파파야

꽃말은 순애(純愛), 열정적인 사랑, 헌신

6미터 내외로 자라는 열대 아메리카 원산으로 메소아메리카문명(마야문명)이 발달되기 전부터 재배되었고, 줄기는 잿빛을 띤 녹색이고 흠집을 내면 유액이 나온다.

꽃은 밤에 피고 암수딴그루이고 암꽃이 잎겨드랑이에 수꽃은 수상꽃차례에 달리며, 잎은 어긋나고 잎자루가 길며 손바닥 모양으로 갈라진다.

열매는 긴 달걀모양이고 빛깔은 녹색을 띤 노란색에서 붉은색을 띤 노란색으로 변하며, 생과일로 먹거나, 익지 않은 열매는 채소로 요리하여 먹는 게 일반적이다.