농업용 드론이 투자를 부르는 다섯 가지 이유
투자 해볼 가치가 있는 농업용 드론 시장
글,사진_아나드론
ANA DRONE, JUN 2019
'드론'과 함께 말하기에는, 앨빈 토플러의 『제3의 물결』은 지나치게 오랜 과거형 시제로 흘러가고 말았다. 그는 인류 문명이 발전하는데 가장 크게 공헌한 개념을 세 차례 물결로 비유한다. 첫 물결은 농업혁명이다. 인류 문명의 뿌리, 인류 문명의 근본인 이 '제1의 물결'이 지닌 개념적인 함의의 대단함은 이후 이어지는 산업 혁명, 정보화 혁명과 비견할 수 없을 정도이다.
농업 혁명 이후의 혁명이 농업의 물결로 마련된 확장체에 불과할 정도라는 뜻이다. 원시 수렵민족을 제외하면 농업을 뿌리삼지 않은 인류 집단을 찾기 어렵다는 점만으로도, 실로 인류 문명 그 자체라고 하기에 부족하지 않다.
드론과 미래 사이의 함수
미래에 대한 예측은 기상 변동, 공급과 수요 등을 고려해야 한다. 이를테면 한미 FTA로 수입산이 쏟아져 들어와 특정 품목들이 시장에서 가격 경쟁력을 잃거나, 2013년에 양파 흉작으로 양파값이 무지막지 올랐지만 2014년에는 지나친 풍년으로 인해 오히려 농협에서 양파 사주기 이벤트를 열고 홈플러스에서 양파 개당 100원 이벤트를 할 정도로 양파값이 수직 하락하기도 한다.
지나친 풍년이 와도 안 되고 지나친 흉년이 와도 안 된다. 미래 예측에 실패하면 그 해 농사는 망한다. 때문에 서양권의 농부들 사이에서는 "도박을 하려면 카지노로 가지 말고 밭으로 가서 농사를 지어라."와 같은 농담이 생겨났을 정도이다.
사진=www.pixabay.com
드론 시장이 상업용으로 점차 확대될 전망에 따라 드론에 장착되는 고성능 카메라, 배터리, 모터, 프로펠러, 짐벌 등 관련부품을 전문적으로 개발하는 기업의 시장 진출이 더욱 늘어날 전망이다. 드론시장의 경우 수직 이착륙 가능 여부, 모터의 소형화, 배터리 성능 및 속도 개선 등 추가적인 개발이 필요한 부분들이 무궁무진하므로 상업적 발전 가능성이 상당하다. 아울러 아마존(택배), 보잉(정찰기), 구글(고고도 드론) 등 글로벌 기업의 적극적인 산업 투자가 이어지는 만큼 관련 업체들의 개발 동향을 주시할 필요가 있다.
농업용 드론의 성장, 미래에 대한 충족감
농업용 드론과 관련한 산업, 시장이 성장세를 멈출 줄 모르고 있다. 지구촌의 현재 작물 수확량이 식량과 기후 변화로 인해 위협 받고 있는 중에도 세계 인구의 증가세가 멈출 줄 모르기 때문일까? 농부들은 농장에서 더 많은 것을 얻을 수 있는 방법을 찾아 나섰다. 그동안 그들이 해온 한 가지 방법은 농업용 드론을 그들의 노동 현장에 배치하는 것이었다.
농업용 드론은 정밀 농법을 가능하게 만들었다. 수확량을 높이고 농업 비용을 낮추는데 성공했다. 대부분의 농업용 드론은 작물과 토양을 조사하고 감시하는데 사용됐지만, 작물을 직접 살포하고 비옥하게 할 수 있는 특수한 모델도 등장하기 시작했다.
이처럼 농업용 드론 기술이 급속히 발전하면서, 두 가지 커다란 이점을 지니게 됐다. 하나는 소프트웨어와 하드웨어가 그 어느 때보다 우수하다는 점, 그리고 비용이 절감되었다는 사실이다. 초기에는 농업용 드론을 직접 하는 데 장벽을 느꼈겠지만 이제는 그렇지 않다. 드론을 소유하려는 농부에게 지금보다 더 좋은 시기는 이전에는 없었다. 그들이 원하는 드론은 소비자용 카메라 드론보다 여전히 비싸지만 그 이점은 그들이 원하는 미래를 충족시키기 때문이다.
농업용 드론이 투자를 부르는 5가지 이유
1.생산 비용을 절감한다
비용은 언제나 농부들의 마음을 사로잡는다. 따라서 농업용 드론을 사용해서 얻어지는 가장 큰 이점, 즉 낮은 생산 비용부터 이유를 따져볼 수 있다. 농업 현장을 정찰하거나 작물 평가와 같은 작업에는 수백 시간의 노동력이 필요하다. 무인 항공기는 오류가 거의 없고 효율성이 높으며, 짧은 시간 내에 이러한 작업을 무난하게 처리할 수 있다. 한 대의 드론이 24명의 농사꾼이 해낼 작업을 처리하면서 비용을 절감한다. 농장 실태를 조사하기 위해 차량을 사용하는 경우에도 드론은 지상을 오가는 차량에 비해 생각보다 훨씬 많은 연료와 차량 유지 보수에 드는 비용을 절약한다.
2.드론은 노동 부족을 돕는다
미국에서 대부분의 농장은 심각한 노동력 부족으로 어려움을 겪고 있다. 농업용 드론이 농부들이 수행해야 할 모든 작업을 곧바로 감당할 수는 없더라도, 적어도 노동력 부족으로 인한 손실을 줄이는 데는 대단한 효과를 가져 온다. 노동력 부족은 수확에 걸리는 시간은 더 많이 지체하기 때문이다.
3.실시간 데이터가 모든 차이를 만든다
현대적인 의미에서 전통적인 농민들은 인공위성 이미지나 항공기에 의존하여 작물 건강 모니터링, 수확량 평가, 또는 일반 현장 조사를 위해 농장을 조사했다. 이러한 방법은 유용한 데이터를 얻을 수 있기까지 많은 시간을 요구한다. 그러나 강력한 농업용 드론이 있다면 바로 데이터를 얻을 수 있다.
이전의 드론과 달리, 데이터를 전송하는데 필요한 복잡한 지상국조차 필요하지 않게 됐기 때문이다. 이제 태블릿만으로 고해상도 이미지를 수신하고 즉시 분석할 수 있게 된 것이다. 무엇보다 중요한 데이터와 통찰력을 손쉽게 얻을 수 있다는 매력을 물리치기 어렵다. 그런 다음 더 적은 시간에 더 올바른 측정값을 배치 할 수 있으므로 높은 수율을 유지하는 데 큰 도움을 받는다. 라이브 데이터는 해충 및 질병과 같이 시간에 민감한 문제 앞에서 특히 중요한 몫을 해낸다.
4.엔드-투-엔드 시스템은 워크 플로우를 쉽게 만든다
수년 동안 농업용 무인 비행기를 사용하는 데 따르는 복잡성과 비용은 농민들이 투자를 중단하게 만든 중요한 문제였다. 주요 문제는 농민들이 이미지를 촬영할 농업용 드론, 비행 계획을 위한 소프트웨어, 매핑 소프트웨어, 무인 항공기 이미지를 분석하는 소프트웨어 등등 수많은 개별 시스템에 투자해야 한다는 데 잠겨 있었다. 이처럼 단편화된 시스템은 비용이 많이 들지만 정직한 결과를 얻기 위해 사용하기에는 실망스러운 점이 많았다.
그러나 요즘은 기업에서, 농부들이 필요로 하는 모든 것을 하드웨어와 소프트웨어로 결합해 완벽한 시스템을 만들어 내놓고 있다. 그것도 하나의 편리한 패키지로 말이다. DJI의 농업용 솔루션 패키지를 예로 드는 것만으로도 충분하다.
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정밀 작물 살포를 제공하도록 설계된 DJI의 패키지에는 드론, 비행 컨트롤러, DJI의 농업 관리 플랫폼, 농산물 앱 및 완벽한 스프레이 시스템을 만드는 데 필요한 모든 것이 포함되어 있다. 그들은 또한 DJI의 매트리스100(Matrice 100) 드론, 시각 및 다중 스펙트럼 센서와 이미지를 수집하고 분석하는 소프트웨어로 구성된 스마트 영농 패키지(Smarter Farming Package)를 보유하고 있다. 이 패키지가 워크 플로우를 더 쉽고 빠르게 만든다. 다른 시스템을 함께 작동시키지 않고 완벽하게 작동하는 완벽한 솔루션을 보유하고 있기 때문이다.
5.농업용 드론은 더 저렴해진다
몇 년 전, 미국의 농부는 훌륭한 농업용 드론과 필요한 소프트웨어를 얻기 위해 수만 달러를 써야 했다. 요즘은 불과 2000 달러로 농업용 드론을 시작할 수 있다. 가장 중요한 대목은 이 무인 항공기가 5년 전의 것보다 훨씬 강력하다는 점이다. 사용 가능한 모든 새로운 프로그램 및 소프트웨어와 함께 이들을 결합할 이유가 있다. 일부는 무료이며, 통장을 은행에 바치지 않고도 완벽한 시스템을 구축할 수 있게 됐다.
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경작지를 따라가는 기술과 예술
농업용 무인 항공기가 농부들에게 적합한 지 여부를 잘 판단하기 어려운 경우에도 그들은 최소한의 위험 부담만을 남겨두고 작은 규모에서부터 시작할 수 있다. 필요에 따라서는 하드웨어와 소프트웨어를 추가하면서 느리게 성장할 수 있는 것이다.
이런 말이 있다. "경작지가 생기는 곳에 다른 기술과 예술이 따라오기 마련이다. 따라서 농부들이야말로 바로 인간 문명의 선구자이다." 이 말을 한 사람이 '다른 기술'로 드론을 예상하지는 않았을 것이다. 하지만 그 문제는 더 이상 중요하지 않다. 중요한 문제는 드론이 농업용으로 등장한 순간 새로운 농업 혁명을 기대할 수 있게 됐다는 점이다. 무엇이 더 필요한가?
WRITER 아나드론
대한민국 최초 드론 전문 매거진
