방콕에서 마주한 낯선 도전

바로 그것이 태국에 대한 나의 첫 인상

여행에 대한 열망이 마음을 사로잡았다 -

실은, 그것은 여행에 대한 그리움이었다.

치유법은 없었다.

가끔씩,

도쿄를 배경으로 한 영화나 드라마를 보며

마음의 갈증을 해소하는 것이 유일한 위안이었다.

1년도 채 되지 않아, 우리는

다시금 여행 준비를 시작했다.

배낭 여행자들에게 천국이라 불리는

방콕으로의 여정 --

피부색도, 언어도 낯선 그곳,

더욱이 처음 가보는 낯선 여행지였기에

나만의 두툼한 '론리 플래닛'을 직접 만들었다.

꼼꼼히 준비했음에도 불구하고,

여행의 불확실성이라는 신은

첫날부터 우리를 맞이했다.

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오후 늦게 공항에 도착하여

원래 계획했던 교통수단을 이용하지 못하고,

길을 물으며 탄 미니버스는

예정된 경로를 이탈했다.

옆자리에 앉은 태국 청년이 도움을 제안하며

함께 내려 택시를 타자고 했지만,

도착할 때까지 마음속 불안은 가시지 않았다.

그 청년이 친절하게 우리를 숙소까지 데려다 준

웃는 그 얼굴 -- 바로 그것이 태국에 대한 나의 첫 인상이었다.

첫날 밤, 로컬 숙소 주변은 어둡고 고요했으며,

숙소 앞의 로컬 국수집에서의 식사도 --

우리의 배고픔을 달래기에는 역부족이었다.

과연 우리는 -- 이곳에서 잘 적응할 수 있을까?

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