“17년 동안 차만 5대 바꿨다” 가왕 조용필, 겸손
‘가왕’ 조용필이 최근 공연장에서 포착되며 화제다. 그러나 이번에 주목받은 건 무대 위 퍼포먼스가 아닌, 그가 타고 온 자동차였다. 조용필의 차량 선택이 대중의 눈길을 사로잡은 건 단순히 ‘비싼 차’를 탔기 때문이 아니다. 오히려 그 반대다. 데뷔 58년 차 대한민국 최고의 가수가 보여준 겸손과 철학이 담긴 차량 이력이 새삼 재조명되고 있다.
조용필 공연‘가왕’ 조용필이 최근 공연장에서 포착되며 화제다. 그러나 이번에 주목받은 건 무대 위 퍼포먼스가 아닌, 그가 타고 온 자동차였다. 조용필의 차량 선택이 대중의 눈길을 사로잡은 건 단순히 ‘비싼 차’를 탔기 때문이 아니다. 오히려 그 반대다. 데뷔 58년 차 대한민국 최고의 가수가 보여준 겸손과 철학이 담긴 차량 이력이 새삼 재조명되고 있다.
최근 공연장 앞에서 포착된 조용필의 차량은 캐딜락 ‘에스컬레이드’와 ‘CT6’다. 대형 SUV와 플래그십 세단을 오가며 사용하는 그에게 자동차는 단순한 이동수단이 아니다. 차 안에서도 가사를 쓰고 음악을 듣는 그에게 차량은 ‘움직이는 작업실’이나 다름없다. 정숙성과 승차감, 공간감 모두 창작 환경에 최적화된 선택이다.
캐딜락 에스컬레이드조용필의 차량 인생은 1970년대 중반 현대 ‘포니’와 함께 시작됐다. 당시 대부분의 스타들이 수입차에 열광하던 시절, 그는 한국 최초의 고유모델을 선택했다. “가왕이 되려면 국민의 마음부터 이해해야 한다”는 그의 신념이 차 선택에도 고스란히 드러났다. 대중과의 소통을 최우선 가치로 삼았던 조용필에게 포니는 단순한 교통수단이 아닌, 국민과 함께하는 상징이었다.
이후 세계 무대를 꿈꾸던 조용필은 이탈리아 세단 ‘피아트 132’를 선택했다. 단순한 외제차가 아닌 유럽의 감성과 견고함이 담긴 차량이었다. 당시 국내에선 보기 드문 차였지만, 그는 “세계의 리듬을 타고 싶었다”며 “차도 하나의 영감”이라고 회상했다. 그의 음악이 국경을 넘기 시작하던 시점에 피아트는 ‘무대 밖 도전’을 상징했다.
1980년대 대한민국의 고도 성장기와 함께 조용필은 ‘가왕’이라는 칭호를 공식적으로 얻게 된다. 이 시기 그가 선택한 차량은 포드의 고급 대형 세단 ‘그라나다’였다. 스타일이나 부를 과시하기 위한 선택이 아니었다. 그는 “음악적 여정을 위한 선택”이라며 무게 있는 주행감을 선택 이유로 꼽았다. 그라나다의 묵직함은 그의 음악적 내공과도 닮아 있었다.
캐딜락 CT6그러나 진정한 반전은 2000년대 이후였다. 대부분의 유명 인사들이 벤츠, BMW 같은 수입 고급차를 타던 시절, 조용필은 현대자동차의 플래그십 세단 ‘에쿠스’를 선택했다. 이는 단순한 차량 선택을 넘어 하나의 메시지였다. “국민 가수라면 국민의 차를 타야 한다.” 이 한마디는 브랜드 마케팅 이상의 울림을 남겼다.
에쿠스를 타는 그의 모습은 고급차 이상의 의미를 가졌다. 성공한 사람의 여유가 아닌 ‘국민을 향한 예의’였다. 국내 브랜드에 대한 애정과 책임감이 차량 선택으로 이어진 것이다. 이 시기 조용필은 17년 동안 총 5대의 차량을 바꿔 탔지만, 그 중심에는 언제나 ‘검소함’과 ‘실용성’이라는 키워드가 자리했다.
현재 조용필이 사용하는 차량은 캐딜락 ‘에스컬레이드’와 ‘CT6’다. 대형 SUV와 플래그십 세단을 상황에 따라 선택하는 그에게 이 차들은 특별한 의미를 갖는다. 차 안에서도 가사를 쓰고 음악을 듣는 조용필에게 자동차는 ‘제2의 작업실’이다. 뛰어난 정숙성과 승차감, 넉넉한 공간은 창작 활동에 최적화된 환경을 제공한다.
특히 캐딜락 CT6는 플래그십 세단답게 고급스러운 인테리어와 첨단 기술이 집약된 모델이다. 조용필은 이동 중에도 음악에 몰입할 수 있는 환경을 중요하게 여긴다. 에스컬레이드는 장거리 이동이나 장비 운반이 필요할 때 활용되며, 넉넉한 공간과 강력한 파워트레인이 장점이다.
조용필 무대 공연조용필이 타온 차들에는 공통점이 있다. 화려함보다는 실용과 진심을 기반으로 한 ‘철학 있는 선택’이었다는 점이다. 시대의 흐름을 읽고 자신이 어떤 위치에 있어야 하는지를 누구보다 잘 알고 있던 조용필은 차를 통해 그 신념을 조용히 실천해왔다.
1970년대 포니로 시작해 피아트, 그라나다를 거쳐 에쿠스로 회귀하고, 현재는 캐딜락을 선택한 그의 차량 이력은 단순한 소비가 아닌 ‘삶의 태도’를 보여준다. 성공했다고 해서 허세를 부리지 않고, 오히려 더 검소하고 실용적인 선택을 한 것이다.
최근 추석 특집으로 방송된 KBS ‘조용필, 이 순간을 영원히’ 콘서트는 시청률 15.7%를 기록하며 추석 연휴 내내 화제를 모았다. 75세의 나이에도 여전히 왕성한 활동을 이어가는 조용필은 “노래하다가 죽는다면 얼마나 행복하겠냐”며 가수로서의 열정을 드러냈다.
조용필의 겸손은 차량 선택에만 국한되지 않는다. 그는 지금까지 약 88억 원을 기부했지만, 10년 넘게 전셋집에서 생활한 것으로 알려졌다. 소록도에서 한센인을 위한 공연을 두 차례 진행하는 등 재능 기부에도 적극적이었다. 그의 총 기부 금액은 현재 약 88억 원에 이르지만, 그는 여전히 소박한 삶을 유지하고 있다.
조용필의 이러한 삶의 태도는 그가 선택한 차량에도 고스란히 반영된다. 단순히 비싼 차를 타는 것이 아니라, 자신의 신념과 철학에 맞는 차를 선택하는 것. 그것이 바로 ‘가왕’ 조용필이 대한민국 국민에게 사랑받는 이유다.
조용필의 음악을 음악으로만 설명할 수는 없다. 그의 노래는 시대를 울렸지만, 그가 선택한 차들은 ‘인생의 문장’처럼 조용히 그 곡들을 완성했다. 화려함 대신 진심을, 허세 대신 실용을 택한 조용필의 차량 인생은 오늘날에도 여전히 유효한 메시지를 전달한다. 진정한 성공이란 무엇을 소유하느냐가 아니라, 어떻게 살아가느냐에 달려 있다는 것을.
데뷔 58년 차, 여전히 ‘신인처럼 열심히 하겠다’는 조용필. 그의 차량 선택 하나하나에는 겉보다 속을 먼저 본 한 예술가의 시선이 담겨 있다. 그리고 그 중심에는 언제나 ‘국민’이라는 단어가 있었다. 조용필은 단순히 음악만으로 왕이 아니다. 인생 전체로 가왕이라는 칭호를 입증해왔다.