뇌는 통증 못 느낀다? 머리가 아픈 진짜 이유

#1273

by 최석재 응급의학과 전문의

Apr 8. 2026

그리고 교수님께서 말씀하셨던 뇌졸중 증상 중에서 두통은 있을까요

두통 있죠 일반 두통과 차이가 있는지 궁금합니다

이 두통이 뇌경색에서는 잘 안 나타나요

왜냐하면 뇌실질 자체는 통증을 느끼는 그런 기관이 아닙니다

뇌 자체는 세포가 죽어도 우리가 통증을 못 느껴요

어디서 느끼냐면 보통 뇌막

그래서 어디 꽝 하고 부딪혀 가지고 바깥에 혹 말고

머리 안쪽에서의 출혈이 있을 때도 통증을 느끼고요

그거 말고 혈관도 통증을 느끼거든요

그래서 머리 안에도 혈관이 있으니까 윌리스 서클 바깥쪽으로 이렇게 쭉 혈관들이 있으니까

그 안쪽에서 혈관에 문제가 있거나 그러면 통증을 느껴서요

머리를 무슨 망치로 친 것 같은 통증이다 아니면 안에서 번개가 친 것 같은 통증이다라고 말할 때

그럴 때 지주막하 출혈이라는 거를 가장 강력하게 의심을 하게 됩니다

https://youtube.com/shorts/W5NSE5Fj69Q

“머리가 아프다”는 건 대부분 **뇌 자체가 아니라, 뇌를 둘러싼 구조·혈관이 아픈 것**입니다. [newsteacher.chosun](https://newsteacher.chosun.com/site/data/html_dir/2018/11/20/2018112000056.html)

## 1. 뇌는 왜 통증을 못 느끼나

- 뇌 실질(뇌세포)에는 통증을 느끼는 통각 수용체가 거의 없어서, 칼로 찔러도 직접적인 통증 신호를 못 냅니다. [a-ha](https://www.a-ha.io/questions/4de87f6246f13691ac5a1b28606d387b)

- 수술 중 깨어있는 상태에서 뇌를 자극해도 “아프다”고는 안 하지만, 대신 팔다리 움직임·감각 같은 기능 변화만 나타나는 이유가 여기에 있습니다. [doctornow.co](https://doctornow.co.kr/content/qna/aef8a31bc6694bd380792ce1759e7891)

## 2. 그럼 머리 통증은 어디서 오는가

두통의 “발원지”는 크게 네 군데입니다. [blog.naver](https://blog.naver.com/osns_/221508552641)

- 뇌막(경막·지주막·연막): 뇌를 싸고 있는 막에 염증·출혈·압력 변화가 생기면 통증

- 두개강 내 혈관: 특히 대혈관·정맥동이 확장되거나 벽이 자극될 때 통증 (혈관성 두통, 편두통 등)

- 두개골·두피·근막·목 근육: 외상, 긴장성 두통 등에서 통증

- 주변 구조(눈·코·귀·턱관절 등): 부비동염, 중이염, 턱관절 장애 등에서 “머리 아픈 것처럼” 느껴지는 통증

결국 “두통 = 뇌가 아픈 것”이 아니라, **뇌를 둘러싼 껍데기와 혈관·근육이 아픈 것**입니다. [newsteacher.chosun](https://newsteacher.chosun.com/site/data/html_dir/2018/11/20/2018112000056.html)

## 3. 뇌졸중과 두통의 관계

- 뇌경색에서는 통증 수용체가 없는 뇌 실질이 죽는 것이기 때문에, 전형적인 경우 두통은 없거나 뚜렷하지 않은 경우가 많습니다. [stroke.amc.seoul](https://stroke.amc.seoul.kr/asan/depts/stroke/K/content.do?menuId=2183)

- 반대로 뇌출혈, 특히 뇌동맥류 파열에 의한 지주막하출혈에서는, 혈액이 지주막하강으로 퍼지면서 뇌막·혈관을 강하게 자극해 “난생 처음 겪는 벼락 같은 두통(번개·망치 두통)”이 갑자기 나타납니다. [stroke.amc.seoul](https://stroke.amc.seoul.kr/asan/depts/stroke/K/content.do?menuId=2183)

- 기존 만성 두통과는 양상·강도가 전혀 다르고, 갑작스럽고 극심하며, 종종 목 경직·구토·의식저하가 동반되기 때문에 응급으로 뇌출혈을 최우선 배제해야 합니다. [stroke.amc.seoul](https://stroke.amc.seoul.kr/asan/depts/stroke/K/content.do?menuId=2183)

## 4. “머리가 아픈 진짜 이유”를 한 줄로 정리하면

“머리가 아프다 = 뇌 세포가 아픈 게 아니라, **뇌를 싸고 있는 막과 혈관·근육·두개골 주변 구조가 자극을 받았다**는 뜻이며, 그 중 일부(갑작스럽고 처음 겪는 극심한 두통)는 지주막하출혈 같은 치명적 뇌질환의 신호일 수 있다”고 설명하시면 정확합니다. [doctornow.co](https://doctornow.co.kr/content/qna/aef8a31bc6694bd380792ce1759e7891)

뇌 자체는 통증을 느끼지 못하고 뇌막과 혈관이 통증을 느낍니다

갑작스럽고 극심한 두통은 지주막하출혈의 대표적인 신호입니다

망치로 맞은 듯한 두통이나 번개 같은 통증은 즉시 응급실 내원이 필요합니다

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