 ~)의 형태를 가진 속담들이 보이는데, ‘눈에는 눈, 이에는 이’처럼 대구 형태가 이어 온 것임을 알 수 있다.
A bon demandeur, bon éconduiseur(훌륭한 의뢰인에겐 훌륭한 거절가를).
A tel couteau, telle gaine(이런 칼이니 이런 칼집인 것(인과응보)).
또한 이 속담은 17세기 <라퐁텐 우화집(Fables choisies de La Fontaine)>에 수록된 “고양이와 늙은 쥐”라는 이솝 우화와 맥락이 비슷하다. 줄거리는 다음과 같다.
옛날에 로딜라르두스라는 머리 좋은 고양이가 있었다. 그는 스스로 거꾸로 매달려 죽은 척하는 것으로 쥐들을 속여 잡아먹는 데 성공했다.
다음 계책으로, 그는 밀가루를 뒤집어쓰는 방법으로 쥐를 유인하려 했다.
그러자 늙은 쥐 한 마리가 고양이의 잔꾀를 간파한다. 쥐들은 더 이상 속지 않았다. …
꾀 많은 고양이의 구역에서 살아남는 방법을 찾아 쥐들도 꾀를 낸 것이다. 톰과 제리의 제리처럼.
이 ‘날쌘 고양이엔 날랜 쥐’ 속담의 특이한 점은 쥐가 약자로 표현되지 않는다는 것이다. 속담의 의미를 보면 쥐는 약자이자 고양이의 먹잇감이 아니라 고양이와 거의 비등한 라이벌 위치에 있다. 따라서 이 속담을 구현한 프랑스 화가들의 삽화를 보면, 용호상박(龍虎相搏)이라는 고사성어가 떠오른다.
위 그림은 화가 장 빅토르 아담(V. Adam, 1801-1867)의 19세기 속담 삽화집에 수록된 “날쌘 고양이엔 날랜 쥐” 석판화이다. 맨 위쪽 칸(비녜뜨 : vignette)에 고양이와 쥐가 그려져 있고, 나머지 칸에는 싸우는 두 변호사, 부부, 도둑과 경찰, 키다리와 땅딸막한 사람, 다투는 여인들 등 두 라이벌의 대립이 그려져 있다. 오른쪽 네 번째 칸이 보이는가? 쥐잡이 낚시대를 짊어진 쥐 사냥꾼이다.
캐리커처 작가 오노레 도미에(Honoré-victorin Daumier, 1808-1879)가 1840년대에 출판한 속담집의 ‘날쌘 고양이엔 날랜 쥐’ 삽화는 그림 속에서 ‘너 죽고 나 죽자’는 외침이 들리는 것 같다.
