쏘렌토 맞아? 진짜? 레인지로버급 변신!
기아자동차의 대표 중형 SUV 쏘렌토가 2027년 5세대 풀체인지를 앞두고 자동차 커뮤니티를 뜨겁게 달구고 있다. 최근 공개된 예상 렌더링 이미지는 “이게 진짜 쏘렌토냐”, “레인지로버 뺨친다”는 극찬과 “국민 SUV 정체성을 잃는 것 아니냐”는 우려가 동시에 쏟아지며 양극단의 반응을 불러일으키고 있다.
기아자동차의 대표 중형 SUV 쏘렌토가 2027년 5세대 풀체인지를 앞두고 자동차 커뮤니티를 뜨겁게 달구고 있다. 최근 공개된 예상 렌더링 이미지는 “이게 진짜 쏘렌토냐”, “레인지로버 뺨친다”는 극찬과 “국민 SUV 정체성을 잃는 것 아니냐”는 우려가 동시에 쏟아지며 양극단의 반응을 불러일으키고 있다.
기아 쏘렌토 5세대 렌더링5세대 쏘렌토의 가장 큰 변화는 전면부 디자인이다. 기아의 상징이었던 타이거 노즈 그릴을 과감히 포기하고, 최근 출시된 전기차 EV5와 유사한 미니멀리즘 디자인을 채택했다. 수평형 헤드램프는 날렵하게 유지하되, 그릴은 훨씬 크고 공격적인 허니콤 메쉬 타입으로 변경됐다. 특히 휠하우스를 파고드는 형태의 주간주행등(DRL)은 미래지향적이면서도 강인한 인상을 동시에 전달한다.
라디에이터 그릴 안쪽에는 수직 라인이 추가되어 SUV 특유의 강인함을 강조했으며, 범퍼 하단에는 F1 머신을 연상케 하는 강렬한 레드 포인트가 적용됐다. 이러한 디자인 변화는 기존 쏘렌토의 온화하고 가족친화적인 이미지에서 벗어나 프리미엄 SUV로의 변신을 예고하고 있다.
쏘렌토 5세대 전면부 디자인가장 논란이 되는 부분은 바로 레인지로버를 연상시키는 프리미엄 SUV 디자인이다. 젊은 층은 “드디어 쏘렌토가 섹시해졌다”, “레인지로버 뺨치는 포스”라며 환영하는 반면, 기존 쏘렌토 오너들은 “전기차 같은 디자인이 내연기관 모델에도 적용되면 정체성이 모호해진다”며 우려를 표했다.
특히 EV5와 유사한 라디에이터 그릴 디자인이 내연기관 및 하이브리드 모델에 적용되는 것에 대해 “기아가 디자인 차별화를 포기했다”는 지적도 나온다. 한 자동차 전문가는 “전기차 디자인 언어를 ICE 모델에 그대로 적용하면 브랜드 정체성 혼란을 초래할 수 있다”며 신중한 접근이 필요하다고 조언했다.
디자인뿐만 아니라 파워트레인에도 대대적인 변화가 예고된다. 5세대 쏘렌토는 하이브리드를 중심으로 한 라인업 구성이 예상되며, 특히 전자식 사륜구동 시스템인 e-AWD가 탑재될 것으로 보인다. 이는 후륜에 전기모터를 배치해 필요시 즉각적인 사륜구동 기능을 제공하는 시스템으로, 연비와 성능을 동시에 향상시킬 수 있다.
현재 쏘렌토 하이브리드 모델은 복합 연비 16.7km/L로 SUV 중 최고 수준을 자랑하며, 1회 주유로 약 1,054km를 주행할 수 있다. 5세대 모델에서는 이러한 효율성이 더욱 개선될 것으로 업계는 전망하고 있다.
레인지로버 스포츠 20255세대 쏘렌토는 2027년 상반기 출시가 유력하며, 현재보다 200~300만원 정도 높은 가격대에서 출발할 것으로 예상된다. 대폭 개선된 디자인과 성능을 고려하면 충분히 납득할 만한 수준이라는 평가다.
현재 쏘렌토는 2025년 10월 기준 국내 SUV 판매 1위를 달리고 있으며, 올해 연간 10만대 판매 달성이 확실시되고 있다. 특히 하이브리드 모델은 5개월 이상 대기해야 할 정도로 인기가 높다. 업계 관계자는 “쏘렌토는 기아 SUV 라인업의 정체성을 완성한 모델이자 브랜드 이미지를 끌어올린 상징적인 차”라며 “5세대 출시가 늦어진 것은 오히려 완성도를 높이기 위한 전략”이라고 설명했다.
차세대 쏘렌토의 또 다른 주목할 점은 제네시스 GV70을 위협할 수 있는 수준의 고급화 전략이다. 쿼드 머플러와 쿠페형 루프라인이 적용되며 ‘고성능 GT SUV’로의 변신을 예고하고 있다. 전면부는 날렵한 수평형 헤드램프를 유지하되, 범퍼 하단에는 강렬한 레드 악센트가 적용돼 스포티한 감성을 극대화했다.
실내 역시 EV9에서 선보인 와이드 디스플레이와 프리미엄 소재가 적용될 것으로 보인다. 12.3인치 듀얼 디스플레이, 차로 유지 보조 2세대, 스티어링 휠 그립 감지 기능 등이 기본 적용되며, 기아 디지털 키 2도 탑재될 전망이다.
쏘렌토는 2002년 첫 출시 이후 ‘국민 아빠차’로 불리며 한국 중형 SUV 시장을 대표해왔다. 디자인, 성능, 효율성, 실용성, 활용성 등 다양한 요소가 조화를 이뤄 어떤 상황에서든 만족하며 탈 수 있다는 평가를 받아왔다.
5세대 쏘렌토는 이러한 전통적 강점을 유지하면서도 프리미엄 SUV로의 과감한 변신을 시도하고 있다. 디자인 논란과 별개로 차세대 쏘렌토의 기술적 진화는 분명 주목할 만하다. 기아가 EV9을 통해 선보인 ‘오퍼짓 유나이티드’ 디자인 언어를 ICE 기반 SUV인 쏘렌토에 성공적으로 이식할 수 있을지, 그리고 “레인지로버 급” 디자인이 실제 시장에서 어떤 반응을 얻을지가 최대 관심사다.
현재 4세대 쏘렌토(MQ4)는 2020년 출시 이후 페이스리프트를 거치며 꾸준한 인기를 유지하고 있다. 5세대 모델은 약 7년 만의 풀체인지로, 기아의 중형 SUV 시장 지배력을 더욱 강화하는 동시에 브랜드 전동화 전략의 핵심 모델로 포지셔닝될 계획이다.
자동차 업계는 5세대 쏘렌토가 과연 현재의 판매 1위 자리를 지킬 수 있을지, 그리고 레인지로버 같은 프리미엄 브랜드와의 비교에서 어떤 평가를 받을지 주목하고 있다. 2027년 상반기, “국민 아빠차”에서 “프리미엄 패밀리 SUV”로 거듭날 쏘렌토의 진짜 모습을 만나볼 수 있을 것으로 기대된다.