AI에이전트 결제 레이어로 x402표준을 주목하는 이유
학습 차원에서 틈틈이 해외 전문가들이 블로그나 미디어 그리고 책에서 쓴 글을 번역 또는 요약 정리하고 있습니다. 이번 포스팅도 그중 하나고요. 거칠고 오역된 부분이 있을 수 있습니다. 제대로 번역되지 않은 부분은 확인 주시면 반영토록 하겠습니다. 의미 전달이 애매한 문장은 삭제했습니다. 이번에는 크립토 미디어 Wu blockchain 뉴스레터에 올라온 글을 정리한 것입니다.
인터넷의 기반 계층은 결코 '결제'를 위해 설계되지 않았다. 인터넷은 가치를 이동시키기 위한 것이 아니라 정보를 이동시키기 위해 설계되었다. HTTP나 DNS 같은 프로토콜은 데이터를 전 세계적으로 즉시 전송 가능하게 하지만, 기본적인 결제 기능을 포함하지는 않는다. HTTP는 유료 콘텐츠 접근을 위한 결제를 고려해 상태 코드 402를 예약해 두기까지 했다. 그러나 머신이 프로그래밍 가능하고 검증 가능한 결제 방법이 없었기 때문에, 이 코드는 30년 넘게 사용되지 않은 채 방치되어 왔다.
결과: 임시방편들의 짜깁기
콘텐츠 수익화를 위해 개발자들은 프로토콜 계층에 외부 시스템을 덧대야 했다.
=신용카드 연동 구독 계정
-월별 청구 API 키 접근권
-사용자의 '관심'이나 '데이터'로 간접 '결제'하는 광고 기반 모델
이 모든 방식은 “사용자가 인간”이라는 전제를 깔고 있다. 등록, 로그인, 양식, 중개자에 의존하는 방식은 자율 소프트웨어나 머신들에는 적합히자 않다.
인터넷은 ‘사용자형 소프트웨어(Software-as-the-User)’ 시대로 진입 중이다
우리는 새로운 사용 패러다임으로 이동하고 있다: 요청자가 더 이상 인간이 아닌 소프트웨어 자체인 시대다.
-AI 에이전트가 데이터를 요청하고, 모델을 호출하며, 작업을 자율적으로 실행한다.
-디지털 서비스는 구독 기반에서 사용량 기반 과금으로 전환 중이다. API 호출당, 추론당, 컴퓨팅 밀리초당 과금하는 방식이다.
이러한 환경에서 기존 결제 방식(신용카드, 선불 계정 충전)은 작동 불가능하다. 머신은 자동화된, 인간 개입 없는 정산을 가능하게 하는 프로토콜 내장형 결제 메커니즘이 필요하다. 인터넷은 이미 머신들 간 통신을 위한 대역폭을 제공한다. 이제 필요한 것은 기계 간 가치 교환을 위한 네이티브 프로토콜 수준 기능이다.
x402: 인터넷의 네이티브 결제 계층 활성화
x402는 2025년 도입된 오픈 결제 표준으로, HTTP 402 상태 코드를 공식적으로 활성화해 인터넷 네이티브 결제 메커니즘으로 전환한다. 계정 생성, 신용카드 연동 또는 선불 잔액이 필요한 기존 모델과 달리, x402는 결제 요청을 HTTP 응답에 직접 내장해 클라이언트(인간 사용자, 로봇 또는 AI 에이전트)가 결제 조건을 자동으로 읽고 결제를 완료할 수 있도록 한다.
간단히 말해, x402는 단일 HTTP 요청으로 데이터 전송과 가치 전송을 동시에 수행할 수 있게 한다. 결제가 완료되면 계정이나 수동 절차 없이 즉시 접근이 허용된다.
x402 표준화 상호작용 모델
x402는 세 가지 참여자를 정의한다.
-클라이언트: 요청자(사용자, 애플리케이션 또는 AI 에이전트).
-서버: 데이터 또는 서비스(API, 웹사이트 등) 제공자.
-중개자(결제 중개자): 결제 완료 여부를 검증한다. 현재 대부분의 구현은 블록체인 기반이지만, 원칙적으로 검증 가능한 결제가 가능한 모든 시스템이 통합될 수 있다.
기본 흐름
1. 클라이언트가 리소스를 요청한다(예: GET /premium-data).
2. 서버가 결제 조건(자산, 금액, 수신 주소 등)을 포함한 HTTP 402 Payment Required로 응답한다.
3. 클라이언트가 스테이블코인(예: USDC)으로 결제한다.
4. 중개자가 결제를 검증한다.
5. 클라이언트가 결제 증명을 첨부하여 요청을 재시도한다.
6. 서버가 데이터를 반환한다.
전체 흐름은 완전히 프로그래밍 가능하며, 인적 개입이나 계정 기반 온보딩이 필요하지 않다.
유추하자면: HTTPS가 새로운 웹사이트를 창조한 것은 아니지만, “안전한 통신”을 인터넷의 기본 기능으로 만들었다. 마찬가지로 x402는 새로운 애플리케이션이 아니다. “결제”를 인터넷의 프로토콜 계층으로 내려보내 가치 전송을 데이터 전송과 동등한 최상위 기본 요소로 만든다.
왜 지금인가, 그리고 가져올 변화
인터넷의 근본 전제는 오랫동안 “사용자는 인간이다”였다. 즉, 사람이 브라우저를 열고 로그인하여 수동으로 결제를 완료한다는 것이다. 이 전제는 무너지고 있다. AI 에이전트와 자동화 시스템이 온라인에서 능동적인 참여자로 등장하고 있다. 이들은 인간이 매번 승인하지 않아도 자율적으로 데이터를 요청하고, 서비스를 호출하며 작업을 실행한다. 이러한 에이전트가 진정한 경제 활동에 참여하려면 요청을 발행할 뿐만 아니라 즉시 프로그래밍 방식으로 결제를 완료해야 한다.
왜 지금이 전환점인가
x402를 실현 가능하게 만드는 여러 기술적 흐름들이 수렴하고 있다:
-스테이블코인이 인터넷의 기본 화폐로 자리잡아 기계에게 즉시 정산되는 전 세계적으로 수용되는 프로그래밍 가능한 교환 수단을 제공한다.
-저비용 롤업과 고처리량 정산 체인은 요청당 소액 결제를 경제적으로 가능하게 하며, 수수료는 1센트의 천분의 일 수준까지 떨어졌다.
-AI 에이전트는 수동적 도구에서 능동적 경제 주체로 전환 중이며, 스스로 거래를 시작하고 서비스를 구매하며 가치를 창출할 수 있다.
-ERC-8004와 같은 새로운 에이전트 신원 표준 및 Google AP2 같은 프로토콜은 에이전트에 대한 검증 가능한 신원 및 거래 내역을 제공하여 네트워크가 누가 왜 지불하는지 인식할 수 있게 한다. 이러한 트렌드들은 x402가 기계 고유의 결제 전송 계층으로 기능할 수 있는 기반을 형성한다.
x402가 몰고올 새로운 패러다임
x402는 데이터처럼 가치가 인터넷을 가로질러 흐르도록 한다. 이는 결제를 인간 개입형 상호작용과 구독 모델에서 벗어나 실시간 기계 간 경제 활동으로 바꾼다.
AI와 API 간 온디맨드 거래
-에이전트는 데이터 또는 모델 접근 시 호출당 결제 가능 — API 키나 사전 자금 조달 불필요:
-AI 에이전트가 시장 데이터에 대해 실시간으로 결제한다.
-연구 모델은 검색 시마다 독점 정보를 해제한다.
인프라의 자율적 소비
-컴퓨팅 및 스토리지는 사용량 기준으로 청구된다.
-AI 에이전트는 GPU 추론당 비용을 지불한다.
-분산형 모델은 구독 방식이 아닌 호출당 요금을 부과한다.
기계 간 자율적 상거래
-디지털 에이전트는 직접 거래할 수 있다.
-게임 내 AI 에이전트는 자원을 자동으로 구매한다.
-IoT 기기는 대역폭이나 센서 데이터를 필요할 때마다 자동으로 결제한다.
이러한 변화는 인터넷을 '정보 네트워크'에서 '기계 경제 네트워크'로 업그레이드하고 있다. 프로토콜 계층에서 서비스에 대한 지불, 구매 및 조정을 기본적으로 수행할 수 있는 에이전트의 시장이다.
생태계 모멘텀이 형성되고 있다
x402는 더 이상 암호화폐 전용 영역에 국한되지 않고, 인터넷 및 결제 기반 계층에서 운영되는 기관들에 의해 채택되고 있다. 이는 x402가 표준화 경로에 있으며 인터넷 상의 기계 간 거래를 위한 핵심 구성 요소로 자리매김할 준비가 되었음을 보여준다. a16z를 포함한 주요 산업 연구 보고서에서도 최근 x402가 AI 결제 및 정산 문제를 해결하는 핵심 접근법 중 하나라고 언급했다.
주요 도입 동인
Cloudflare: 인터넷 인프라 통합
Cloudflare는 x402 결제 처리를 글로벌 엣지 네트워크에 직접 통합해 애플리케이션 레벨 코드가 아닌 인프라 레이어에서 결제 로직을 실행하고 있다. 동시에 Cloudflare는 자동화된 기계 결제용으로 설계된 USD 표시 스테이블코인인 NET Dollar를 출시했다. NET Dollar는 즉시 확인 및 글로벌 접근성을 제공한다. Cloudflare는 차세대 인터넷 비즈니스 모델이 에이전트 간 마이크로페이먼트를 기반으로 구축될 것이라고 밝혔다.
Google: 에이전트 결제 프로토콜(AP2) (AP2)
Google은 AI 에이전트가 Web2와 Web3 환경 모두에서 인증, 결제, 정산을 수행할 수 있도록 에이전트 결제 프로토콜(AP2)을 출시했다. AP2는 결제 방식에 구애받지 않지만, x402 기반 암호화폐 결제 확장을 기본 지원해 Google Cloud, 소비자 앱, 기업 서비스 전반의 에이전트 경제를 위한 잠재적 기본 정산 계층으로 x402를 포지셔닝한다.
Visa: 신뢰 에이전트 프로토콜
Visa는 결제 AI 에이전트가 검증 가능하고 권한 부여되었으며 실제 사용자 의도와 부합하도록 보장하기 위해 신뢰 에이전트 프로토콜을 선보였ㄷ. Cloudflare와 공동 개발되고 x402와 호환되는 이 프로토콜은 컴플라이언스 중심 사용 사례를 위한 신원 및 신뢰 인프라를 제공한다.
급속한 확산
지난 한 달간 더 많은 서비스가 이 표준을 통합하고 자율 에이전트가 x402 엔드포인트를 통해 결제를 시작하면서 x402의 전반적인 사용량이 가속화되고 있다. 특히 이 성장의 대부분이 지난 7일 동안 발생했으며, 이는 채택 곡선이 가속화 단계에 진입했음을 시사한다. x402 생태계는 결제 제공업체, 인프라 운영사, 에이전트 플랫폼, 애플리케이션 서비스에 걸쳐 급속히 확장 중이다. 이러한 추세는 x402가 점차 다른 기계 간 프로토콜의 기반이 되는 인프라 계층으로 자리매김하고 있음을 보여준다.
전망
x402는 아직 초기 단계이며, 현재 시장의 관심은 어느 정도 투기적 성격을 띠고 있다.그러나 단기적 심리가 x402가 상징하는 구조적 변화를 가리는 건 아니다.: 데이터 전송과 동일한 프로토콜 계층에서 결제를 구현할 수 있게 되어, 자율 에이전트가 계정 시스템, 중개자, 인간 승인 없이 인터넷에서 원활하게 거래를 완료할 수 있게 되었다.
x402의 장기적 가치는 표준 자체에 있는 것이 아니라, 이를 촉매로 하는 더 광범위한 인프라에 있다.: 에이전트 신원 표준, 프로그래밍 가능한 지갑, 저지연 결제 네트워크, 그리고 기계 간 조정 프로토콜 등이 그것이다. x402가 계속해서 지배적인 결제 표준으로 남을지 여부와 관계없이, 이미 되돌릴 수 없는 방향을 제시하고 있다. 인터넷은 인간의 정보 요구를 충족시키는 네트워크에서 소프트웨어가 경제 활동을 주도하는 네트워크로 진화하고 있다.
