이재용, 수백억 버리고 '이 차' 택한 이유
재산 14조 원, 대한민국 최고 부자로 꼽히는 삼성전자 이재용 회장. 그가 페라리나 람보르기니, 롤스로이스 팬텀 같은 수십억 원대 슈퍼카 대신 10년이 넘도록 국산 중고차만 고집해 온 이유가 최근 화제가 되고 있다. 특히 9년간 아껴 탄 현대 에쿠스를 비롯해 현재까지 제네시스 G90과 팰리세이드 등 국산차만을 선택해온 그의 행보는 단순한 검소함을 넘어선 깊은 의미를 담고 있다.
이재용 삼성 회장과 제네시스 G90재산 14조 원, 대한민국 최고 부자로 꼽히는 삼성전자 이재용 회장. 그가 페라리나 람보르기니, 롤스로이스 팬텀 같은 수십억 원대 슈퍼카 대신 10년이 넘도록 국산 중고차만 고집해 온 이유가 최근 화제가 되고 있다. 특히 9년간 아껴 탄 현대 에쿠스를 비롯해 현재까지 제네시스 G90과 팰리세이드 등 국산차만을 선택해온 그의 행보는 단순한 검소함을 넘어선 깊은 의미를 담고 있다.
이는 단순한 절약이 아니라 ‘검소한 총수’로서의 이미지를 구축하려는 전략적 선택이었다. 불필요한 사치를 멀리하고 실용성을 중시하는 그의 경영 철학이 차량 선택에도 그대로 반영된 것이다. 실제로 이 회장은 불필요한 의전을 줄이고 ‘움직이는 총수’로서의 이미지를 굳혀왔으며, 그의 차량 선택은 그 연장선상에 있다.
에쿠스를 9년간 사용한 후 2015년 그가 선택한 차량 역시 놀라웠다. 바로 쌍용차의 체어맨 W였다. 고급 세단이긴 하지만 여전히 국산차였고, 수입 명품 브랜드가 아니었다는 점에서 그의 일관된 철학을 엿볼 수 있다.
제네시스 G90 롱휠베이스 블랙이재용 회장이 국산차를 고집하는 더 큰 이유는 대한민국 대표 기업 총수로서의 ‘상징성’에 있다. 현대차그룹이 국내 2위 재벌이라는 점을 고려할 때, 삼성 수장이 국산차를 타는 것은 한국 기업 간의 상생과 국산 기술력에 대한 신뢰를 대외적으로 보여주는 강력한 메시지가 된다.
실제로 현대 에쿠스는 미국 시장에서도 그 가치를 인정받았다. 2012년 미국의 권위 있는 자동차 평가 기관에서 실시한 평가에서 에쿠스는 839점을 기록하며 아우디 A8, 재규어 XJ, 벤츠 CLS 등 쟁쟁한 경쟁 모델들을 제치고 럭셔리카 부문 1위를 차지했다. 이는 국산차도 충분히 세계 최고 수준과 겨룰 수 있다는 것을 증명한 사례였다.
현재 이 회장이 주로 이용하는 차량은 제네시스 G90이다. G90은 에쿠스의 후신 격으로, 2015년 출시된 EQ900을 거쳐 2018년부터 제네시스 브랜드로 재탄생한 국산 플래그십 세단이다. 특히 제네시스 G90 롱휠베이스 블랙 풀옵션 모델은 1억 7,520만 원에 달하는 국산차 중 가장 비싼 차량으로, ‘회장님 차’라는 별칭을 얻고 있다.
이재용 회장의 국산차 선택에는 실용적인 이유도 숨어 있다. 국산차는 정비와 유지보수가 훨씬 효율적이다. 전국 어디서나 쉽게 서비스를 받을 수 있고, 부품 수급도 원활하다. 수입차의 경우 특정 부품 하나를 교체하는 데도 해외 발주를 거쳐야 하는 경우가 많지만, 국산차는 즉각적인 대응이 가능하다.
더불어 보안성 측면에서도 국산차가 유리하다. 삼성전자 같은 거대 기업의 총수가 타는 차량은 각종 첨단 보안 장비와 통신 시스템이 필수적으로 탑재되는데, 국산 차량의 경우 이러한 커스터마이징이 훨씬 수월하다. 제조사와의 직접적인 소통이 가능하고, 필요한 기능을 특별히 주문 제작할 수 있기 때문이다.
실제로 2020년 이재용 회장이 선친인 이건희 회장의 빈소를 찾을 때 탔던 차량이 현대차 팰리세이드였다는 사실이 화제가 됐다. 제네시스 G90이라는 플래그십 세단을 두고도 상황에 따라 실용적인 SUV를 선택한 것은, 그가 차량을 선택할 때 브랜드나 가격이 아닌 ‘용도’와 ‘필요’를 최우선으로 고려한다는 것을 보여준다.
이재용 회장의 검소한 차량 선택은 삼성 임직원들 사이에서도 유명하다. 한 삼성 관계자는 “회장님께서 유럽 출장을 다녀올 때도 공항에서 G90을 타고 나가시는 모습을 봤다”며 “재력이 충분한데도 굳이 국산차를 고집하는 이유가 처음엔 의아했지만, 지금은 그것이 회장님만의 리더십 철학이라는 것을 안다”고 말했다.
특히 주목할 점은 이 회장이 개인적으로 슈퍼카나 고가 수입차에 관심이 없다는 것이다. 선친인 이건희 회장이 벤츠 마이바흐를 비롯해 다양한 명차 컬렉션을 소유했던 것과는 대조적이다. 이재용 회장은 자동차를 단순히 이동 수단으로만 여기며, 화려함보다는 실용성을 추구한다.
이재용 회장의 국산차 사랑은 국내뿐 아니라 글로벌 무대에서도 긍정적인 반응을 얻고 있다. 2025년 10월, 한국에서 열린 APEC 정상회의에서 각국 정상들에게 제공된 공식 차량이 바로 제네시스 G90이었다. 현대차그룹은 외교부 APEC 정상회의 준비기획단과 업무협약을 체결하고, G90을 포함한 다양한 제네시스 차량을 지원했다.
이는 국산차가 단순히 국내용이 아니라 세계 무대에서도 충분히 경쟁력을 갖춘 프리미엄 브랜드로 자리 잡았음을 보여주는 사례다. 특히 제네시스는 최근 북미와 유럽 시장에서도 높은 평가를 받으며 브랜드 가치를 끌어올리고 있다.
이재용 회장의 국산차 고집에 대한 네티즌들의 반응도 뜨겁다. “국산차 애용하는 이재용 회장 참 검소하다”, “역시 대기업 회장은 다르구나”, “저 정도 재산이면 수백억짜리 차도 살 수 있는데 국산차만 타는 게 대단하다” 등의 긍정적인 댓글이 쏟아졌다.
일부는 “팬텀이나 마이바흐를 타도 이상할 게 없는데 팰리세이드를 타다니 의외다”, “수입차 대신 국산차를 선택한 것은 단순한 검소함을 넘어 국산 기술에 대한 자부심의 표현”이라는 분석도 내놨다.
이재용 회장은 앞으로도 국산차를 계속 이용할 것으로 보인다. 최근 현대차가 전기차와 수소차 등 미래 모빌리티 분야에 대규모 투자를 하고 있는 만큼, 이 회장 역시 제네시스의 전기차 모델인 G80 전동화나 GV60 같은 차량으로 옮겨갈 가능성도 점쳐진다.
무엇보다 그의 국산차 고집은 단순한 개인의 취향을 넘어 대한민국 기업 총수로서의 메시지를 담고 있다. “우리 기술도 세계 최고 수준”이라는 자신감과 “검소하고 실용적인 리더십”이라는 철학이 그의 차량 선택 하나하나에 녹아 있는 것이다.
재산 14조 원의 재벌 1위가 수십억 원짜리 슈퍼카 대신 국산 중고차를 10년 넘게 타는 이유. 그것은 검소함, 상징성, 실용성이라는 세 가지 가치가 완벽하게 어우러진 선택이었다. 이재용 회장의 이런 모습은 앞으로도 많은 이들에게 진정한 리더십의 모범 사례로 기억될 것이다.