1200원으로 시작해 억대 매출을 올린 ‘두릅’의 비밀
1200원짜리 묘목이 불러온 놀라운 변화
가끔 답답한 도시의 빌딩 숲을 벗어나 흙을 만지며 정직하게 땀 흘리는 삶을 꿈꿀 때가 있습니다. 하지만 막상 귀농을 생각하면 무엇을 심어야 할지, 생계는 어떻게 꾸려야 할지 막막함이 앞서기 마련인데요.
전남 보성에는 1200원짜리 작은 묘목 하나로 시작해, 지금은 1만 7000평이라는 거대한 숲을 일군 이춘복 씨의 이야기가 있어 귀농인들의 마음을 설레게 하고 있습니다.
그는 자신이 키우는 이 작물을 애정을 담아 ‘돈나무’라고 부르는데, 새벽 공기를 마시며 하루 두세 시간 정도 작업하는 것만으로도 하루 평균 60만 원에서 80만 원가량의 수익을 올린다고 합니다.
연 매출 수억 원이라는 놀라운 성과는 단순히 운이 좋아서가 아니라, 남들과 다른 틈새 작물을 선택하고 꾸준히 가꿔온 시간들이 모여 만들어낸 결과물일 것입니다.
봄 한철이 아닌, 10월까지 만나는 특별한 두릅
기사 이해를 돕기 위한 AI 이미지이 농장에서 주력으로 키우는 작물은 이름도 독특한 ‘카멜레온 두릅’입니다. 보통 우리가 식탁에서 만나는 일반 두릅은 4월에서 5월, 아주 짧은 봄철에만 맛볼 수 있어 아쉬움이 남곤 했지요.
하지만 이 개량 품종은 3월부터 시작해 10월까지 아주 긴 시간 동안 수확이 가능하다는 점이 가장 큰 매력입니다. 이름이 ‘카멜레온’인 이유는 기온에 따라 색이 변하기 때문인데, 날씨가 쌀쌀해지면 두릅이 보라색을 띠게 됩니다.
이는 식물이 추위를 견디기 위해 항산화 물질인 안토시아닌을 뿜어내며 생기는 자연스러운 현상이라고 하네요.
게다가 인삼보다 4배나 많은 사포닌을 함유하고 있으면서도 가시가 없어 수확하거나 손질할 때 농부의 손을 찌르지 않는다는 점도 생산성을 높여주는 고마운 특징입니다.
성공의 열쇠는 비싼 장비가 아닌 물길 트기
두릅 / 게티이미지뱅크물론 좋은 품종을 심는다고 해서 저절로 숲이 우거지는 것은 아닙니다. 이춘복 씨는 농사의 성패가 거창한 기술보다는 기본인 ‘배수 관리’에 달려 있다고 강조합니다.
두릅나무는 뿌리에 물이 고이면 금방 시들거나 썩어버리는 예민한 특성이 있어, 아무리 비탈진 땅이라 해도 깊게 골을 파서 물이 잘 빠지도록 길을 터주는 것이 무엇보다 중요합니다.
다행히 이 작물은 병충해나 야생동물 피해에는 아주 강한 편입니다. 식물 자체의 짙은 향과 성분 때문에 고라니나 벌레가 기피하여 농약을 칠 필요가 거의 없고, 잎이 무성하게 자라 잡초가 자랄 틈을 주지 않으니 관리의 수고로움은 덜한 편입니다.
땅의 성격을 이해하고 물길만 잘 터주면, 나머지는 햇살과 바람이 알아서 키워주는 셈이지요.
수익을 내기 위해 꼭 따져봐야 할 농장의 규모
두릅 / 게티이미지뱅크6년 전 2000평으로 시작했던 그의 농장은 어느새 1만 7000평으로 늘어났고, 겨울에도 수확할 수 있는 스마트팜 시설까지 갖추며 성장을 거듭하고 있습니다.
그는 자신의 성공 노하우를 예비 귀농인들에게 무료로 나누고 있지만, 동시에 냉철한 현실 조언도 잊지 않습니다. 소소한 텃밭 수준의 재배로는 사실상 생계를 꾸릴 만큼의 큰돈을 벌기 어렵다는 것입니다.
최소한 1000평 이상의 규모는 되어야 연 2000만 원 이상의 순수익을 기대할 수 있다고 하니, 귀농을 단순히 낭만적인 취미로만 접근해서는 안 된다는 뜻으로 들립니다.
땅을 일터로 삼으려면 그만큼의 공간과 투자가 뒷받침되어야 한다는 점을 기억해야겠습니다.
꼼꼼한 준비가 뒷받침되어야 하는 새로운 도전
기사 이해를 돕기 위한 AI 이미지1200원의 묘목이 숲을 이루고 큰 수익을 낸다는 건 분명 매력적인 이야기지만, 그 이면에는 우리가 신중하게 따져봐야 할 과제들이 있습니다.
새로운 특수 작물은 초기 묘목 비용이 만만치 않고, 판로를 개척하는 일 또한 오롯이 농부의 몫으로 남습니다. 또 너도나도 심다 보면 공급이 넘쳐 가격이 하락할 위험도 배제할 수 없겠지요.
하지만 긴 수확 기간과 편리한 재배 방식은 귀농을 꿈꾸는 이들에게 분명 새로운 가능성을 보여줍니다.
만약 흙과 함께하는 제2의 인생을 계획하고 계신다면, 장밋빛 미래만 그리기보다 초기 비용과 시장 상황을 꼼꼼히 공부해 보는 건 어떨까요? 철저한 준비 끝에 만나는 수확의 기쁨은 그 무엇보다 달콤하고 단단할 테니까요.